0010 - Ich gegen alle

gewollt hätte, dann wärst du schon lange so kalt wie der Schnee unter meinen Füßen. Ich will, daß du vor einem Richter stehst und verurteilt wirst nach Recht und Gesetz. Steck deine Kanone ein!«
    Mit unsicherer Bewegung schob er den Revolver in die Halfter. Plötzlich schoben sich die Gestalten von drei, vier Schürfern zwischen mich und Randolph. Wohlgemerkt, es waren Schürfer von der Gruppe, die sich bisher zwar unfreundlich, aber doch neutral gehalten hatten. Einer von ihnen, ein großer Schwarzbärtiger mit tiefliegenden Augen, tat den Mund auf und sagte: »Wir sind Kanadier, Mister, und dieses Land ist Kanada. Ich denke, wir haben darin mehr zu sagen, als ein hergelaufener amerikanischer Polizist, und wir wollen, daß Vanbought sagt, was er sagen will, und wir wünschen nicht, daß Sie ihn daran hindern.«
    Ich überlegte keinen Augenblick mit der Antwort.
    »Ich will keinen Streit mit euch«, sagte ich, »aber Vanbought ist ein Gangster, der mindestens einen Mord auf dem Gewissen hat. Hört ihm meinetwegen zu, aber überlegt euch gut, ob ihr seinen Worten Glauben schenken wollt.«
    Die Schürfer, die sich in die Schußlinie geschoben hatten, ließen mich nicht aus dem Auge, allerdings konnte ich zwischen ihren Schultern Vanboughts Kopf sehen.
    Er räusperte sich und sagte dann mit erst unsicherer, aber immer fester werdender Stimme: »Ihr wißt alle, wie es hier losging. Hughs fand das Uran in den Bergen, und er ging mit den Proben nach Montreal, und sie hielten das Erz für gut. Die Nachricht von dem Fund kam in die Zeitung, und ihr alle, auch ich, wir kamen hierher, wir kamen hierher, um ebenfalls soviel Glück zu haben wie er. Ihr habt geschürft, und ihr habt nichts gefunden, und ich habe geschürft, und ich habe nichts gefunden, und was das schlimmste ist, Hughs hat auch nichts gefunden. Wißt ihr, was er entdeckt hat? Einen Uranrest, eine Schicht von ein paar Quadratfuß, die Uran führt, aber rechts und links davon und drüber und drunter ist nichts als Fels und Stein. Hughs hat nicht mehr gefunden als für höchstens zehntausend Dollar Uran, und keine Firma der Welt schickt auch nur einen einzigen Mann mit einem Preßluftbohrer, um diese lächerliche Fundstelle abzubauen, und ihr werdet im ganzen Sun-Valley-Gebirge nichts finden als Stein, Stein und nochmals Stein.«
    Er holte Luft, und durch die Reihen der Schürfer ging ein Gemurmel. Randolph Vanbought aber lief zu hohen Touren auf, und er packte die Schürfer an der richtigen Stelle.
    »Wie lange habt ihr geschürft? Fünf Jahre, zehn Jahre? Zwanzig Jahre? Du? Sieben Jahre? Du? Elf. Eisige Kälte! Sengende Hitze im Sommer. Nur gelebt von Konserven, von Fisch oder von Wild. Kein richtiges Dach über dem Kopf, kein richtiges Bett! Nie einen Ofen, der wirkliche Wärme ausströmt. Zerschundene Hände vom Fels, Rheuma in den Knochen von der Nässe! Und was habt ihr gefunden? Nichts! Nichts! Nichts! Und jetzt habt ihr gehofft, ihr könntet euch in den Sun-Valley-Bergen endlich einmal die Nase vergolden, und es ist wieder nichts.«
    Er drehte den Kopf und sah sie alle an.
    Dann sprach er langsamer weiter: »Schön, es ist nichts mit dem Uran in den Sun-Valley-Bergen, aber die Welt draußen glaubt, es läge hier in Hunderten von Tonnen herum. Alle Zeitungen schreiben von den riesigen Funden, und die großen Bergwerksgesellschaften sind verrückt danach, den Schürfern ihre Rechte auf die einzelnen Claims abzukaufen, wenn ihnen nur eine einzige abgestempelte Probe vorgelegt wird.«
    Er hob die Stimme.
    »Ich habe telegrafisch schon vor zwei Wochen über die Funkstelle der Fluggesellschaft der Canadian Ground Inc. die fündigen Claims von achtzehn Schürfern angeboten, zahlbar bei Vorlage der abgestempelten fündigen Proben.« Er schrie den letzten Satz heraus. Ich konnte sehen, daß die Schürfer ihn mit offenem Mund anstarrten, atemlos wartend auf das, was er ihnen noch zu erzählen hatte. »Ich mache euch nichts vor«, sagte er ruhig. »Die achtzehn Proben stammen alle aus der kleinen Fundstelle von Hughs, aber die Welt ist verrückt nach dem Uran, und sie wird in diesem Augenblick ohne große Nachprüfungen für Schürfrechte im Sun-Valley-Gebiet alles bezahlen, was wir wollen. Und ich will mich für die Mühe vieler Jahre endlich bezahlen lassen, und mir kommt es auf einen kleinen Betrug, den niemand nachweisen kann, nicht an. Denkt ihr nicht genauso?«
    Jetzt erntete er die erste laute Zustimmung. Einige wiegten zwar noch den Kopf, aber viele