0068 - Hetzjagd durch die Dimensionen

untersuchen Sie die Kabine, in der der kleine Mann gesehen worden ist. Sorgfältig. Sie wissen, worauf es ankommt. Bully, du übernimmst das Kommando an Bord, während Atlan und ich die Stelle in Augenschein nehmen, an der ich den Fremden beobachtet habe. Leutnant Tompetch, Sie halten Funkverbindung mit uns!"
     
    *
     
    Gegen Abend überzog sich der Himmel mit einem eigenartigen Braun, das zuerst wie schmutzige Oliven aussah, dann den grünen Farbton allmählich verlor und ins Rote hinüberwechselte.
    Mischfarben, registrierte Rhodan. Das Tagesgrün und das Purpurrot des Raumes mischten sich zu Braun. Wenn die Sonne untergegangen ist, werden wir nur noch Rot sehen.
    Es stellte sich heraus, daß er sich bei der Beobachtung der eigenartigen, dunklen Gestalt in der Entfernung ganz erheblich verschätzt hatte. Aus den vierhundert Metern wurden doppelt soviel, bis er mit dem Arkoniden die beiden Baumstämme erreichte, zwischen denen der Fremde gestanden hatte.
    „Wir haben die Stelle erreicht, Leutnant", sprach Rhodan in das kleine Funkgerät. „Können Sie uns sehen?"
    „Jawohl, Sir", antwortete Tompetch. „Vorerst noch sehr gut. Aber es wird schnell dunkler."
    „Gut. Wie groß sehen Sie uns?"
    „Wie einen Daumen so groß, würde ich sagen, Sir."
    „Danke, das genügt. Bleiben Sie am Gerät!" Er sah Atlan an.
    „Schade, Admiral. Ich dachte, aus deinem Zwerg wäre ein Riese geworden. Aber so groß wie einen Daumen habe ich ihn auch gesehen."
    Sie suchten nach Spuren. Als es zu dunkel geworden war, als, daß man mit bloßem Auge etwas hätte erkennen können, zog Rhodan eine kleine, aber leistungsfähige Lampe hervor und leuchtete den Boden ab.
    „Das Gras ist hart", murmelte der Arkonide. „Spuren, wie wir sie gewöhnt sind, kann er nicht hinterlassen haben. Das Gras drückt sich nicht nieder" Rhodan leuchtete mit der Lampe den Weg zurück, den sie gekommen waren. Er war durch abgebrochene Grashalme markiert, als hätte sich da eine schmale Mähmaschine hindurchgearbeitet.
    „Niederdrücken nicht", sagte er. „Aber abbrechen. Es ist hart und spröde. Wenn einer hier gestanden hat, der mehr als fünfzig Gramm wiegt, dann müßte man etwas davon sehen."
    Atlan richtete sich auf und seufzte. „Man sieht aber nichts, Administrator. Was schließen wir daraus?"
    Rhodan lächelte.
    „Schließ lieber du, mein Freund. Ich mache ungern den Mund voreilig auf."
    Atlan zuckte mit den Schultern und spreizte die Hände.
    „Was soll man sagen? Halluzination, weiter nichts."
    Rhodan wollte etwas erwidern. Daß er nicht an eine Halluzination glaube, daß es noch eine andere Erklärung geben müsse, aber in diesem Augenblick fühlte er, daß hinter ihm etwas war - spürte fast körperlich, daß er aus der braunen Finsternis heraus beobachtet wurde.
    Seine Reaktion war rein mechanisch. Sie geschah instinktiv und weitaus schneller, als der Schreck das Gehirn erreichte und den Verstand lahmte. Der breite Lichtkegel der Lampe erfaßte eine Gestalt, die nur ein paar Meter weit entfernt über dem Boden zu schweben und sich im Wind sanft zu wiegen schien - in einem Wind, den es auf Solitude gar nicht gab.
    Rhodan registrierte mit Erstaunen, daß der Lichtstrahl der Lampe die Gestalt durchdrang, wenigstens zu einem Teil, und auf einem Baumstamm, der hinter ihr lag, einen hellen Kringel zeichnete. Was war das?
    Atlans Hand griff zum Gürtel hinunter und hatte die Waffe schon herausgerissen, bevor Rhodan eine abwehrende Geste machte und dem Arkoniden zurief: „Nicht überstürzen! Wir wissen nicht, was er will!"
    Gleichzeitig versuchte er zu erkennen, wer „er" sei, der sich immer noch in einem imaginären Wind wiegte und dem das grelle Licht der Lampe so wenig ausmachte, als nehme er es gar nicht wahr.
    Er trug den grauen Overall, der an Bord irdischer Raumschiffe zur Arbeitskleidung gehörte, aber der Overall, sonst aus grobem, festem Stoff gefertigt, war durchsichtig. Er trug die hochschäftigen Stiefel mit Magnetverschluß, wie auch Rhodan sie trug, aber sie verletzten das Gras nicht, auf dem er stand, während es unter Rhodans Tritten knisternd brach und splitterte. Er schien dichten Haarwuchs zu haben, aber das Gesicht darunter war nicht zu erkennen.
    „Na schön, mein Freund", sagte Atlan spöttisch. „Irgend etwas müssen wir unternehmen. Anstarren bringt uns nicht weiter. He, wer bist du?"
    Der laute Ruf weckte ein groteskes Echo an den diamantharten, glatten Stämmen der Bäume. Die Gestalt jedoch reagierte