0087 - Treibstoff 558

ihr?«
    Ich zog das Foto von Clarissa Darnell aus der Tasche, und er zuckte zusammen.
    »Das soll Clarissa Damell sein? Ich kenne sie nur unter dem Namen Ava Berg.«
    Ich verlor meine Geduld. »Bitte, werden Sie endlich deutlich, sonst muss ich Sie sofort zur Vernehmung nach New York transportieren lassen.«
    Benelli erzählte uns, das Mädchen vor etwas zwei Monaten im Vergnügungspark von Conney Island kennen gelernt und insgesamt zwei- oder dreimal getroffen zu haben. Von dienstlichen Dingen sei niemals die Rede gewesen. Man sei zusammen ausgegangen ohne dass es zu einem näheren Kontakt gekommen wäre.
    Mitten im Verhör wurde ich heraus gebeten. Im Vorraum erwartete mich der G-man Thrill, einer von Listers Leuten, der mir ein Dokument zeigte, das man soeben in Benellis Zimmer gefunden hatte. Es war ein Trauschein der besagte, dass der am 12. November 1918 in New York geborene Lieutenant Harold Xavier Benelli, zur Zeit stationiert im Camp von Rock Harbor, am 29. Juli dieses Jahres die am 6. Februar 1933 in New York geborene Sekretärin Clarissa Amanda Lilibeth Darnell, wohnhaft New York 19,9. Vestry Street geheiratet hatte.
    ***
    Als ich wieder das Kommandeurszimmer betrat, besah Benelli sich gelangweilt seine Fingernägel. Ich zündete mir eine Zigarette an und fragte ihn, ob er bei seiner bisher gegebenen Darstellung bleibe.
    »Soll ich Sie belügen, nur um Ihnen einen Gefallen zu tun?«, gab er zurück.
    »Lieutenant Benelli, wir haben hier ein Dokument gefunden, das ganz eindeutig beweist, dass Sie am 29.07. in Fort Hudson Clarissa Damell geheiratet haben.«
    Der Hieb saß. Er starrte mich aus aufgerissenen Augen an und ließ dann den Kopf sinken, sagte aber keinen Ton.
    Lister schaltete sich ein. »Lieutenant Benelli, würden Sie vielleicht so gütig sein, noch eine kleine Unstimmigkeit zu bereinigen? Nach unseren Personalunterlagen sind Sie seit dem 05.10.1949 mit Dora Henderson verheiratet, leben aber getrennt. Wann wurde die Scheidung dieser Ehe ausgesprochen?«
    Es dauerte eine ganze Weile, bis Benelli zu reden begann. Er tischte uns diesmal eine neue Version seiner Geschichte auf.
    Er hatte, wie er behauptete, tatsächlich erst vor zwei Monaten Clarissa kennengelernt, und sich sofort heftig in sie verliebt. Kurz entschlossen wurde geheiratet. Vom 29.07. ab hatte er angeblich drei Tage mit Clarissa in einem Hotel in Fort Hudson gelebt, dann aber nichts mehr von ihr gehört, weil sie, wie sie angab, für ihre Firma zehn Tage nach Kanada musste.
    »Ich zweifle an Ihrem Verstand, Benelli«, sagte ich. »Ihnen musste doch klar sein, dass man früher oder später hinter diese zweite Eheschließung kommen würde. Und dass Bigamie strafbar ist, wissen Sie wohl.«
    Seine Antwort war entwaffnend naiv. »Haben Sie denn noch nie eine Frau geliebt?«, sagte er weinerlich. Ich gab ihm keine Antwort, und Phil übernahm das Verhör.
    »Und wo ist Ihre Pistole nun wirklich geblieben, Benelli?«, fragte er.
    Der Lieutenant zuckte mit den Schultern. »Sie muss in Fort Hudson geblieben sein. Als ich meinen Dienst wieder aufnahm, vermisste ich sie und rief sofort das Hotel an. Man hatte sie aber nicht gefunden.«
    Lister sprang auf. »Ich will Ihnen mal etwas sagen, Benelli«, tobte er. »Als Ihr erster Rausch der neuen Liebe verflogen war, erkannten Sie plötzlich, was Sie da angestellt hatten. Ihnen wurde bewusst, was die zweite Eheschließung, nachdem Ihre erste Ehe noch nicht rechtskräftig getrennt war, nach sich ziehen musste. Das Wasser stand Ihnen bis zum Halse, und in Ihrer Panik lockten Sie Clarissa Damell in den Central Park und erschossen sie. Anschließend warfen Sie die Pistole weg und hofften im Übrigen darauf, dass die ganze Sache niemals herauskommen würde. War es so? Antworten Sie!«
    Benelli schüttelte den Kopf und erwiderte: »Ich habe mit Clarissas Tod nichts zu tun. Ich habe Ihnen die reine Wahrheit gesagt.«
    Er verweigerte jede weitere Aussage und bestand auf die Hinzuziehung des Rechtsanwaltes. So sehr wir auch drängten, es gelang uns nicht, ihn umzustimmen.
    Gegen 18.30 Uhr waren Phil und ich wieder in unserem Office im Districtsbüro. Auf dem Schreibtisch fanden wir folgende Aktennotiz:
    »Gesuchte Ann Dryer dürfte eine Barsängerin gleichen Namens sein, wohnhaft 996. John Street, Brooklyn, bei Adamsson. War früher in Ontario-Bar beschäftigt, wurde im vergangenen Jahr krank, fand dann nach ihrer Entlassung aus dem State Hospital (27.02) keine Stellung mehr. Keine Vorstrafe. Ann Dryer ist