002 - Der Safe mit dem Rätselschloß

habe mehrere.«
    »Eine Lehrerbibel, mit Anmerkungen?« fragte er dann ungeduldig.
    Sie dachte nach.
    »Ja, wir haben so eine im Haus, Wollen Sie einen Augenblick warten?«
    Sie verließ das Zimmer.
    »Wir hätten dem Mädchen die Sache mit Spedding sagen sollen - wir hätten es ihr sagen sollen«, rief Angel ganz verzweifelt.
    »Was geschehen ist, läßt sich nicht ändern«, sagte Jimmy ruhig. »Jetzt ist die Hauptsache, Spedding zuvorzukommen und das Mädchen zu retten.«
    »Wird er es wagen -?«
    »Er wird es wagen. O ja, er wird es wagen«, sagte Jimmy. »Er ist schlimmer, als Sie denken, Angel.«
    »Aber er ist doch schon ein ruinierter Mann.«
    »Ein Grund mehr, noch einen Schritt weiterzugehen. Seit Monaten steht er am Rande des Abgrunds, das habe ich herausgekriegt. Ich habe neulich mal Nachforschungen angestellt und dabei entdeckt, daß er ganz arg in der Klemme sitzt. Er ist Treuhänder oder so was Ähnliches von einer Handelsgesellschaft, die ihn schon lange dringend um Geld ersucht. Spedding wagt alles« - er hielt in-ne -, »aber wenn er es wagt, dem Mädchen was zuleide zu tun, ist er ‘ne Leiche.«
    In diesem Augenblick kam die alte Dame mit dem Buch. Hastig durchblätterte Jimmy die Seiten.
    Ganz hinten am Schluß stieß er auf irgend etwas, das sein Auge aufleuchten ließ.
    Er griff in die Tasche und zog ein Notizbuch heraus. Nicht einmal die Zeit nahm er sich, einen Stuhl heranzuziehen, sondern begann stehend hastig zu schreiben, immer wieder den Text mit den Zeichnungen im Buche vergleichend.
    Angel hatte sich über ihn gebeugt und folgte atemlos seinem Tun.
    »Da - und da - und da!« rief Angel frohlockend. »Was sind wir doch für Schafsköpfe gewesen, Jimmy, was sind wir doch für Schafsköpfe gewesen!«
    Jimmy wandte sich zu der alten Dame.
    »Würden Sie mir dies Buch leihen?« fragte er. »Ich werde es Ihnen später zurückgeben. Danke sehr. Na, Angel«, er sah nach der Uhr und machte einen Schritt auf die Tür zu, »wir haben zwei Stunden. Bei Morgengrauen werden wir die Tonbridger Straße hinausfahren.«
    Nur noch einen einzigen Menschen störten sie in dieser ereignisvollen Nacht, und das war ein Friedensrichter, ein hitziger alter Marineoffizier, wohnhaft in Blackbeath.
    Dort, vor dem alten Offizier, der eilig in seine Kleider gefahren war, erklärte Angel bei Tagesanbruch, was er vorhatte. Dann schrieb er in fieberhafter Eile und unterzeichnete die schriftlichen Erklärungen mit einer eidesstattlichen Versicherung. Worauf ihm der Friedensrichter eine Vollmacht ausstellte zur Verhaftung von Joseph James Spedding, Rechtsanwalt, unter Anklage wegen Kapitalverbrechens.

12
    Kathleen betrachtete ganz natürlicherweise den Rechtsanwalt als einen uneigennützigen Freund. Es lag kein Grund vor, warum sie das nicht hätte tun sollen. Und wäre noch irgend etwas nötig gewesen, um ein freundliches Gefühl für ihren zurückhaltenden Rechtsbeistand zu wecken - diese seine letzte Handlung hätte es getan. Denn wie er ihr erzählte, hatte er durch einen bloßen Zufall den Schlüssel zu dem verborgenen Wort kaum entdeckt, als er auch schon fortgestürzt war, um ihr mitzuteilen, was er erfahren hatte. Natürlich riet er ihr zu einem sofortigen Vorgehen, und als sie Bedenken äußerte, zu so später Stunde die Jagd nach dem Buch zu beginnen, machte er dunkle Anspielungen auf allerhand Schwierigkeiten, die sich durch ihr Zögern ergeben würden. Sie wollte Angel benachrichtigen und auch Jimmy, aber davon wollte der Anwalt absolut nichts wissen. Sie erklärte sich schließlich seine hartnäckige Ablehnung mit der argwöhnischen Vorsicht des Juristen.
    Dann lockte sie die Aufregung des mitternächtlichen Abenteuers - die rasche Autofahrt durch die dunkle Nacht, und die wunderbaren Möglichkeiten des Suchens und Findens am Ende der Fahrt.
    So fuhr sie also mit, und ihre Abenteuerlust wurde fast schon befriedigt durch den knapp vermiedenen Zusammenstoß mit einem anderen Auto, das mit größter Geschwindigkeit in der entgegengesetzten Richtung fuhr. Sie hatte die Insassen des anderen Wagens nicht gesehen, aber sie hoffte, sie hätten sich ebenso erschreckt wie sie.
    Tatsächlich verschwendete keiner der beiden Männer in dem anderen Auto nur einen weiteren Gedanken an das vermiedene Unglück. Der Sinn des einen war ganz und gar erfüllt von ihrem Bild, und der andere grübelte über die Einrichtung des Telefons nach.
    Kathleen hatte keine Zeit, der nächtlichen Aufregungen müde zu werden. Über