0057 - Der Höllenschlund

gegen Coburns Beine. Dieser kippte mit einem heiseren Krächzen nach hinten weg.
    Zamorra kam auf die Beine.
    Aber auch der Polizist war bereits wieder in der Höhe.
    Zamorra sah Coburns Hand auf sich zuschießen. Sein Fuß schnellte hoch, traf das Handgelenk seines Gegners. Das Messer flog in hohem Bogen davon.
    Der Captain riss die Tür auf, stürmte auf den Korridor. Zamorra rannte hinterher.
    Die beiden anderen Zimmertüren auf dem Gang flogen auf. Zamorra stieß fast mit Bill zusammen, der mit einem wahren Panthersatz auf den Korridor sprang. Er hatte einen Pyjama an, in der Hand hielt er seinen Revolver.
    Auch Nicole wollte aus ihrem Zimmer kommen.
    »Bleib drin!«, rief ihr Zamorra zu, doch Nicole war nicht zu halten.
    Gemeinsam stürmten sie die Treppe hinunter.
    Andere Hotelgäste schrien hysterisch durcheinander, keiner wusste, was eigentlich los war.
    Als Bill Zamorra eingeholt hatte, rief ihm der Professor zu: »Der Kerl wollte mich umbringen!«
    »Was, das ist ja Coburn!«
    »Ja, wir müssen ihn erwischen!«
    »Wartet, ich komme mit!«, hörten sie Nicole hinter sich rufen.
    »Nein!« Zamorras Stimme hatte einen gebieterischen Klang angenommen. Er wollte Nicole nicht unnötiger Gefahr aussetzen. Aber das Mädchen wollte nicht hören.
    Jetzt hatte Coburn das Ende des Flurs erreicht.
    Nicole drängte sich an Bill vorbei, lief dicht hinter Zamorra die Treppe hinunter.
    Plötzlich stolperte sie.
    Zamorra fuhr herum. Er wollte sie auffangen, aber es war zu spät.
    Nicole rutschte ihm durch die Hände, rollte die letzten paar Stufen hinunter, direkt vor Coburns Füße.
    Zamorra dachte, das Herz bliebe ihm stehen, als sich der Polizist blitzschnell bückte und Nicole hoch zerrte.
    Wie ein Schild hielt er sie vor sich, während sich sein Arm von hinten her um den schlanken Hals Nicoles schlang.
    Bill riss den Revolver hoch.
    »Nicht, bist du verrückt?« Zamorra schlug ihm den Arm mit der Waffe herunter.
    »Bleibt stehen! Keinen Schritt näher, oder sie ist tot! Ich erwürge sie!«, keuchte der Captain stockend.
    Bill und Zamorra blieben wie erstarrt stehen.
    »Wir dürfen nicht das geringste Risiko eingehen!«, zischte Zamorra seinem Freund zu.
    »Okay! Was hat der verdammte Kerl nur vor?«
    »Das werden wir gleich sehen!«
    »Ich verschwinde jetzt durch die Tür da und keiner von euch wird mir folgen!«, hallte die Stimme des Gebannten zu ihnen herüber.
    »He, was ist denn mit Ihnen los, Captain?« Zamorra versuchte Zeit zu gewinnen, um sich irgendetwas einfallen zu lassen. »Sie sind Captain Frank Coburn! Hören Sie! Und kein anderer!«
    Der Professor redete eindringlich und ruhig auf seinen Gegner ein, obwohl sein Herz zum Zerspringen pochte. Er hatte wahnsinnige Angst um Nicole, die er sich jedoch nicht anmerken lassen durfte.
    Zamorra hatte Nerven wie Drahtseile!
    Coburn schüttelte den Kopf.
    »Sie sind Captain der Polizei, Ihr Name ist Frank Coburn. Sie kennen mich! Ich bin Professor Zamorra und das da ist Bill Fleming! Und Nicole, die Sie erwürgen wollen, kennen Sie auch! Versuchen Sie, sich zu konzentrieren, Coburn! Wir haben heute Nacht das schreckliche Erlebnis mit Kethan dem Dämon überstanden, und ein Dämon versucht nun, Ihnen seinen Willen aufzudrängen, Frank Coburn. Sie wollten mich soeben ermorden!«
    Der Captain stand wie erstarrt, dann brüllte er fürchterlich auf.
    Weißer Schaum trat vor seinen Mund.
    Zamorra beobachtete aufgeregt das Feuermal auf der Stirn des Gezeichneten, das unaufhörlich pulsierte.
    »Sie sind stärker, Coburn! Sie können es schaffen! Sprechen Sie mir nach, was ich Ihnen sage: ›Ich bin nicht länger der Sklave Kethans!‹ Los, sagen Sie es nach und lassen Sie das Mädchen los!«, forderte Zamorra eindringlich.
    Coburn schüttelte den Kopf.
    Er versuchte krampfhaft, Zamorras Worte hervorzuwürgen, doch eine fremde Macht drückte ihm die Kehle zu.
    »Ich bin nicht länger…«, röchelte er erstickend.
    Seine Arme sackten kraftlos herab. Nicole war frei, rannte, so schnell sie konnte, auf Zamorra zu.
    Bill wollte auf den sich vor Schmerzen windenden Captain schießen.
    »Nicht, Bill. Ich will etwas versuchen!«, stieß der Professor hervor.
    Er wollte unter allen Umständen das Leben des Polizisten retten.
    Vielleicht bestand da noch eine Möglichkeit.
    Zamorra hatte eine Idee.
    Er hatte begriffen, dass der Dämon sein Opfer lieber umbrachte, als es freizugeben.
    Mit zwei raschen Schritten war er an Coburn herangetreten, der verkrampft zu Boden fiel.
    Bill