0033 - Eiswelt in Flammen

Rhodan weilt in einem System, dreihundertzwanzig Lichtjahre von hier entfernt, und bemüht sich, mit Etztak fertigzuwerden. Vielleicht gelingt ihm das mit der neuen Waffe sogar. Für uns persönlich bedeutet das keinen Verlust, wenn auch die Sippe Etztaks künftig für uns als Verdienstquelle ausfällt. Wenn es uns jedoch gelingt, in der Zwischenzeit Fuß auf der Erde zu fassen, erhalten wir die Möglichkeit, hier eine neue und sehr ertragreiche Springerkolonie zu gründen."
    „Und Rhodan?" fragte jemand. Rhodan?" Ein breites Grinsen überzog Topthors bärtiges Gesicht.
    „Rhodan wird sich sehr wundern, wenn er nach seiner siegreichen Schlacht mit Etztak hierher zurückkehrt und feststellen muß, daß sein Planet inzwischen den Besitzer gewechselt hat."
    Grogham räusperte sich.
    „Ich fürchte, Sie unterschätzen die Terraner", warf er ein.
    Topthor sah ihn voll an und hörte auf zu grinsen.
    „So, meinen Sie das? Wir sind elf Schiffe, die nur zu dem Zweck gebaut wurden, zu kämpfen. Und was hat Rhodan?"
    „Immerhin die neue Waffe!"
    Topthor sah nicht gerade glücklich aus, als er von Grogham daran erinnert wurde, wie Rhodan fünf seiner Schiffe im Handumdrehen vernichtet hatte.
    „Wenn wir in Schwierigkeiten geraten, können wir immer noch unseren Stützpunkt verständigen", lenkte er ein. „Jedenfalls werde ich Terra einzunehmen versuchen. Wir nähern uns dem Planeten bis auf zehn Lichtminuten und versuchen, Funkverbindung aufzunehmen. Wir werden ja sehen, wie die Leute Rhodans reagieren. Ich bin sicher, sie haben uns nichts entgegenzusetzen."
    Diesmal erhielt er keine Antwort. Die Flotte von elf Schiffen, keines unter dreihundert Meter lang und schwer bewaffnet, nahm Kurs auf die Sonne und raste ihr dann mit Lichtgeschwindigkeit entgegen. Kurz hinter der Bahn des Pluto verringerte Topthor die Geschwindigkeit und pirschte sich regelrecht an die Erde heran.
    Doch alles Pirschen nützte nichts. Die Satellitenspione hatten ihn längst gemeldet. Rhodan war gewarnt. Nachdem er die notwendigen Vorbereitungen getroffen hatte, kehrte er in die STARDUST zurück und begab sich zu Bully in die Zentrale.
    „Nun?" machte Bully. „Was ist?"
    „Ich habe Oberst Freyt instruiert. Er wird eventuelle Funksprüche der Überschweren weiterleiten; ich werde sie in seinem Namen beantworten. Sie dürfen nicht ahnen, daß wir bereits hier sind und sie erwarten."
    Zwei Stunden später leuchtete die rote Kontrollampe auf. Der Funkdienst der Dritten Macht funktionierte einwandfrei. Topthor hatte Kontakt mit der Erde aufgenommen, ohne zu wissen, mit wem er sprach. Aber Rhodan war so frei, sich ein Pseudonym zuzulegen. Mit wenigen Handgriffen war die Verbindung hergestellt. Es war sogar eine Bildverbindung, aber das schadete nichts. Topthor hatte Rhodan noch nie in seinem Leben gesehen.
    Die wuchtige Gestalt des Überschweren war eindrucksvoll, konnte aber Rhodan nicht mehr erschrecken. Er kannte sie - und ihre Schwächen.
    „Hier Terra", meldete er sich sachlich. „Sie haben uns gerufen?"
    Topthors Gesicht zeigte Überraschung darüber, daß man nicht überrascht war.
    „Wir wollen mit den Terranern verhandeln", sagte er im reinsten Interkosrno mit leichtem Akzent. „Die mächtige Sippe der Überschweren hat den Terranern einige Vorschläge zu unterbreiten."
    „Wir hören."
    „Mit wem spreche ich?" fragte Topthor und sah Rhodan in die Augen. Ohne mit der Wimper zu zucken, hielt Rhodan den Blick aus.
    „Oberst Freyt, Stellvertreter Perry Rhodans, Dritte Macht."
    „Was ist die Dritte Macht?"
    „Jene Macht, die Terra vertritt."
    „Warum ist Rhodan nicht zu sprechen?"
    So ein schlauer Fuchs, dachte Rhodan, während Bully - außer Reichweite der TV-Funk-Kamera - hämisch grinste. Er will wissen, ob wir eine Ahnung haben, daß ...
    „Im Augenblick nicht zu erreichen", sagte Rhodan. „Was wünschen Sie von uns?"
    „Wissen Sie, wer ich bin?"
    „Ein Überschwerer, soweit ich das von hier aus beurteilen kann", gab Rhodan zurück.
    „Ich bin Topthor, der Älteste unserer Sippe."
    „Auch der Klügste?"
    Für einen Augenblick schien Topthor verwirrt über die merkwürdigen Fragen, dann wurde er wütend, denn schließlich hörten die anderen Kommandanten seiner Flotte mit, wie man ihn lächerlich machte.
    „Wir treiben Handel auf allen bewohnten Welten der Galaxis, und ich glaube, Sie haben einiges zu bieten. Wir werden landen. Geben Sie uns Ihren Standort bekannt."
    „Ich kann die Landung nicht zulassen, solange Rhodan nicht