0048 - Die Dämonen aus dem Eis

laust mich doch der Affe«, sagte Marty. »Frieren die nicht?«
    »Ich habe gar nicht gewußt, daß man bei dem permanenten Sturm hier ein offenes Feuer machen kann!« stieß Arne Halmers hervor.
    Marty, der noch immer eine Höhe von zweihundertfünfzig Yards einhalten wollte, bemerkte plötzlich, wie der Vogel still stand und sich langsam senkte.
    »Was ist mit dem verdammten Helikopter los?« fluchte er.
    »Übergib mal an mich! Vielleicht klemmt das Höhenruder«, schlug Arne vor.
    Marty Hyde schob das Steuer zu Arnes Sitz hinüber. Aber auch Arne, ein geübter Sportflieger, vermochte das allmähliche Absinken der Maschine nicht zu verhindern.
    Der Hubschrauber befand sich unmittelbar über dem Platz mit dem Feuer.
    Die beiden Männer sahen sich in die Augen.
    »Ob das die Angehörigen der fremden Macht sind?« stieß Arne hervor.
    »Wenn wir das verdammte Ding nicht wenigstens noch ein paar Yards zur Seite bringen können, verschmoren wir bei lebendigem Leibe«, brummte Marty, deren Sinn stets auf das Praktische ausgerichtet war.
    Arne gab sich alle Mühe, aber vergebens.
    Er fluchte auf Norwegisch.
    Jetzt war der Helikopter schon so tief, daß sie Einzelheiten der tanzenden Männer erkennen konnten.
    Marty Hyde zählte über vierzig Männer, alle gleich bekleidet. Sie trugen handgenähte Lederstiefel, Tücher um Kopf und Hals und stampften in einem wilden Rhythmus immer auf und nieder.
    Kurz vor der Landung fegte eine starke Bödie Maschine zur Seite, so daß sie außerhalb des tanzenden Kreises aufsetzen konnten.
    »Uff«, knurrte Marty. »Und jetzt?«
    »Sie haben uns heruntergeholt«, entfuhr es Arne Halmers. »Was sind das bloß für Leute?«
    »Du meinst, sie haben… sie sind für unsere unfreiwillige Landung verantwortlich?« stieß Marty skeptisch hervor.
    »Es muß so sein.«
    Arnes Stimme schwankte zwischen Abenteuerlust und Angst.
    »Die nehmen keine Notiz von uns«, stellte Marty nach einem Blick aus dem Fenster fest. »Sollen wir aussteigen?«
    »Das weiß ich auch nicht. Hier sitzen wir wenigstens sicher, aber…« Arne starrte auf die Männer. »Sie tragen Äxte und gebogene Dolche in den Händen. Eine wilde Meute!«
    »Wir bleiben sitzen, bis sie uns holen«, murmelte Marty. Er schaltete plötzlich das Funkgerät ein. »Hier Helicopter A 699«, sagte er langsam. »Bodenstelle Walgreen-Coast, bitte melden. Ende.«
    »Hier Walgreen-Alrport. Wir hören, A 699!«
    »Wir befinden uns auf Graham-Land. Position 78°32 Länge und 71°12 Breite. Unser Höhensteuer hat versagt. Wir sind auf einem Platz niedergegangen, auf dem vierzig Männer ein großes Feuer entzündet haben. Sie tanzen um das Feuer herum und tragen primitive Waffen in den Fäusten. Die Männer haben keine Notiz von uns genommen. Wir bleiben vorerst in der Maschine. Wir wissen nicht, wie es weitergeht und wer diese Männer sind. Sie flößen uns äußerste Vorsicht ein. Und sie…«
    »Marty!« schrie Arne auf.
    Marty Hyde fuhr herum.
    Die Ausstiegtür war nicht mehr vorhanden. Sie war einfach weggeschmolzen.
    »Die Tür ins Freie ist geschmolzen«, brüllte Marty ins Funkmikro.
    »Das ist die Aufforderung der Männer an uns, auszusteigen. Come on, Arne. Hei, Bodenstation… sorgt dafür, daß wir einen ordentlichen Nachruf bekommen. Ende.«
    Die beiden Männer näherten sich der Türöffnung.
    »A 699… stop … stop …« schrie es aus dem Mikrofon. »Versucht aufzusteigen. Verlaßt die Maschine nicht … Hyde … Halmers … hört ihr?«
    Aber die Bodenstation bekam keine Antwort mehr.
    Marty und Arne standen in der offenen Tür und starrten entsetzt in zweiundvierzig zerfressene Fratzen und auf knochige, hautlose Hände, die sich ihnen entgegenstreckten.
    »Wer seid ihr?« fragte Marty Hyde keuchend.
    »Wir sind die Besatzung der LION«, bekamen sie im Chor zur Antwort. »Wir haben nur menschliche Gestalt angenommen, um euch zu empfangen. Unsere Körper sind längst verfault. Aber unsere Seelen leben.«
    Und dann wurden die beiden Männer unter dem dämonischen Gejohle der Meute ins Freie gezerrt.
    ***
    Zamorra sah die Dämonen nicht mehr, obwohl sie im Raum waren.
    Ihre physischen Körper waren verblaßt. Doch sie waren gegenwärtig. Sie lenkten und bestimmten sein Tun.
    Als sie das Gespräch der zweiköpfigen Helikopter-Besatzung der Maschine A 699 mit der Bodenstation Walgreen-Coast über Funk belauschten, materialisierte sich einer der Dämonen wieder vor Zamorra.
    »Diese beiden Männer haben die Piraten gefunden. Vorhin haben