0097 - Der unheimliche Richter

eine unbedachte Bewegung machte, das wußte Parker genau.
    Er mußte den Weg gehen.
    Vor der Tür blieb er stehen. Er hatte sie nachträglich einbauen lassen. Mit ihren Holzschnitzereien paßte sie ausgezeichnet zu der verschnörkelten Hausfassade.
    Die alte Tür hatte ein modernes Schloß. Ezra Parker öffnete und merkte, daß seine Hände zitterten. Wenn ihm jetzt eines seiner Kinder entgegenkam, war alles verloren.
    Die düstere Halle nahm ihn auf. Der Parkettboden glänzte frisch gebohnert, scheinbar wahllos verstreut lagen die kostbaren Teppiche aus dem Orient und aus China. Ein großes Sideboard nahm einen Teil der Wand ein. Darüber hing ein Landschaftsbild aus Cornwall.
    Maddox schloß die Tür. Er hämmerte sie regelrecht zu, und Parker schien es, als hätte jemand einen Sarg verschlossen, in dem er lag.
    Die beiden Knechte gingen an Parker vorbei und bauten sich vor der Treppe auf.
    »Welche Räume befinden sich in den oberen Etagen?« wollte der Richter wissen.
    »Die Schlafzimmer, Bäder und die Zimmer meines Sohnes sowie meiner Tochter.«
    »Sonst nichts?«
    »Nein!«
    Maddox schritt durch die Empfangsdiele. Dabei wedelte er mit seiner Schlinge und verzog das Gesicht zu einem bösen Lächeln. »Du hast ein prächtiges Haus, Parker. Sogar ein sehr prächtiges. Deine Vorfahren haben viel Geld gescheffelt, bis auf den lieben Lionel. Er war nur ein kleiner Gefängnisdirektor, doch in seinem Bereich ein rechter Tyrann. Er konnte den Gefangenen das Leben schon zur Hölle machen, wenn er wollte. Auch bei mir hat er zugeschaut, wie ich gehängt worden bin. Er hat sogar das Zeichen gegeben. Nun, ich habe mich gerächt und ihn geholt. Dabei habe ich ihn ebenso aufgehängt, wie ich umgekommen bin. Und das in seiner eigenen Wohnung.« Maddox streckte die Hand aus und wies mit dem Finger auf Parker. »Dein Ahnherr ist in seinem eigenen Haus gestorben, und du wirst auch in deinem Haus sterben. Heute bin ich jedoch großzügiger als damals. Du kannst dir den Platz zum Sterben aussuchen, Parker.«
    »Du willst mich wirklich umbringen?« fragte Ezra Parker, nachdem er die Worte verdaut hatte.
    »Ja.«
    »Aber ich habe dir nichts getan.«
    »Du nicht, aber dein Ahnherr.«
    »Den hast du doch schon bestraft.«
    »Das spielt keine Rolle. Es ist Zufall, daß du jetzt schon an der Reihe bist. Es hätte auch deinen Sohn treffen können, als ersten, meine ich. Ich bin aus einem bestimmten Grund auf die Erde zurückgekehrt, weil ich einen Mann verurteilen will.«
    »Wer ist dieser Mann?«
    »John Sinclair.«
    »Kenne ich nicht«, sagte Parker.
    »Das ist auch nicht tragisch, weil sich sein und dein Fall gar nicht berühren. Doch wenn ich schon einmal hier bin, ist es ein Aufwaschen. Die Parkers müssen verschwinden.«
    Ezra Parker hatte sich bereits mit dem Grauen abgefunden, so daß er wieder klar denken konnte. »Du bist ein Geist?« fragte er.
    »Ja und nein.« Maddox lachte. »Ich bin gestorben und doch nicht tot. Man nennt dieses untot. Du kannst auch Wiedergänger sagen. Hast du dich entschieden? Wo willst du sterben?«
    Tief atmete Parker durch. »Ja, ich habe mich entschieden. Ich will in meinem Arbeitszimmer sterben.«
    »Kann man dich dort gut aufhängen?«
    Parker nickte nur.
    »Dann geh vor.«
    Ezra Parker wandte sich nach links. Schräg schritt er an dem Treppenaufgang vorbei und gelangte an eine hohe Holztür. Mit der rechten Hand drückte er sie auf.
    Das Arbeitszimmer, gleichzeitig auch Bibliothek und Sammlerraum, war sehr groß. An den Wänden stapelten sich die hohen Regale. Sie waren mit Hunderten von Büchern gefüllt, und nur der Platz für das Fenster blieb frei.
    Durch die Scheibe schaute man in den Garten, wo sich ein leerer Pool den Blicken des Betrachters bot.
    »Die Vorhänge zu!« befahl Maddox.
    Ezra Parker gehorchte und drehte sich um. Die beiden Knechte hatten an der Tür Aufstellung genommen, Ihre Lanzen hielten sie mit der rechten Faust umklammert. Sie standen dort als Wächter. Maddox’ Blick fiel hoch zur Decke, wo der gewaltige Kronleuchter hing. Ein böses Lächeln glitt über sein Gesicht, und Parker ahnte, daß er an diesem Kronleuchter aufgehängt werden sollte. Die kleine Trittleiter stand neben dem Schreibtisch. Sie wurde sonst dafür benutzt, um Bücher aus den oberen Regalen zu holen.
    Der unheimliche Richter sah die Leiter ebenfalls und kicherte hohl. »Alles steht bereit«, sagte er. »Hol die Leiter her!«
    Ezra Parker nickte. Er hatte gedacht, vor Angst keinen klaren Gedanken mehr