01 - Neptun kann warten

nicht in Ordnung war. /Tja, ich muss dem Roboter jedenfalls eine Erklärung liefern. Wenn du mir nicht die Wahrheit sagen willst, welche Ausrede hast du dann für mich parat? Ich bin für alle Vorschläge offen. Hab sowieso schon genug Ärger, weil ich in diesem Gebiet gelandet bin./
    Der Außerirdische wirkte verwirrt.
    ///Bist du diesem simplen Gerät
    etwa Rechenschaft schuldig?///
      /Nein, aber es wird einen Bericht an jemanden übermitteln, vor dem ich mich verantworten muss./
    ///Dann sag der Maschine … .
    dein Fahrzeug hätte eine
    elektrische Fehlfunktion gehabt.///
    /Im Ernst?/ Bandicut schnaubte. /Das kann ich unmöglich behaupten! Nach meiner Rückkehr werden sie feststellen, dass mit dem Buggy alles in Ordnung ist./ Während Bandicut mit dem Quarx kommunizierte, war ihm bewusst, dass der Roboter ihn anstarrte, und für einen Moment kam ihm der beschämende Gedanke, dass er womöglich die Lippen bewegte, wenn er sich mental mit dem Außerirdischen unterhielt.
    ///Du wirst nicht … lügen.
    Sag ihr, der Wagen hätte eine elektrische
    Fehlfunktion gehabt.///
    Bandicut murrte etwas vor sich hin, dann sagte er laut: »Napoleon, ich bin froh, dass du vorbeigekommen bist. Ich hatte ein kleines … Problem mit der Elektrik. Vielleicht kannst du mir helfen.« Die offensichtliche Falschheit seiner Aussage ließ ihn zusammenzucken, und er räusperte sich.
    ///Du hast das Problem schon behoben.///
    »Was?« /Ah, ich meine, was?/ Der Roboter näherte sich ihm langsam; in seinen Augen blinkte eine Reihe kleiner roter Lichter. »John Bandicut, sind Sie sicher, dass Sie unverletzt sind?«
    »Ah, ja. Warum fragst du?« Er keuchte und ging nervös zum Fahrersitz des Buggys.
    Die künstliche Stimme barg eine beinahe scheltenden Ton. »Sie klingen … besorgt. Haben Sie irgendwelche ungewöhnlichen … physiologischen Symptome an sich festgestellt? Vielleicht sollte ich den Rover für Sie zurückfahren.«
    »Was für physiologische Symptome? Wovon zum Teufel redest du, Nappi?« Bandicut bemerkte, dass seine Stimme zitterte.
    Der Roboter fuhr einen schmalen Werkzeugarm in Bandicuts Richtung aus, als empfinde er Mitleid mit ihm. Bandicut wusste, dass die Maschine auf solche Feinheiten programmiert worden war, aber für einen Augenblick hatte er den Eindruck, als wolle der Roboter ihn tatsächlich aus freien Stücken tröstend berühren. Gelegentlich hatte Bandicut mit Napoleon gearbeitet und wusste, dass der Roboter Erinnerungen an einzelne menschliche Arbeiter abspeicherte. »John Bandicut«, sagte die Maschine, »darf ich Ihren Anzug und den Rover überprüfen?«
    Bandicut sog den Atem ein. /Und jetzt?/
    ///Ich habe keine Einwände.///
    Er zuckte die Schultern. »Okay, Nappi. Aber meine Reserven gehen allmählich zur Neige, also beeil dich ein bisschen.«
    Der Roboter führte einen kleinen Sondenstecker in die Buchse ein, die sich an Bandicuts Anzug etwa auf Bauchnabelhöhe befand. »Ihre Antenne ist beschädigt, und Ihre Energiereserven liegen unter zwanzig Prozent«, bemerkte die Maschine. »Aber Ihre Lebenserhaltung ist noch im akzeptablen Bereich.«
    ///Berühre den Roboter///,
    drängte der Außerirdische.
    /Hä?/
    ///Bitte.///
    Bandicut zuckte die Achseln und legte die Handfläche auf das Sichtmodul des Roboters. Er spürte eine sanfte Wärme in der Hand, und Napoleon erzitterte leicht und wurde augenblicklich völlig reglos. Bandicut war sich bewusst, dass irgendetwas von ihm zum Roboter übertragen wurde, etwas wie … Gedanken … oder vielleicht handelte es sich nur um schwache elektrische Impulse.
    ///Gut. Du kannst deine Hand zurückziehen.///
    Bandicut tat, wie ihm geheißen, und unvermittelt rührte Napoleon sich wieder. Er zog den Sondenstecker aus der Nabelbuchse und wandte sich zum Rover um. Mit einer raschen, eleganten Bewegung öffnete er die Motorhaube (Bandicut hätte das vermutlich niemals allein geschafft), und unterzog die elektrischen und mechanischen Komponenten des Rovers einer visuellen Inspektion. Er führte den Sondenstecker ein und sagte: »Die Werte der Antriebssysteme des Rovers sind zufriedenstellend. Aber …« Der Roboter zögerte.
    »Aber was?«, hakte Bandicut misstrauisch nach.
    »Das System weist anscheinend gewisse Anomalien auf. Ich bin mir nicht sicher, worauf sie zurückzuführen sind.« Der Roboter fuhr seinen Werkzeugarm in die Energieeinheit des Antriebssystems aus. Bandicut konnte nicht erkennen, was Napoleon tat, glaubte aber flüchtig einige elektrische Bogenentladungen