0010 - Das würgende Skelett

Gesicht. »Ich komme mir vor wie ein Mörder.«
    ***
    Bill Fleming hatte sein Baby schon wieder auf einen anderen Tag vertrösten müssen, um rechtzeitig in Professor Zamorras Apartment aufkreuzen zu können. Es war verständlich, daß Bills Mädchen verstimmt war.
    Sie deutete diese Vernachlässigung falsch, glaubte ein anderes Mädchen wäre im Spiel, und Bill Fleming nahm sich vor, alles Versäumte doppelt intensiv nachzuholen, wenn dieser unheimliche Fall erst mal abgeschlossen war.
    Doch von einem solchen Ende schienen Professor Zamorra, Nicole Duval und auch Bill Fleming noch meilenweit entfernt zu sein.
    Der Professor entwickelte sich zur treibenden Kraft. Bill hatte angerufen. Zamorra hatte ihn in sein Apartment gebeten.
    Nun saßen sie um den Tisch und besprachen die Ereignisse und die logischen Schritte, die man zu tun hatte.
    »Warum der Hexer den Rocker ermordet hat, ist nicht raus«, sagte Professor Zamorra. »Vermutlich war er gerade in der Nähe, als der Kerl über das Mädchen herfiel.«
    Bill schüttelte den Kopf.
    »Erstaunlich, daß Cappa auch mal eine gute Tat begangen hat.«
    »Er hat einen Mord begangen. Ist das eine gute Tat?«
    »Er hat damit aber gleichzeitig dieses Mädchen gerettet.«
    »Bestimmt war ihm das Schicksal der Kleinen ziemlich egal«, meinte Professor Zamorra. »Cappa war niemals ein guter Mensch. Und er hat auch jetzt keinen guten Kern. Jetzt erst recht nicht.«
    Nicole nippte an ihrem Drink.
    Nachdem sie das Glas genau auf den Wasserkreis zurückgestellt hatte, sagte sie: »Wenn Ihre Theorie stimmt, Chef, dann sind nach Candice Cappa und Randy Cole Professor Jack Shepherd und der Schlagersänger Ed Bowler dran.«
    Zamorra nickte mit zusammengezogenen Brauen.
    »Ich bin ziemlich sicher, daß das Leben dieser beiden Männer nun in Gefahr ist.«
    »Wir sollten sie warnen«, schlug Bill Fleming vor.
    »Aus diesem Grund habe ich dich gebeten, hierherzukommen, Bill«, sagte Zamorra. »Ich möchte, daß du Ed Bowler aufsuchst und mit ihm über diese Sache sprichst.«
    »Und was ist, wenn er von mir und dieser Sache nichts wissen will?«
    »Wenn du ihm sagst, daß sein Leben in Gefahr ist, wird er dich anhören.«
    »Okay. Ich werde ihn besuchen. Und was unternehmt ihr zwei Hübschen inzwischen?«
    »Wir kümmern uns um Professor Shepherd.«
    Bill erhob sich tatendurstig.
    »Na, dann wollen wir gleich mal an die Arbeit schreiten.«
    Zamorra legte dem Freund die Hand auf die Schulter.
    »Sieh dich vor, Bill«, sagte er ernst. »Ich möchte nicht, daß dir etwas zustößt. Bestimmt wird Cappa alles daransetzen, um uns loszuwerden. Wenn du irgendeine Gefahr witterst, laß es mich wissen.«
    Bill lachte sorglos.
    »Hör mal, um ein Unkraut wie mich brauchst du dir wirklich keine Sorgen zu machen. Mir passiert schon nichts.«
    ***
    Sie hatten die Polizei angerufen und gesagt, was passiert war. Drei Polizeifahrzeuge waren gekommen. Und ein Leichenwagen.
    Len Prissys Körper wurde in den Metallsarg gelegt und abtransportiert.
    Jerry Steel kam nicht darüber hinweg, daß Prissy durch seine Schuld gestorben war. Sogar die Polizeibeamten sagten ihm, daß ihn keine Schuld träfe. Er hätte in Notwehr gehandelt. Prissy wäre durch einen Unfall ums Leben gekommen. Jerry hätte nichts zu befürchten.
    Trotz dieser tröstenden Worte wurde er das schwer auf der Brust lastende Gefühl nicht los, einen Mord begangen zu haben.
    ***
    Professor Shepherd bewohnte eine Villa in Kings Point. Sie stand auf einem weitflächigen, parkähnlich angelegten Grundstück. Es gab einen künstlichen Teich mit weißen Seerosen darin, einen Tennisplatz, einen Bogenschießstand und sogar eine hervorragend ausgebaute Minigolfanlage.
    Thunderbird, Cadillac, Chevrolet standen auf dem großen Parkplatz vor dem Haus. Dazwischen einige Bentley, zwei Rolls-Royce und ein Jaguar.
    Shepherd hatte zu einem Gartenfest eingeladen.
    Als Nicole Duval und Professor Zamorra aus dem Taxi stiegen, hörten sie schon die Musik, das Stimmengewirr und das Gelächter, vermengt mit Gläserklirren und Gabelgeklapper am kalten Büfett.
    Nach den Besuchern zu schließen, war Professor Jack Shepherd ein sehr bekannter Mann.
    Im Garten hingen bunte Lampions. Auf einem hölzernen Podium spielten sieben Mann südamerikanische Rhythmen. Alles Licht war im Haus eingeschaltet. Jede Lichtquelle spiegelte sich zitternd im X-förmig angelegten Swimming-pool.
    Zamorra schaffte es, ohne Einladung mit seiner Sekretärin bis zu Jack Shepherd vorzustoßen. Man