0124 - Das Flammenschwert

blieb der blonde Historiker stehen.
    Die Tür war pechschwarz und unbeschädigt. Vorsichtig sog Bill die Luft ein; ein stechender Geruch ging von der Tür aus. Beißend, die Schleimhäute verätzend, wenn man zuviel Luft einholte.
    Bill griff in die Taschen seines Mantels und zog ein paar Handschuhe heraus, die er bedächtig überstreifte. Dann nahm er wieder das Glockenfragment in die Rechte und drückte mit der Linken die schwarze Klinke der schwarzen Tür nieder.
    Lautlos schwang die Tür nach innen auf.
    Bill Fleming trat ein.
    Und erstarrte.
    Direkt vor ihm ragte die riesige Gestalt des Insektenköpfigen auf!
    ***
    Der Amerikaner handelte reflexartig, ohne zu überlegen. Er duckte sich, warf sich nach vorn und entging dadurch den zupackenden Klauen des Dämons. Chitin knirschte, als die Hände des Insektenköpfigen ins Leere griffen, sich um nichts schlossen. Gleichzeitig prallte Bill gegen seine Beine, streckte reflexartig die Arme aus und umklammerte das Wesen, versuchte, es umzureißen.
    Doch er schaffte es nicht. Diesmal war der Dämon schneller als er - und stärker! Von oben herab packten seine Klauen zu, erfaßten Bill an der Hüfte und rissen ihn hoch. Unwillkürlich schrie der Historiker auf. Er fühlte sich durch die Luft gewirbelt, losgelassen und raste auf eine Wand zu. Das letzte, was er sah, war die auf ihn zu jagende Mauer, er konnte jede Fuge, jeden Riß, jede Körnung im Verputz überdeutlich erkennen. Dann kam der Aufprall, der ihm die Besinnung raubte.
    Den beiden Soldaten erging es nicht viel anders. Commander Gordon, der Bill direkt gefolgt war und mitbekam, wie es dem Dämonenjäger erging, wollte einen Karate-Angriff starten, den der reaktionsschnelle Dämon jedoch im Ansatz verhinderte. Ehe Staff Gordon begriff, was geschah, raste bereits die Faust des Insektenköpfigen heran, durchschlug seine Deckung und schleuderte ihn bewußtlos zu Boden.
    Sub-Lieutenant Crafford versuchte zu fliehen. Mit einem jähen Ruck warf er sich herum, nahm die Beine in die Hand und versuchte zu entkommen.
    Der Dämon sah ihm nach. Seine Facettenaugen begannen, düster zu glühen. Ein dunkelrotes Leuchten glomm in ihnen auf, dann streckte er die Hand aus und spreizte die Finger.
    Im nächsten Augenblick schoß ein schwarzer, flammender Blitz zwischen diesen Fingern hervor, spannte eine tödliche Brücke zwischen ihm und dem fliehenden Menschen. Crafford wurde in Herzhöhe in den Rücken getroffen. Mit einem gellenden Aufschrei brach er zusammen. Doch noch ehe er den Boden berührte, setzte der rapide Zerfall ein. Der Sub-Lieutenant erreichte den moosigen Waldboden nur noch als eine Wolke verwehenden Staubes…
    Aus weitaufgerissenen Augen hatte der lange Polizist das Geschehen verfolgt. Jetzt warf er sich herum, sprang in den Fahrersitz des Wagens und drehte den Zündschlüssel.
    Der Motor summte auf.
    Ein zynisches Lächeln spielte um die insektoiden Züge des Dämons. Er wartete ab, bis der Bobby wieder an eine Chance glaubte. Dann schlug er abermals zu.
    Der Rover war plötzlich in eine schmutziggelbe Feuerwolke gehüllt. Rotglühende Fragmente rasten nach allen Seiten davon. Und im Zentrum der Explosion starb ein Mensch, der gehofft hatte, noch einmal davonzukommen…
    Mit einem zufriedenen Brummen wandte der Insektendämon sich um und tappte zurück in die Kapelle. Vor Commander Staff Gordon blieb er stehen. Zwischen seinen Fingern glommen schwarze Funken auf.
    Gordon zerfiel zu Staub.
    Der Dämon war in seinem Element. Hier in der Kapelle, im Hort des Bösen, besaß er die Macht. Die Prophezeiung Chuus begann sich zu erfüllen. Der Tod schlug unerbittlich zu, räumte unter den Menschen auf.
    Brummend vollführte der Dämon eine halbe Drehung. Im Gesichtskreis seiner Facettenaugen tauchte Bill Fleming auf. Der Dämon hob die Hand.
    Asmodis würde zufrieden mit ihm sein, würde ihn fürstlich belohnen. Denn dieser Bill Fleming gehörte zum Zamorra-Team, jenen verhaßten Dämonenjägern, die der Schwarzen Familie schon zu viele Verluste beigebracht hatten.
    Jetzt aber war es mit ihm aus. Fleming war in seiner Gewalt, würde sterben.
    Der Dämon konzentrierte sich, ließ erneut die Funken entstehen, um sie auf Bill Fleming abzustrahlen.
    In der nächsten Sekunde war er tot.
    ***
    Achmans Hände zitterten. Wut, Haß und eine ungewisse Hilflosigkeit füllten die Psyche des Kalifen aus. »Und ich kann nichts gegen diesen Hund unternehmen«, flüsterte er bitter, »habe mein Versprechen gegeben…«
    Zamorra