0054 - Die Schlucht der Vampire

Sparen Sie sich die rügenden Worte. Ich habe, mir längst selbst Asche aufs Haupt gestreut. Ich hätte bei euch bleiben sollen. Gut und schön. Ich war anderer Ansicht, dachte, besser zu fahren, wenn ich umkehre. Okay. Ich habe mich geirrt. Das habe ich bereits vor den anderen zugegeben. Was wollen Sie noch von mir? Daß ich mich entschuldige und Abbitte leiste?«
    »Warum sind Sie so verbittert, Dobson?«
    »Das fragen Sie noch? Mann, ich kann mich kaum noch auf den Beinen halten. Mich erwürgt der Durst. Mein ganzer Körper steht in Flammen. Es gibt kein Gelenk, das mich nicht schmerzt. Erwarten Sie von mir daß ich mit Keepsmiling durch den Dschungel renne?«
    Sie legten einige Meter zurück, ohne etwas zu sagen.
    Dann versuchte Zamorra, die Reserven des Engländers zu mobilisieren, indem er es darauf anlegte, Tony Dobsons Hoffnung zu wecken.
    Er sagte: »Der Missionar ist der Meinung, es sind nur noch wenige Kilometer. Dann haben wir den grausigen Urwald hinter uns.«
    Dobson schaute Zamorra verächtlich an. »Das glauben Sie diesem Lügenmaul?«
    »Warum nicht?«
    »Der hat doch in Wirklichkeit keine Ahnung, wo wir uns befinden, Professor.«
    »Das glaube ich nicht.«
    »Wetten, daß er am meisten überrascht sein wird, wenn der Urwald wider Erwarten doch mal ein Ende nehmen sollte?«
    »Er kennt sich aus in dieser Gegend. Er war schon mal da.«
    »Dann hat er aber ein verdammt schlechtes Erinnerungsvermögen, das sage ich Ihnen, Zamorra.«
    »Ich glaube ihm, wenn er behauptet, daß wir es bald geschafft haben, daß die Strapazen nicht mehr lange dauern werden…«
    Tony Dobson kniff die Augen zusammen. »Und ich sage Ihnen«, knurrte er ganz hinten in der Kehle, »daß das Unheil dann erst richtig losgeht, Zamorra! Denken Sie an meine Worte. Nach dem Urwald kommt die Schlucht des Todes!«
    Zamorra schaute den Engländer erschrocken an. »Woher wissen Sie…?«
    Dobson grinste verschlagen. »Ja, ja. Da staunen Sie, was? Ich habe euer Gespräch belauscht. Ich weiß, was uns nach dem Dschungel erwartet. Wenn wir den Urwald hinter uns haben, sind wir noch lange nicht gerettet!«
    Zamorra schaute den Engländer durchdringend an. »Ich hoffe, Sie halten den Mund, Dobson!«
    »Wieso?« fragte der Engländer herausfordernd.
    »Fragen Sie nicht wieso!« herrschte Zamorra ihn an. »Sie sagen kein Wort über die Schlucht, verstanden?«
    »Und wenn doch? Ich bin ein Mensch, der sich anderen gern mitteilt.«
    Zamorra fauchte: »Wenn Sie darüber sprechen, lernen Sie mich von meiner schlimmsten Seite kennen! Wünschen Sie sich das lieber nicht!«
    Dobson lachte spöttisch. »Ist ja schon gut, Zamorra. Meinetwegen halte ich die Klappe. Diese armen Irren werden noch früh genug erfahren, was für ein Grauen sie in jener Schlucht erwartet!«
    ***
    Bill Fleming wollte sich mit Zamorras Ende nicht so einfach abfinden.
    Schwitzend rannte er mit Nicole Duval so lange kreuz und quer in der Nähe des Wracks herum, bis er fand, wonach er gesucht hatte: Spuren!
    »Einige Passagiere haben die Katastrophe überlebt!« rief er aufgeregt aus.
    Er hob den Kopf und schaute, wohin die Spuren führten. Sie hielten direkt auf die hoch aufragende Wand des Dschungels zu.
    Nicole begann sofort wieder zu hoffen. »Vielleicht ist Zamorra dabei…«
    »Das ist er, Mädchen!« tönte Fleming überzeugt. »Das ist er ganz bestimmt. Es war bestimmt seine Idee, in den Urwald zu gehen. Dort drinnen gibt es Nahrung, und die glühende Hitze kann ihnen nichts anhaben. Hier wären die Überlebenden wie die Fliegen umgefallen. Komm. Wir sehen uns das Ganze auf der Spezialkarte an!« schlug Bill vor.
    Er nahm Zamorras Sekretärin bei der Hand und lief mit ihr zum Flugzeug zurück.
    Nicole Duval warf einen nervösen, mißtrauischen Blick auf die verkohlten Wrackteile der Air-France-Maschine. »Lieber Himmel, mach daß Zamorra noch lebt!« seufzte sie leise.
    Bill kletterte ins Flugzeug. Er half ihr hoch. Dann klatschte er die Spezialkarte vor sie hin und fuhr mit dem Finger darauf herum.
    »Hier!« rief er aufgeregt aus. »Hier sind wir. Das ist die Stelle, wo die Air-France-Maschine liegt. Und da beginnt der Dschungel. Siehst du?«
    »Ja«, sagte Nicole Duval aufgewühlt. »Eine Urwaldzunge, die sich in die Trockensavanne hineinschiebt.«
    »Dahinter eine Schlucht.«
    »Und dann kommt Kafantschan.«
    »Etwa fünfzig Kilometer!« stellte Fleming fest. »Ich wette mit dir um deinen Chef, daß Zamorra mit den Überlebenden dieser Katastrophe Kafantschan