0083 - Als die Knochenreiter kamen

absorbiert werden«, sagte Zamorra ernst.
    Bill atmete hörbar aus. »Prost Mahlzeit«, sagte er ächzend. »Dann können wir uns auf deinen Talisman diesmal nicht verlassen.«
    Zamorra lächelte knapp. »Ich möchte es so formulieren: Diesmal würde ich darauf keine Häuser bauen.«
    Bill fuhr sich über die Stirn. »Aussichten sind das.«
    »He!« rief Nicole plötzlich aufgeregt. »Seht doch!« Sie wies auf den Plan, auf dem ein einziger schwarzer Punkt nahe dem ausgelöschten Dorf – innerhalb der Armeesperre – erschienen war.
    »Das ist der Späher, den ich gesehen habe«, sagte Zamorra. Der schwarze Punkt verschwand sogleich wieder. Zamorra ließ das Amulett sinken.
    Bill wies auf das Kreuz. »Sehen wir uns da noch mal um?«
    »Diesen Vorschlag wollte ich gerade machen«, erwiderte Zamorra.
    Er erhob sich, faltete die Landkarte so zusammen, daß das Rechteck mit dem roten Kreuz sichtbar blieb und begab sich zum Landrover.
    Nicole Duval folgte ihm mit müden Schritten. Sie klagte nicht, sie seufzte nur schwer.
    Bill Fleming grinste neben ihr. »Mädchen, reiß dich zusammen. Das hier ist immer noch erst der Anfang unseres Abenteuers. Was meinst du, was noch auf uns wartet, wenn wir die bewußte Schwelle überschritten haben.«
    »Wenn es soweit ist, werde ich mich mit Traubenzucker dopen«, gab Nicole mit einem schiefen Lächeln zurück. Dann kletterte sie wieder in den Landrover. Das Blech war so heiß, daß sie sich die Finger verbrannte. Ihre Hand zuckte zurück. Sie schimpfte. Zamorra und Bill wechselten einen schnellen Blick. Dann grinsten sie beide.
    Fleming startete den Motor.
    Zamorra wies ihm den Weg.
    Eine halbe Stunde wurden sie wieder durchgerüttelt.
    Dann sagte Zamorra: »Hier müßte es sein.«
    Bill stoppte das Fahrzeug.
    Zamorra stieg aus. Er ging mit bedächtigen Schritten vom Wagen weg.
    Sein Gesicht war zu einer steinernen Maske erstarrt. Er wußte, daß er dem Geheimnis des Dschingis Khan einen bedeutenden Schritt näher gekommen war. Erwartungsvoll schritt der Professor das Gelände ab. Bill brannte sich – um die Nervosität einzudämmen – eine von seinen persischen Zigaretten an. Nicole Duval nagte unentwegt an ihrer Unterlippe. Bill konnte es nicht sehen: Sie hielt Zamorra die Daumen.
    Paß auf dich auf, Chef! dachte sie erregt, während ihre Augen gebannt auf den breiten Rücken des großen, schlanken Professors geheftet waren.
    Plötzlich blieb Zamorra stehen.
    Gleichzeitig hielt Nicole den Atem an. Und Bill Fleming vergaß sogar seine Zigarette. Die Hand, die sie hielt, sank langsam nach unten. Mit im Hals schlagenden Herzen warteten sie. Hatte Zamorra endlich gefunden, wonach er so verbissen suchte? Sie hörten den Professor murmeln. Der Wind trug ihnen Wortfetzen zu.
    »… Dämonos …«
    »… Dschingis Khan …«
    Mit beiden Händen machte Zamorra kabbalistische Zeichen in die Luft. Plötzlich knisterte die Atmosphäre. Es war, als hätte sich die Luft mit Millionen Volt aufgeladen. Bill Fleming hatte das Gefühl, die enorme Elektrizität in der Luft würde seine Haare langsam zu Berge stehen lassen. Er wagte keinen weiteren Atemzug mehr zu tun.
    Über ihren Köpfen war mit einemmal ein unheimliches Brausen und Flüstern zu hören, Zamorra nahm seinen silbernen Talisman ab.
    Wieder malte er Zeichen in die Luft.
    Ein bösartiges Knurren schwebte über den Boden, und Nicole befürchtete mit einemmal, daß sich schon in der nächsten Sekunde die Erde auftun und den Professor verschlingen könnte.
    »… Asmodis …«
    »… Höllenschwelle …«
    Nicole zerquetschte die Daumen fast schon. Ihre Wimpern zuckten ununterbrochen. Es konnte geschehen, daß Zamorra nun eine Katastrophe ungeahnten Ausmaßes heraufbeschwor. Wenn es ihm gelang, das Tor zur Hölle aufzustoßen, konnte es passieren, daß die Horden des Khan über ihn und den Landrover hinwegjagten, ehe sie sich in Sicherheit bringen konnten.
    Unermüdlich setzte Zamorra seine Beschwörungen fort.
    Schweiß floß ihm in dicken Strömen über das Gesicht. Er legte seine ganze psychische Kraft in dieses Tun, versuchte das Gefährliche zu erzwingen, war nach dreißig Minuten so erschöpft, daß er sein Werk unvollendet abbrechen mußte.
    Wütend kam er zu Nicole und Bill zurück.
    Das Mädchen wischte ihm mit einem Taschentuch den Schweiß vom Gesicht. Zamorra fletschte die Zähne und ballte die Fäuste. »Es will mir nicht gelingen! Verflucht noch mal, ich kann die magische Sperre nicht knacken.«
    »Kann es so etwas wie