0076 - Unter den Sternen von Druufon

überlichtschnell.
    Die Positionsmeldungen kamen durch.
    „Starker Flottenverband fünfundzwanzig Grad rechts vor uns. Fliegt entgegengesetzt schräg. Keine Kollisionsgefahr. Entspannungstrichter in 0,2 Lichtstunden Entfernung. Weitere Einzelschiffe voraus. Kurs unterschiedlich. Sollten auf Bildschirm jetzt sichtbar werden."
    Sikermann machte ein bedenkliches Gesicht. Rhodan nickte ihm wortlos zu.
    Der Kommandant begriff sofort. Er schaltete den Telekom ein und sagte: „An Mannschaft! Kampfstationen in Bereitschaft halten! An KUBLAI KHAN und CALIFORNIA! Kampfbereitschaft!"
    Die Bestätigungen kamen. Die drei Schiffe verwandelten sich in Sekunden zu uneinnehmbaren Festungen, deren Feuerkraft Sonnensysteme zerschmettern konnte.
    Längst schwebte Harno wieder unter der Decke. Er war zwanzig Minuten lang mit Gucky zusammen gewesen, und niemand wußte, was der Inhalt ihrer Unterhaltung gewesen war. Bully hatte zwar ein unangenehmes Gefühl in der Magengegend, aber er setzte sich mit gewohnter Forschheit darüber hinweg. Schließlich war es nur ein Scherz gewesen ...
    Auf dem großen Panoramabildschirm waren nun einige kleine Punkte zu sehen, die langsam über die gewölbte Fläche dahinzogen. Das mußten Schiffe des Regenten von Arkon sein, die den Eingang zur anderen Zeitebene blockierten.
    Für ein Gefecht zwischen den beiden Parteien lagen keinerlei Anzeichen vor. Alles schien ruhig und friedlich. Der Ausbruchsversuch der Druuf mußte abgeschlagen worden sein.
    Rhodan sagte zu Atlan: „Alles wäre ganz anders, würde Arkon nicht von einem verräterischen Robotgehirn, sondern von den Arkoniden selbst regiert. Gemeinsam mit Arkon hätten wir die Gefahr der Druuf schnell beseitigt. Das Groteske an der Situation ist, daß wir Terraner gezwungen sind, gegen beide zu kämpfen, ohne, daß beide es ahnen dürfen. Die dritte Macht, wenn wir so wollen."
    Atlan nickte. „Vom Standpunkt des Imperiums aus gesehen bedeuten die Druuf die größere Gefahr. Wäre ich Imperator von Arkon, ich würde mich mit Terra verbünden, um die Druuf unschädlich zu machen."
    „Der Robotregent kam zu einem identischen Schluß, nur wird er das Bündnis nicht einhalten, wenn die Gefahr beseitigt ist. Er würde nicht zögern, die wieder frei werdenden Kampfflotten zur Erde zu schicken, sobald er weiß, wo die Erde ist."
    Atlan schüttelte den Kopf. „Solange eine Maschine das Imperium regiert, dürfen die Arkoniden nicht erfahren, in welchem Sektor der Milchstraße Terra zu finden ist. So verläßlich eine Maschine auch ist, sie ändert ihre Meinung nicht - eben weil sie verläßlich ist. Sie will herrschen und kennt keine Freundschaft, nur den Zweck. Ich glaube also, daß wir richtig handeln"
    Rhodan drehte sich um und sah Atlan an. „Du siehst alles vom Standpunkt eines Terraners, Admiral ...?"
    Atlan nickte sofort. „Was sollte ich anderes tun, Barbar? Ich bin so gut wie ein Terraner, genau wie Crest. Erst dann, wenn die Ordnung auf Arkon wiederhergestellt ist und ein echter Arkonide herrscht, ändert sich das. Bis dahin jedoch..."
    Der Rest blieb ungesprochen, aber jeder wußte, was Atlan hatte sagen wollen.
    Sikermann sagte: „Drei Schiffe voraus. Sie fliegen mit halber Lichtgeschwindigkeit und nähern sich uns. Sollen wir den Kurs ändern?"
    „Können Sie die Schiffe identifizieren?"
    Die Antwort kam aus der Funkzentrale: „Zwei Schiffe Arkons greifen ein kleineres Schiff der Druuf an. Sie werden es vernichten."
    Rhodans Entschluß kam blitzartig.
    „Näher heran, Sikermann!"
    Der Bildschirm verriet weitere Einzelheiten. Die beiden Schiffe des Regenten waren nur mit Robotern bemannt, das stand einwandfrei fest. Sie waren diesem Typ schon oft genug begegnet. Es waren zweihundert Meter lange, spindelförmige Arkonit-Torpedos mit völlig automatisch arbeitendem Antrieb.
    Das Schiff der Druuf war kleiner und hatte die übliche Form eines Stabes mit abgerundetem Bug und Heck. Seine Geschütze feuerten unablässig auf die überlegenen Gegner, deren Energie-Schutzschirme die einfallenden Strahlen abgleiten ließen.
    „Es hat nur wenig Chancen", murmelte Atlan von seinem Platz her.
    „Ausgezeichnet", ließ sich Rhodan vernehmen. Seine Augen waren zusammengekniffen, und der Mund bildete eine schmale Linie. Er bemerkte, daß der Druuf den Kurs änderte und in Richtung des nahen Entspannungstrichters davonjagte. Die Roboter folgten ihm. Eine wilde Verfolgung schien sich anzubahnen. „Bleiben Sie nahe genug dran, Sikermann."
    Sie flogen in