0102 - Das letzte Duell

schwebten die Augen des Raben in die Höhe, als würden unsichtbare Stricke sie hochhieven.
    Gebannt verfolgten die Zuschauer den Weg dieser Augen. Besonders Will Mallmann war fasziniert und abgestoßen zugleich.
    Art Cornwall konnte das alles nicht mehr mitansehen. Er hatte sein Gesicht in beide Hände vergraben. Seine Nerven streikten.
    Die Augen wanderten auf den von den. Skeletten gebildeten Kreis zu. Sie glitten nur stockend voran, als würde sie noch irgend etwas zurückhalten.
    Nach etwa einer halben Minute hatten sie den Kreis erreicht, schwebten über die Köpfe der Skelette hinweg, bis sie sich im Mittelpunkt des Kreises befanden und ein wenig senkten.
    Knapp über den Schädeln der Skelette blieben sie in der Luft stehen.
    Sekunden vergingen.
    Noch geschah nichts.
    Dann aber sah jeder der Zuschauer das Vibrieren oberhalb des Kreises. Die Luft geriet in Bewegung, sie schien sich auch wieder zu verdichten. Konturen schälten sich heraus, die entfernt Ähnlichkeit mit einem menschlichen Körper besaßen.
    Aber das waren zwei Stellen, an denen sich die Luft verdichtet hatte.
    Also zwei Gestalten.
    »John, das muß John sein«, flüsterte Jane Collins und biß sich vor Aufregung in die Lippe.
    Niemand sprach. Jeder wurde von dem unheimlichen Geschehen in den Bann gezogen.
    Jetzt waren die Gestalten besser zu erkennen.
    Zuerst erschien ein Frauenkörper. Lange dunkle Haare, ein blasses Gesicht, in das die stehenden Augen genau hineinpaßten, als hätten sie nur darauf gewartet, von den Höhlen aufgesaugt zu werden.
    Die Frau war….
    »Karin«, stöhnte Will Mallmann und schüttelte verzweifelt den Kopf.
    Dann erschien der Mann.
    Und diesmal hauchte Jane Collins den Namen. »John…«
    ***
    Ich war es in der Tat. Und ich hatte die Zeitreise einigermaßen gut überstanden.
    Unzählige Eindrücke waren wie ein wilder Regen auf mich niedergegangen. Ich flog durch Dimensionen und Zonen, die nie eines Menschen Auge gesehen hatte und wohl auch niemals sehen würde. Schreckensbilder verlorener Länder, unheimliche Wüsten, grausame Kontinente, kalte Sterne, dann wieder farbige Lichter und die Schwärze.
    Die aber plötzlich aufhörte, als ich festen Boden unter meinen Füßen spürte.
    Ich war am Ziel!
    Im Land des Schwarzen Tods!
    Meine Füße konnten das Körpergewicht kaum halten, in den Knien fühlte ich ein Zittern, vor meinen Augen tanzten Kreise.
    Tief atmete ich durch.
    Feuchte und gleichzeitig auch heiße Luft stach in meine Lungen.
    Dieses Atmen war keine Erfrischung, ich fühlte mich wie in einer Waschküche.
    Spaltbreit öffnete ich die Augen.
    Noch konnte ich nicht klar sehen, doch ich glaubte, schwarze Totenschädel zu erkennen. Allerdings nicht einen, sondern mehrere.
    Die Köpfe hatten mich eingekreist, und als mein Blick nach unten wanderte, sah ich auch die knochigen schwarzen Körper.
    Ich war ihr Gefangener.
    Aber noch jemand stand neben mir.
    Eine Frau.
    Ich strengte mein Gedächtnis an, und die Erinnerung kehrte zurück.
    Der Kampf mit den Hexen, der silberne Bumerang, das Verlassen der Höhle, dann die Frau.
    Karin Mallmann.
    Sie war es auch, die neben mir stand. Karin Mallmann hatte die magische Reise mitgemacht.
    Allmählich klärte sich mein Blick. Ich stellte fest, daß ich über die Köpfe der Skelette hinwegschauen konnte. Was ich sah, gab mir einen freudigen Schock.
    Meine Freunde waren hier.
    Bill Conolly, Jane, Suko, Will Mallmann und sogar Superintendent Powell sowie ein Mann, den ich nicht kannte. Einen zweiten sah ich regungslos am Boden liegen. Neben ihm stand Myxin, der Magier.
    Narrte mich der Spuk? Hatte der Schwarze Tod mit mir sein Spielchen getrieben und gaukelte mir jetzt Bilder vor, die es überhaupt nicht gab? Wollte er mich quälen, mich demütigen und nervlich sowie innerlich zerrütten?
    Zuzutrauen war es ihm, und ich tat so, als würden meine Freunde für mich nicht existieren.
    Ich wartete erst einmal ab, wie sich die Dinge entwickelten.
    Böse Augen starrten mich an. Rote Augen, wie ich sie auch ein paarmal bei meinem Erzfeind gesehen hatte. Aber er war noch nicht da. Denn diesen Dämon konnte man nicht übersehen. Das riesige Skelett mit der gewaltigen Sense war ein Bild des Grauens.
    Dem Schwarzen Tod bereitete es Spaß, sich so zu zeigen, denn er wollte Furcht und Schrecken verbreiten.
    Das allein war sein Ziel.
    Tod, Vernichtung, Chaos…
    Neben mir lachte Karin Mallmann auf. Sie drehte ein wenig den Kopf, damit sie mich anschauen konnte. »Nun bist du endgültig