0016 - Ich gewann die letzte Runde

Zwei-Mann-Pyramide tatsächlich brach, erreichte der obere den Halter der Fernsehantenne. Sein Bruder ließ los. Der jüngere schwang herum, zappelte ein wenig und fand dann die Stütze für seinen Fuß in jener Ecke, die schon Phil angepeilt hatte.
    »Weiter!« rief Face ihnen zu.
    »Allein geht es nicht«, antwortete er und rief seinem Bruder zu: »Kannst du kommen, Lex?«
    Er spreizte ein Bein ab, Lex, der ältere, versuchte, das Bein zu erreichen, berührte es.
    »Muß springen!« knurrte er.
    »Dann los!« rief Face.
    Die Artisten verständigten sich mit ein paar Worten. Sie holten tief Luft.
    »Jetzt!« sagte der jüngere. Der ältere sprang.
    Es klappte nicht. Die Wucht des Sprunges riß Bolo Traiter sofort von seinem Stand. Zusammen stürzten sie ab.
    Es waren immerhin an vier Mannhöhen, die sie fielen, aber sie schienen das gewohnt zu sein. Sie landeten auf den Füßen, federten den Anprall geschickt mit den Knien ab, so daß sie nicht einmal mit den Händen den Boden berührten.
    »Noch einmal!« befahl Face ärgerlich. Er schien seinen Ehrgeiz darein zu setzen, uns zu beweisen, daß die Hauswand besteigbar war. Ich winkte ab.
    »Lassen Sie nur. Wenn die Leute, die wir suchen, das nachts und mit so viel Umstand machen sollten, hätten wir sie gleich beim ersten Versuch gefaßt.«
    Die Akrobaten stiegen wieder in ihre Kleider.
    »Was bekommen Sie von uns für Ihre Mühe?« fragte Fathgown, der sich das Spiel angesehen hatte.
    »Wollen Sie uns zehn Dollar geben?« fragte Face bescheiden und gierig zugleich.
    Er erhielt sie gegen Quittung. Er und seine Leute bedankten sich und zogen mit ihrem Museums-Ford ab. Mißmutig fuhren wir ins Hauptquartier zurück. In Fathgowns Zimmer wartete der leitende Chemiker des Untersuchungslabors auf uns, ein bebrillter hagerer Herr.
    »Fertig?« fragte ihn Fathgown.
    Der Wissenschaftler nickte.
    »War's Blut?«
    »Tja, Blut war's«, antwortete er, »aber ich will mich hängen lassen, wenn es Menschenblut war.«
    ***
    Ich stand vor dem Spiegel meines Zimmers im Hotel und zupfte an der Fliege meines Smokings, aber mitten in der Bewegung ließ ich meine Hände sinken, starrte in den Spiegel, ohne mich zu sehen, und dachte an den sensationellen Tiefschlag, den der Doktor der Chemie uns vor ein paar Stunden im Hauptquartier versetzt hatte.
    Kein Menschenblut? So eine Verrücktheit! Phil fragte ihn, ob er in der letzten Zeit die einschlägigen Schreckensfilme mit Riesenungeheuem, Vorzeitdrachen und Menschenaffen von zwanzig Fuß Höhe gesehen hätte.
    Fathgown seinerseits behielt die Fassung und erkundigte sich, wenn es schon kein Menschenblut sei, von welchem Lebewesen die Blutspritzer an der Mauer des Außenamtes dann stammten. Der Chemiker hielt einen Vortrag, in dem es von Fachausdrücken wimmelte. Er sprach vom Verhältnis der roten zu den weißen Blutkörperchen, vom Hämoglobin, vom Gehalt an Bilirubin, und im Grunde genommen sagte er, daß er das auch nicht wisse. Wir nahmen ihn daraufhin wohl nicht mehr ganz ernst und gerieten in eine Art Galgenhumor. Wir erwogen die Möglichkeit, einer Schlange eine Strickleiter an den Schwanz zu binden, sie eine Mauer hinaufklettern zu lassen, allerdings war das Problem, wie sie die Strickleiter befestigen solle, nicht lösbar. Wir tobten uns in der Zoologie aus und suchten uns alles Viehzeug zusammen, das von Natur aus in der Lage ist, senkrecht eine Mauer hochzulaufen. Der Chemiker war zum Schluß von unserem Lachen so beleidigt, daß er gehen wollte. Fathgown mußte ihn mit einem Whisky versöhnen.
    Und doch, jetzt, hier vor dem Spiegel, beschäftigte mich die Feststellung des Mannes. Er galt als ausgezeichneter Chemiker. Ich hatte überhaupt keine Ursache, an dem Ergebnis seiner Untersuchung zu zweifeln. Die Story mit den albernen Diebstählen wurde immer verworrener.
    Fathgown hatte uns für heute abend in den Lanno-Klub eingeladen.
    »Treffpunkt der oberen Zehntausend«, sagte er. »Smoking erforderlich.«
    »Was wollen wir dort?« fragte Phil.
    »Uns ein wenig Umsehen. Hören Sie zu. Den Einbruchsversuch heute nacht, der offenbar dem Code unseres Auswärtigen Amtes galt, kann eigentlich nur die Botschaft eines bestimmten Landes veranlaßt haben. Ich kenne alle maßgebenden Angestellten jener Botschaft. Wenn ich nun einen gewissen Herrn zusammen mit einem Mann sprechen sehen würde, den ich nicht kenne, könnten wir uns vielleicht für diesen Mann interessieren. Man müßte ihm folgen, und das können Sie wahrscheinlich besser als