0115 - Der Imperator und das Ungeheuer

gegeben hätte.
    Als Toseff zu einer Antwort ansetzte, stellte das Robotgehirn ein zweites Mal die Verbindung mit Atlan her. Der General unterbrach sich und wartete, bis der Imperator die entsprechenden Schaltungen vorgenommen hatte.
    „Ein neuer Übergriff der Solaren Flotte im Hoheitsgebiet des Großen Imperiums wurde bekannt", berichtete die gleichförmige Stimme aus den Lautsprechern. „Der Hyperfunkspruch eines Springerschiffes traf soeben ein. Ein terranisches Kriegsschiff hat den Handelsraumer beschossen und gestoppt. Ein Prisenkommando untersuchte das Schiff der Händler. Sonzornon, der Kommandant der Springer, verlangt eine sofortige Wiedergutmachung und öffentliche Entschuldigung durch den terranischen Offizier."
    Mit einem Schlag der flachen Hand unterbrach Atlan die Verbindung zu seinem positronischen Helfer.
    Seine Lippen waren zu dünnen Strichen geworden.
    „Das genügt endgültig", sagte er kalt. „Auch das Höchstmaß an Geduld geht einmal zur Neige."
    „Euer Erhabenheit?" Toseff sah ihn aufmerksam an.
    Atlan zog eine Sternkarte aus einer bereitstehenden Schatulle. Er breitete sie auf dem Tisch aus. Der General beugte sich darüber. Mit einem Schreiber zog Atlan einen Kreis um den Kugelsternhaufen M13.
    Alle arkonidischen Kolonialplaneten waren als rote Punkte eingezeichnet. Auf einen von ihnen wies Atlans ausgestreckter Finger. „Hier", erklärte er. „Was haben Sie vor?" Toseff blickte gebannt auf die Karte. Er fühlte die geschichtliche Bedeutung dieses Augenblicks.
    „Die Zeiten, daß wir uns von den Barbaren der Erde alles bieten lassen, sind jetzt endgültig vorüber, General. Arkon schlägt zurück. Es wird keine weiteren Übergriffe unerwidert hinnehmen."
    Atlan stieß diese Worte förmlich hervor. „Noch befinden sich die akonischen Helfer in der Hypnobehandlung und können nicht eingesetzt werden. Das heißt, daß wir eine Robotflotte starten müssen. Sie ist an Schlagkraft den Terranern ebenbürtig, nicht jedoch in der Reaktion und den verblüffenden Tricks, die Rhodans Männer bei kosmischen Schlachten anwenden."
    Mit angehaltenem Atem fragte der Arkonide von Saratan: „Sie wollen eine Flotte zur Rettung von Saos einsetzen, Imperator?"
    Atlans Faust traf den von ihm eingezeichneten Kreis.
    „Zehntausend Einheiten werden genügen", sagte er.
    „Zehntausend", wiederholte Toseff stockend.
    „Weitere Verbände werden abrufbereit zusammengestellt", erklärte der Unsterbliche. „Wenn Rhodan eine Machtprobe heraufbeschwören will, dann soll er sie haben."
    Der General blickte schweigend auf die Karte. Er stellte sich vor, wie zehntausend arkonidische Robotschiffe aus dem Hyperraum brachen und über die verblüfften Terraner herfielen. Dieses Bild führte ihm den alten Glanz des Großen Imperiums lebhaft vor Augen. Die großen Männer vergangener Generationen fielen ihm ein. Seine Augen glänzten, als er an so legendäre Namen wie Ufagar, Salaston und Petesch III. dachte.
    Sicher, man hatte dem Imperium Narben und Wunden geschlagen, es war zersplittert und zerrissen, aber es war noch immer mehr als nur ein leerer Begriff. An seiner Spitze stand ein entschlossener Mann, bereit, mit allen ihm zur Verfügung stehenden Mitteln einen Zusammenbruch zu verhindern.
    „Wir werden sie schlagen, Imperator", rief er. „Wir werden sie aus dem Machtbereich des Imperiums hinausfegen, daß ihnen die Lust vergehen wird, jemals wiederzukommen."
    Atlan schüttelte seinen Kopf. „Sie sprechen wie ein Terraner, General", sagte er sanft. „Bringen Sie es fertig, wie ein Terraner zu handeln, dann werden Sie wissen, wie schwierig sie zu besiegen sind. Sie haben den eisernen Willen, sich durch nichts aufhalten zu lassen. Symbolisiert wird dieses Vorwärtsstreben durch einen einzigen Mann."
    „Perry Rhodan", fügte Toseff hinzu. „Wer ihn schlägt, trifft Terra tödlich", sagte Atlan.
    Er drückte auf einen Knopf, und der Dienstroboter kann leise herein. So leise, daß Toseff zusammenschrak.
    „Meine Besprechung mit Leschtos wird auf unbestimmte Zeit verschoben", berichtete Atlan dem Robot.
    „Ich bedauere außerordentlich, daß er diesen Weg umsonst machen wird."
    Rasch erfaßte Toseff die Bedeutung von Atlans Anordnung.
    „Heißt das, daß Sie zusammen mit der Flotte starten werden, Euer Erhabenheit?"
    Der Imperator lachte kurz auf. „Sie und ich als einzige aktiv gebliebene Arkoniden unter der Besatzung von zehntausend Robotschiffen. Wie finden Sie das, General?"
    Toseff lächelte. Er war ein