01 - Neptun kann warten

linken Fuß vorsichtig bewegte.
    ///Ich hob nichts damit zu tun, dass Julie heute nicht hier ist. Das ist dir hoffentlich klar.///
    Bandicut rollte mit den Augen und machte sich nicht die Mühe, dem Quarx zu antworten.
    ///Warum überprüfst du nicht, ob es stimmt?///
    /Was, ob Julie wirklich Überstunden macht?/
    ///Nein – ob du wirklich deinen Rover zurückbekommst. ///
    /Oh./ Er zuckte die Achseln. /Ja, ich glaube, das ist eine ganz tolle Idee./ Er nahm einen weiteren Schluck.
    ///Statt hier herumzusitzen
    und Trübsal zu blasen, meine ich.///
    /Würdest du bitte aufhören, so vernünftig daherzureden?/ Er leerte sein Bierglas. /Also schön -wie’s aussieht, hast du einen Tag Aufschub bekommen. Ich hoffe, du bereitest dich schon darauf vor./
    ///Wie bitte?///
    /Einen Tag. Und dann werde ich meinen barbarischen, billigen, tierischen Drang ausleben. Comprende?/
    ///Ok Uh-/// /Was ist?/
    ///Willst du wirklich … Sex haben?
    Einfach so? Ich dachte, so etwas würde mehr
    … Aufbauarbeit erfordern.///
    /Ach, hör auf, die Fakten zu betonen, und gönn mir einfach meine Fantasien, okay?/ Bandicut stand auf, verließ die Lounge. Das Quarx, sich selbst überlassen, brütete schweigend in einer der hintersten Ecken seines Bewusstseins.
     
    ***
     
    In einer Com-Kabine rief er die Dienstmitteilungen ab und fand zwei Nachrichten von Cole Jackson, der ihn darum bat, sich bei ihm zu melden. Eine Nachricht stammte von Julie und enthielt exakt dieselben Informationen, die er soeben von Georgia bekommen hatte; und schließlich waren da noch die Dienstanweisungen der Prospektionsabteilung. Er stand tatsächlich wieder auf dem Dienstplan – für die Erkundung des Nordostens, die für den übernächsten Tag angesetzt war. Durch diese Planung bliebe ihm wohl nicht viel Zeit zur Genesung. Aber er war aus den Minen heraus! Und obgleich es in der Mitteilung mit keinem Wort erwähnt war, hatte man bei der Untersuchung des Unfalls offenbar seine Unschuld festgestellt.
    Er befasste sich ein wenig genauer mit der Dienstanweisung und stellte fest, dass zu seinem Prospektionsgebiet auch ein recht großes Territorium gehörte, das er bereits kartiert hatte. Du glaubst doch nicht etwa, dachte er, dass die ganzen Prospektionsdaten – unanalysiert und ungesichert – verloren gegangen sind, als …
    Bandicut machte sich nicht die Mühe, den Gedanken zu vollenden. Er schüttelte einfach nur den Kopf und spürte, dass das Quarx zusammenfuhr. /Schuldig, schuldig, schuldig/, flüsterte er.
     
    ***
     
    Er ging früh zu Bett und schlief wie ein Stein.
    Am nächsten Morgen humpelte er als Erstes zu Jacksons Büro. Cole war noch nicht da, daher nahm Bandicut, einem Impuls folgend, an einem Terminal Platz und versuchte, die Datei mit seinen bisherigen Arbeitsbeurteilungen aufzurufen. Das System gab einen Huplaut von sich und verwehrte ihm den Zugriff. Einen Moment lang saß er verdutzt vor dem Terminal und dachte nach.
    »Bandicut! Wo zur Hölle haben Sie gesteckt?« Cole Jackson kam ins Büro. Er trug eine große, dampfende Tasse Kaffee. Der Anblick erinnerte Bandicut daran, dass er noch nicht gefrühstückt hatte.
    »Ich habe … Ihre Nachricht erhalten«, stammelte er und fügte dann hinzu: »Da Switzer mich auf die Ausfallliste gesetzt hat, habe ich es ruhig angehen lassen und versucht, mich auszuruhen.«
    »Ja, schon gut«, sagte Jackson und trat um den Schreibtisch. »Es wäre nicht nötig gewesen, dass Sie persönlich herkommen. Sie können Ihren Knöchel nämlich nicht heilen, indem sie eine Menge unnötiger Spaziergänge machen, wissen Sie?«
    Bandicut nickte. »Ich hab gesehen, dass Sie mir meinen Job wiedergegeben haben. Welches Ergebnis hat denn die Untersuchung erbracht – wenn ich fragen darf?«
    »Sie dürfen. Warum sollten Sie das nicht dürfen?« Jackson wippte mit der Lehne seines Stuhls vor und zurück, nippte an seinem Kaffee. »Man hat Sie für die Reparatur im Außeneinsatz belobigt, genau wie ich gesagt habe.«
    Oh, dachte Bandicut.
    Jackson fügte hinzu: »Meine Leute wissen, wie sie ihren Job zu erledigen haben. Das habe ich schon immer gesagt. Und Ihr Verhalten war mehr oder weniger genau so, wie ich es erwartet hätte.«
    Bandicut gestattete sich, die Lippen zu einem halben Lächeln zu verziehen. Cole, wenn du wüsstest … wenn du nur wüsstest …
    »Also«, sagte Jackson und beäugte Bandicut erwartungsvoll. »Sind Sie morgen wieder in Form?«
    Bandicut unterdrückte ein Kichern. »Ich bezweifle, dass Switzer mich so