0083 - Als die Knochenreiter kamen

schrecklichen, gefährlichen Spukgestalt nicht nehmen lassen.
    Sechs Meter noch, dann würde der Mongole Zamorras Zelt erreicht haben.
    Nicole Duval raffte ihre gesamte psychische Kraft zusammen.
    Wild bäumte sie sich gegen den geistigen Zwang des Tataren auf.
    Trotzig widersetzte sie sich den gefährlichen Einflüssen des Kundschafters.
    Als er auf fünf Meter an Zamorras Zelt herangekommen war, platzte der Warnruf grell aus Nicoles Mund heraus. Der Späher erstarrte. Sein mumifiziertes Gesicht verzerrte sich. Die häßlichen Zähne knirschten, daß es das Mädchen kalt überlief.
    »Zamorra!« schrie Nicole aus Leibeskräften. »Zamorra!«
    Ihr Schrei gellte messerscharf durch die nächtliche Stille. Bill Fleming rumorte fluchend in seinem Zelt und fand vor Schreck und Erregung den Ausgang nicht. Die Stoffwände bauschten sich nach allen Seiten.
    Und dann kam Bill benommen aus dem Zelt gestolpert.
    Gleichzeitig mit ihm erschien Professor Zamorra. Schlaftrunken noch, aber mit offenen, suchenden Augen. Er hatte die Fäuste wie ein Boxer hochgenommen, die Schultern ans Kinn gezogen, erwartete in jeder Sekunde einen vehementen Angriff.
    Nur Nicole bekam voll mit, was nach ihrem gellenden Alarmschrei passierte. Kaum hatte sie ihn ausgestoßen, da begann die Luft vor dem Mongolen zu flimmern. In derselben Sekunde wurde die geisterhafte Gestalt durchsichtig, und einen Lidschlag später war sie so gründlich verschwunden, als hätte es sie niemals gegeben.
    Als Zamorra und Bill aus ihren Zelten schossen, war der Kundschafter des Khan spurlos verschwunden.
    »Mein Gott, Nicole!« stieß Fleming verstört hervor.
    »Was ist passiert?« fragte Zamorra. Er ließ die Fäuste sinken, als er festgestellt hatte, daß keine unmittelbare Gefahr bestand.
    Nicole versuchte sich zu entspannen. Bill kam zu ihr. Er legte seinen kräftigen Arm um sie. »Liebe Güte, du zitterst ja ganz schrecklich!« sagte er besorgt.
    »Ich werde schon wieder«, versicherte das tapfere Mädchen und kämpfte gegen das Zähneklappern an, das ihr die vibrierenden Nerven diktieren wollten.
    Zamorra war jetzt hellwach. Er wußte, daß Nicole sich nicht vor einer Maus, die in ihr Zelt gelaufen war, halb tot erschreckt hatte.
    Nicoles Erregung mußte einen triftigen Grund haben.
    »Was hat dich so sehr erschreckt, Nicole?« fragte der Professor ernst.
    »Wir hatten… Besuch, Chef«, sagte Nicole Duval, während sie Zamorra fest in die Augen blickte.
    »Besuch? Von wem?« fragte Bill.
    »Ich kann es mir denken«, sagte Zamorra.
    »Von einem Späher des Khan«, erklärte Nicole mit belegter Stimme. Das Zittern ebbte langsam ab. Nicole löste sich sachte von Bill, bedachte ihn mit einem dankbaren Blick und nahm von ihm die Zigarette, die er ihr anbot. Er gab ihr Feuer, und sie rauchte. Erst nach dem dritten Zug wurde ihr bewußt, was sie da rauchte. Mit brennender Kehle schüttelte sie den Kopf und gab Bill die starke persische Zigarette zurück. Nur mit Mühe konnte sie den würgenden Hustenanfall unterdrücken.
    Heiser berichtete sie, was sich ereignet hatte.
    Zamorra hörte gespannt zu. Plötzlich schnippte er mit dem Finger.
    Ein fanatisches Strahlen erfüllte seine Augen. Ihm war eine Idee gekommen, wie sie es anstellen mußten, um in den Besitz des Schlüssels zum Tor zur Hölle zu kommen…
    ***
    Am nächsten Morgen stand Zamorras Plan fest.
    Er legte ihn Nicole und Bill dar: »Wir werden dieses ganze Gebiet mit einer Vielzahl von magischen Fallen versehen. Der Landrover läßt einen weiten Aktionsradius zu. Eine Fallenkette werde ich errichten, so dicht aneinandergereiht, daß es schier unmöglich ist, daß sich keiner von diesen verdammten Spähern darin fängt.«
    »Wie sollen diese Fallen denn aussehen?« wollte Bill Fleming wissen.
    »Einfache, mehrere Quadratmeter große Pentagramme«, sagte Zamorra hastig. »Mit meinem Amulett über den Steppenboden gezogen.«
    »Und was geschieht, wenn sich tatsächlich einer der Kundschafter darin fängt?« fragte Bill neugierig.
    »Dann wird es ihm unmöglich sein, sich von dieser Welt abzusetzen. Die magische Falle wird verhindern, daß er sich in Luft auflöst. Wir können dem Mongolen dann all die Fragen stellen, auf die wir die Antwort noch nicht kennen.«
    Gleich nach dem Frühstück setzten sie sich in den Landrover. Ein arbeitsreicher Tag nahm seinen Anfang. Bill mußte das Fahrzeug alle zwanzig Meter stoppen. Zamorra schnellte aus dem Wagen und riß mit seinem silbernen Talisman den Steppenboden in