0108 - Die fliegenden Skelette

abfliegen. In den Morgenstunden bekommen Sie dann von mir alle Informationen. Dann werden Sie auch die Geheimhaltung verstehen. Wenn die Geschichte an die große Glocke gehängt worden wäre - nicht auszudenken!«
    Harper verstand immer noch nicht, aber er war Soldat und hatte das Warten gelernt. Vielleicht waren Ufos irgendwo gelandet, dachte er, vielleicht haben sich die Russen auch wieder mal ein Spielchen ausgedacht.
    Er war sich nicht ganz sicher, ob er es, falls es so war, als neckisch oder makaber bezeichnen sollte.
    Da er ein flaues Gefühl im Magen verspürte, bekämpfte er es mit einem doppelten Bourbon. Danach war ihm wohler.
    ***
    Uztapioc hatte sich einen makabren Scherz ausgedacht, was nun nicht unbedingt heißen soll, daß der Dämon überhaupt Humor besaß. Was er in New York inszenierte, hatte nur einen Zweck: Angst und Schrecken zu verbreiten.
    Gegen 23 Uhr versammelten sich zehn Zombies in der 42. Straße. Hier wohnte in einem Apartmenthaus Tina Holloway. Sie und neun Leidensgenossen hatte Uztapioc ausgewählt.
    Als sie alle im Living-room zusammensaßen, erschien er in seinem Feuerrad, stand plötzlich vor ihnen.
    »Ihr seid von mir für einen besonderen und sehr wichtigen Auftrag ausgesucht worden«, sagte er grollend. »Ihr werdet auf einen sehr belebten Platz gehen. Du«, er zeigte auf die Stewardeß, »kennst du einen solchen Platz?«
    Sie nickte.
    »Den Times Square!«
    »Dann geh jetzt! Oder müßt ihr weit fahren?«
    Tina schüttelte den Kopf. »Nein, wir brauchen nur die Straße entlangzugehen. In fünf Minuten sind wir dort.«
    »Ihr könnt gehen. Ich folge euch. Niemand wird mich sehen, auch ihr nicht!«
    ***
    Kurz vor dem Times Square verwandelten sich die zehn plötzlich in Gerippe. Diesmal trugen sie keine Bekleidungsstücke.
    Langsam, im Gänsemarsch tappten sie über den Bürgersteig.
    Eine Frau schrie auf und wurde ohnmächtig. Mehrere Autos fuhren aufeinander. Ein junges Mädchen, das an einer Hausecke stand und sich mit einem Jungen knutschte, lachte, aber es klang hysterisch. Ein Streifenwagen hielt neben dem Gerippe, das einmal Burt Andrews gewesen war.
    »Was soll denn dieser Blödsinn!« brüllte ein Cop aus dem offenen Fenster. Er hielt es für einen Ulk. Dann aber erkannte er, daß es echte Gerippe waren. Sein Kollege lachte.
    »Das ist ja mal was ganz Neues, Mensch! Da hat sich einer einen tollen Werbe-Gag einfallen lassen. Mann, das sind Puppen. Guck mal nach oben! Irgendwo muß…«
    »Quatsch! Meinst du, ich hätte Tomaten auf den Augen?« fluchte der andere. »Die sind echt.«
    »Du spinnst doch! Wandelnde Skelette am Times Square!« Er starrte verblüfft auf den Kollegen, der den Wagen verlassen und den Revolver aus der Halfter gezogen hatte. »Bist du vom lahmen Affen gebissen, Mensch?«
    Aber da knallte bereits der erste Schuß.
    Ein Gerippe verlor einen Arm. Er kollerte über die Straße, blieb liegen, und alle sahen, wie er sich langsam in Asche verwandelte.
    Wieder krachte es. Die 38er Kugel schlug in einen Schädel und teilte ihn in zwei Hälften. Und dann zerfiel das Gerippe, bröckelte auseinander, wurde zu Pulver.
    Die Passanten liefen kreischend auseinander. Wer noch an einen Spaß oder den Gag eines ausgekochten Werbemannes gedacht hatte, revidierte es schnellstens.
    Nun griff der zweite Cop ein. Auch er feuerte.
    Binnen weniger Minuten waren es vier Skelette weniger. Die anderen schritten unbeirrt weiter. Niemand stellte sich ihnen in den Weg.
    Ein weiteres Radio Car rollte heran. »Was ist los?« schrie der Fahrer. Er starrte mit weit aufgerissenen Augen auf die Kollegen. Der zweite Cop sprach mit der Einsatzzentrale. Und dann plötzlich hatte er das FBI-Büro dazwischen.
    Ein kurzer Wortwechsel, dann die Anweisung: »Schießen! Aber darauf achten, daß kein Passant getroffen wird. Wir kommen.«
    Das makabre Schauspiel dauerte ingesamt eine halbe Stunde. Dann war der Spuk vorüber. Uztapioc hatte zehn Zombies bewußt vernichten lassen, um seine Macht zu demonstrieren. Und New York hatte seine Sensation. Verletzte hatte es keine gegeben. Höchstens ein paar Verwirrte, die an ihrem Verstand zu zweifeln glaubten.
    Es war genau das eingetreten, was man hatte vermeiden wollen. Die Öffentlichkeit war aufmerksam geworden. Der Oberbürgermeister verhandelte mit Experten, um eine Erklärung vorzubereiten. Irgendwie mußte man den Einwohnern der Stadt eine plausible Erklärung geben. Immerhin stand zu befürchten, daß eine Panik ausbrechen würde. Auch der