0057 - Die Attentäter

den Trubel der umziehenden Frauen bis zur Sektion K hinaus und ließ sie erst dort einen der Nebenschächte benutzen, die ein paar Teildecks weit nach oben und unten reichten.
    O'Bannon selbst betrat den Schacht als erster. Der sanfte Zug des Antigravfeldes nahm ihn mit nach oben. Seine Männer folgten ihm. Zum erstenmal kam O'Bannon zu Bewußtsein, welch ein kostbares Gut ein gutes Gedächtnis war.
    Seitdem er der Vereinigung der Aufrechten Demokraten beigetreten war, arbeitete O'Bannon eng mit Mullon im Vorstand der Vereinigung zusammen. Daher lernte er eine Menge Leute kennen, und da er ein gutes Gedächtnis besaß, vergaß er so gut wie keinen von ihnen.
    Er kannte alle viertausend, die in Terrania verurteilt worden waren - Männer wie Frauen. Und er war dankbar dafür. Wie leicht hätte er sonst in eine Situation kommen können, in der er nicht zu entscheiden vermochte, ob der Mann, der vor ihm stand, ein Demokrat oder ein Naturphilosoph war.
    O'Bannon nahm sich vor, das Tragen von Kennzeichen anzuregen. Es konnte nicht jeder ein so gutes Gedächtnis haben wie er selbst.
    Nacheinander passierte O'Bannon mit seinen Leuten Teildeck 1 des E-Decks und Teildeck XV des F-Decks. Jedes der größeren Schiffsdecks war in fünfzehn Teildecks unterteilt, und jedes von diesen hatte eine Höhe von sechseinhalb Metern, so, daß zwei Etagen darin untergebracht werden konnten. Die Teildecks waren von „oben" nach „unten" numeriert, wobei oben und unten der Normallage des Schiffes auf dem Landefeld und unter dem Einfluß des künstlichen Gravitationsfeldes während des Fluges entsprachen.
    In Teildeck XV ließ sich O'Bannon aus dem Schacht hinausgleiten. Er befahl seinen Männern zu warten, er selbst schlich sich durch den vom Liftschacht ausgehenden Gang nach vorne bis zur Grenze der Sektion I.
    Die Räume, die rechts und links des Ganges lagen, waren Lagerräume.
    O'Bannon kehrte zu seinen Leuten zurück, nachdem er herausgefunden hatte, daß sich auf Teildeck XV niemand aufhielt.
    O'Bannon sprang in den Antigravschacht zurück und ließ sich an der Spitze seiner Männer weiter nach oben treiben. Er beobachtete den Schacht sorgfältig. Er war hell erleuchtet und bis zu seinem Ende oben in Teildeck V gut zu übersehen.
    O'Bannon fand es beruhigend, daß er leer war.
    Ebenso leer war Sektion K im vierzehnten Teildeck. Ungehindert drang O'Bannon über die Sektionen I und H bis zur Grenze von G vor. Bis dorthin hatte sich kein einziger von Hollanders Leuten sehen lassen.
    O'Bannon betrieb seine Suche systematisch. Er wußte, daß Sektion G 50 Meter lang war und eine mittlere Breite von zweihundert Metern hatte. Diese Fläche von rund zehntausend Quadratmetern, in zwei Etagen aufgeteilt, war durchzogen von einer Menge größerer und kleinerer Gänge, und hinter jeder Gangecke konnte ein Naturphilosoph auftauchen. O'Bannon wies seine Leute an, die Waffen schußbereit in der Hand zu halten. Für den Fall einer Begegnung mußte verhindert werden, daß einer der Feinde entkam und O'Bannons Vorstoß seinen Leuten verriet.
    O'Bannon schätzte, daß etwa die Hälfte der Sektion abgesucht sei, als er von vorn ein eigenartiges Geräusch hörte.
    O'Bannon ließ zwei seiner Männer zurückbleiben, mit den beiden anderen schlich er weiter nach vorne.
    Sie richteten sich nach dem Geräusch und bogen schließlich in einen Seitengang ab, aus dem es am deutlichsten zu hören war.
    Weiter vorne sah der Gang aus, als sei er mit Nebel gefüllt. O'Bannon schnupperte und stellte fest, daß der Nebel nichts anderes als ganz gewöhnlicher Rauch war.
    Ein paar Augenblicke später sah er auch die Öffnung, aus der der Rauch hervorquoll. Es war ein offenstehendes Schott. Zwischen zwei von den seltsam reißenden Geräuschen hörte man Husten und Rufen.
    O'Bannon konnte sich nicht vorstellen, was jenseits der Schotts geschah. Als er sah, daß der Rauch immer dichter in den Gang wirbelte und die Sicht immer schlechter wurde, wagte er, bis zum Schott selbst vorzudringen und hindurchzuschauen.
    Durch den Qualm hindurch sah er schemenhafte Gestalten sich dicht vor der gegenüberliegenden Wand bewegen. Jemand schrie: „Achtung!"
    Dann blitzte ein nadelfeiner, greller Strahl auf, und das Geräusch, auf das O'Bannon aufmerksam geworden war, fuhr durch den Raum. Augenblicke später schoß neuer Qualm heran und trug mit dazu bei, die Szene zu verhüllen.
    O'Bannon hatte genug gesehen. Hollanders Leute waren dabei, sich eine Einstiegsöffnung in den