0057 - Die Attentäter

zu werfen und selbst hinterherzusteigen. O'Bannon sah, daß alles reibungslos vonstatten ging, und stieg mit seinen Männern wieder hinauf. In wenigen Minuten erreichten sie den oberen Ausstieg im F-Deck, wo die beiden Zurückgebliebenen eben damit beschäftigt waren, den letzten Gefangenen zu binden.
    O'Bannon stutzte, als er nur drei Gefangene sah.
    „Ich habe vier heraufgeschickt! Wo ist der vierte?"
    Die beiden Männer wußten nichts von ihm.
    „Hier sind nur drei herausgekommen", versicherten sie.
    „Das glaube ich", donnerte O'Bannon. „Aber wo ist der vierte hingeraten?"
    Die beiden Leute, die mit O'Bannon zusammen im Schacht gewesen waren, versicherten, daß vier Naturphilosophen insgesamt an ihnen vorbeigeklettert seien. Da sie außerdem den vierten auf dem Rückweg nicht mehr entdeckt hatten, blieb nur eine Möglichkeit: Er war weiter nach oben den Schacht hinauf geklettert.
    „Los!" keuchte O'Bannon. „Wir müssen ihm nach. Wer weiß, was für eine Teufelei er anstellen will!"
    Die Gefangenen waren ihnen sicher. Sie konnten sich nicht befreien. Mit seinen vier Männern zusammen stieg O'Bannon wieder in den Schacht und kletterte, so schnell er konnte, nach oben.
    Er war noch nicht zehn Sprossen weit gekommen, als er weit oben grellen Lichtschein aufblitzen sah.
    Ohne sein Tempo zu vermindern, rief er seinen Leuten zu: „Nehmt euch in acht! Der Bursche hat eine zweite Waffe! Er versucht, sich weiter oben einen Ausgang zu schaffen. Wenn er uns kommen hört, wird er auf uns schießen!"
    O'Bannon kletterte, daß ihm der Atem auszugehen drohte. Als er nach seiner Meinung etwa zweihundert Meter hoch geklettert war, sah er im Schein einer Salve die Silhouette des Mannes weit oben an der Schachtwand.
    O'Bannon holte das letzte aus sich heraus. Es machte ihm nichts aus, daß seine Leute allmählich hinter ihm zurückblieben.
    Aber der Mann entdeckte ihn, bevor O'Bannon auf weniger als zehn Meter herankommen konnte.
    „Bleib, wo du bist!" schrie er. „Sonst schieße ich!"
    Die Stimme klang nervös und unsicher. Um so sicherer war O'Bannon seiner Sache. Er spielte seinen Trick aus. „Hör zu, du da oben!" schrie er hinauf. „Du weißt, daß Hollander in zwei oder drei Minuten in die Transition geht! Hast du schon darüber nachgedacht, was dann geschieht?" Der Mann schien zu überlegen. „Was soll schon geschehen?" brummte der Mann unsicher.
    „Für ein paar Sekunden bist du in der Verzerrung", erklärte O'Bannon. „Du bist nicht mehr Herr deiner Muskeln. Du läßt die Sprosse los, an der du dich eben noch hältst, und wenn die Transition vorüber ist, stürzt du in den Schacht hinunter.
    Der Schacht reicht bis zum B-Deck hinunter. Weißt du, wie tief das ist?"
    Der Naturphilosoph antwortete nicht. O'Bannon benutzte die Gelegenheit, um ein paar Sprossen weiter nach oben zu klettern. Diesmal gab es keine Warnung.
    „Mach keinen Unsinn!" rief er beim Klettern und versuchte, seiner Stimme suggestive Kraft zu geben.
    „Ich werde dir helfen, durch die Wand zu brechen. Von den Demokraten gefangen, ist besser, als einen achthundert Meter tiefen Schacht hinuntergestürzt."
    Der Mann regte sich nicht. Er ließ O'Bannon bis auf drei Sprossen herankommen. O'Bannon konnte seine hastigen Atemzüge hören.
    „Mach keinen Unsinn!" wiederholte O'Bannon. „Wenn du unbedingt schießen willst, dann schieß auf die Wand!"
    Etwas rührte sich über O'Bannon. Instinktiv drückte er sich neben den Sprossen dicht gegen die Wand.
    Einen Meter über ihm flammte grellweißes Licht auf. O'Bannon spannte den Körper, um den Platz sofort wechseln zu können und dem zweiten Schuß ebenso auszuweichen wie dem ersten.
    Da merkte er, daß der Schuß nicht auf ihn gezielt war. Ein schmales Bündel hellen, bläulichen Lichtes drang in den Schacht. Der Mann über ihm war seinem Rat gefolgt und hatte auf die Wand geschossen.
    O'Bannon kletterte die letzten Sprossen hinauf, bis er mit dem Naturphilosophen auf gleicher Höhe stand.
    „Recht so!" keuchte er. „Zu zweit schaffen wir's schneller! Los!"
    Abwechselnd ließen sie die nadelfeinen Energiestrahlen ihrer Waffen die Wand bearbeiten. Das Loch vergrößerte sich.
    O'Bannons Trick, mit dem er den Naturphilosophen überrumpelt hatte, war eigentlich gar kein Trick gewesen: Die Transition stand kurz bevor.
    Sie mußten durch die Wand, sonst waren sie verloren!
    Sie schafften es. O'Bannons Männer waren nachgekommen und halfen. Sie machten das Loch groß genug, so, daß sie