0100 - Die Schule der Dämonen
wie Feuer auf Zamorras Brust. Der Intensität nach zu urteilen, war Limaux ein einziger Dämonenpfuhl.
Der Professor trat an eins der Fenster, blickte durch den grobmaschigen Vorhang hinunter auf die Straße.
Sofort sah er den ersten Dämon. Und noch zwei, drei andere.
»Nicole!«
Das Mädchen kam an seine Seite.
Zamorra deutete auf die durcheinanderquirlende, orgiastische Menschenmasse auf dem Marktplatz. »Siehst du die Dämonen, Nicole?«
»Nein, ich sehe nur Menschen. Siehst du denn…«
»Ja«, sagte Zamorra, »ich sehe sie. Da, da und da! Widerwärtige, große Gestalten mit schauderhaften Fratzen. Und langsam beginne ich zu begreifen. Du, die Menschen dort draußen — ihr unterliegt einer schrecklichen Sinnestäuschung. Euch erscheinen die Dämonen wie Menschen, die normal aussehen, normal sprechen, sich normal verhalten. In Wirklichkeit aber seid ihr Opfer einer dämonischen Massenhypnose. Bis vor ein paar Minuten war ich ebenfalls ein solches Opfer. Jetzt aber kann ich mit Hilfe der Kräfte meines Amuletts die schreckliche Wirklichkeit sehen. Die Dämonen wußten, daß ich sie durchschauen kann, solange ich das Amulett bei mir trage. Deshalb wollten sie mich in Paris töten. Und als die Tötungsversuche mißlangen, wechselten sie die Taktik und beraubten mich durch dich des Amuletts. Damit glaubten sie dann, mich unschädlich gemacht zu haben. Ähnlich war es vermutlich auch mit André d’Avallon. André war wohl auf Grund seiner telepathischen Gabe ebenfalls in der Lage, die Dämonen zu durchschauen. Deshalb mußte er sterben.«
Der Professor knirschte mit den Zähnen.
»Und ich ahne noch mehr«, fuhr er fort. »Die Menschen hier in Limaux werden von einer finsteren Dämonenaura beherrscht. Deshalb geschehen hier all die schrecklichen, unfaßbaren Dinge. Die Verehrung von Götzenbildern, Mord, Totschlag, Zerstörungswut, Betrug, Raub, Vergewaltigung, hemmungsloses Austoben der Sexualität. Nur das Böse regiert. Sitte, Gesetz und Moral — all dies gilt nicht mehr. Nur die niederen Instinkte, die in jedem Menschen latent vorhanden sind, triumphieren. Dieses Dorf ist eine Dämonenschule. Hier werden Menschen in Dämonen verwandelt.«
Zamorra stöhnte leise auf. »Wir selbst, Nicole, haben uns wie alle anderen von der Dämonenaura beeinflussen lassen. Wie sonst hätten wir den gräßlichen Mord an dem Mädchen am Brunnen als beinahe natürlich hinnehmen können? Wie sonst wären wir nicht zutiefst abgestoßen gewesen von den sexuellen Ausschweifungen und der überall vorhandenen Gewalttätigkeit? Wie sonst wäre es zu erklären, daß wir selbst rücksichtslos und brutal gewesen sind?«
Nicole verzog das Gesicht. »Ich weiß nicht, Chef. Ich glaube, du übertreibst. Ich fühle mich jedenfalls ganz normal, ganz wie immer.«
»Natürlich fühlst du dich ganz normal, ganz wie immer. Die Veränderung, die tatsächlich in dir vorgegangen ist, wird dir ja gar nicht bewußt. Erst mein Amulett hat mir die Augen geöffnet. Du hingegen stehst nach wie vor unter dem Einfluß der Dämonenaura. Blick hinaus aus dem Fenster! Sieh dir das wilde Treiben da unten an. Wie wirkt es auf dich?«
Nicole antwortete nicht sofort. Dann sagte sie leise: »Es wirkt anregend auf mich. Ich würde gerne mitmachen. Es ist… schön!«
»Nein!« erwiderte Zamorra. »Es ist widerlich! Wenn du es mit deinen normalen Augen sehen könntest…« Zamorra hörte auf zu sprechen. Er hatte ein Geräusch in seinem Rücken gehört. Blitzartig wirbelte er herum.
Ein Dämon stand vor ihm.
***
»Monsieur Verlaine!« hauchte Nicole.
Das Höllen wesen in der Gestalt eines distinguiert wirkenden Herrn mittleren Alters blickte Nicole an, blickte Zamorra an.
»Was tun Sie hier?« schnarrte er.
Zamorra schaltete blitzschnell. Offenbar hatte der Dämon sie noch nicht erkannt. Oder aber er wußte noch nicht, daß er, Zamorra, wieder im Besitz seines Amuletts war.
Diesen Umstand galt es auzunutzen!
Oft schon war der Professor in der Vergangenheit den Kreaturen aus der jenseitigen Welt begegnet. Er kannte sich aus mit ihnen, wußte, daß es verschiedene Kategorien von Dämonen gab, deren magische Kräfte ganz unterschiedlich entwickelt waren.
Dieses Scheusal, das da jetzt vor ihm stand wie ein häßlicher Riese mit dem Schädel einer warzenübersäten Kröte, gehörte einer der unteren Dämonenkategorien an. Zamorra hatte mit seinesgleichen bereits gekämpft. Und er hatte diese Kämpfe als Sieger beendet, denn die Kräfte des Lichts, die in
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