0125 - Retter des Imperiums

Sauna-Wärter.
    Jeder reagierte auf seine Weise. Die Mutanten befanden sich im unteren Laderaum der SOTALA. Die Telepathen, der Suggestor Ishibashi und der Hypno Noir bewachten die vier Wissenschaftler, von deren Schaltungen das Gelingen des Unternehmens abhing.
    Das Wandelfeld schwankte nicht. Die fixierte Zeitebene blieb konstant.
    Auris von Laa-Toor hatte sich endgültig auf unsere Seite geschlagen. Für sie gab es keine Kompromisse mehr.
    Zur Zeit interessierte mich nur eines. Der Funkspruch jenes Mannes, den ich nun darstellte und der eigentlich schon über sechstausend Jahre tot war, lag im Klartext auf einem Rechentisch..
    Ich beugte mich darüber. Rhodans Atem ging flach. Er war viel nervöser, als er zugab. Vielleicht bewirkte das Ungeheuerliche in unserem Vorgehen, daß die Herzen schneller schlugen und die Nerven vibrierten.
    „CCFK-1919-ABOAT, Schwerer Kreuzer SOTALA, Kommandant Kapitän II-K Tresta, an Flottenzentralkommando Arkon, zu Händen Seiner Allessehenden Erhabenheit, Tutmor VI.
    Einsatz Nebelstern, Sonderbefehl vierter Askant, beendet. Vier Methankreuzer vernichtet, zwei Funkstationen zerstört. Räumung Nummer II und IV Ilatzi-System. Erbitte Transporter mit Landetruppen. Halte Stellung.
    gez. Tresta, K-II-K, Seiner Erhabenheit Schiff SOTALA."
    Ich las die Meldung zweimal. Sie stimmte mit dem überlieferten Wortlaut überein. Rhodan hüstelte. Es klang trocken. Seine Kehle mußte ausgedörrt sein.
    Abwehrchef Allan D. Mercant griff nach der Klartextfolie.
    „In wenigen Minuten müßte die Antwort des Flottenzentralkommandos einlaufen. Tresta wird angewiesen, sofort den Heimflug anzutreten. Beim Spezialeinsatz Nebelstern wurde erstmals eine neue Waffe eingesetzt. Es war ein Test. Der Krieg gegen die Methanatmer näherte sich seinem Ende."
    Er erwähnte bekannte Dinge. Wir hatten nur noch eine Minute zu warten. Die Soldaten aus Tutmors VI. Ära hatten schnell und folgerichtig gehandelt. Damals waren die Degenerationserscheinungen nur den Wissenschaftlern aufgefallen. Es sprach für das ungeheure Maß an Voraussicht der führenden Experten, sofort den Bau eines Superrobots anzuordnen.
    Der Spruch lief ein und wurde ebenfalls entschlüsselt. Der Wortlaut war richtig. Tresta erhielt den Befehl, unverzüglich heimzukehren und einen Erfahrungsbericht abzugeben.
    Wir blieben weiterhin auf Empfang, aber die SOTALA meldete sich nicht mehr. Mercant sah auf die Uhr. Schließlich reckte er den schmächtigen Körper und sah sich um.
    „Meine Herren, der Schwere Kreuzer wird soeben in einem Rückzugsgefecht von überlegenen Feindeinheiten vernichtet.
    Keine Überlebenden! Ein Notruf konnte nicht mehr abgestrahlt werden."
    Meine Stimme verweigerte den Dienst. Ich mußte einige Male den Mund anfeuchten, ehe ich einwerfen konnte: „Ich beginne, an meinem Verstand zu zweifeln. Sagten Sie, die SOTALA wird soeben vernichtet?"
    „Jawohl, Sir. Wir stehen genau in ihrer Zeitepoche."
    Ich setzte mich. Meine Beine zitterten. Wenn man wenigstens körperlich gespürt hätte, daß eine unbegreifliche Maschine arbeitete. Es war aber nichts zu fühlen.
    Auf den Bildschirmen glitzerten die Sonnen des Kugelsternhaufens M-13. So hatte ich sie immer gekannt. Nichts hatte sich verändert. Natürlich war die Zeitspanne von nur sechstausend Jahren viel zu gering, um eine sichtbare Umstellung der Konstellation bewirken zu können.
    Mercant wendete sich an Rhodan. Er war ebenso verstört wie ich. Also besaßen auch Terraner Nerven.
    „Sir, es wäre nun erforderlich, mit schwacher Sendeenergie an das Flottenzentralkommando abzustrahlen. Wir müssen den Empfang des Rückzugsbefehls bestätigen."
    „Wie Sie meinen", entgegnete Rhodan kehlig. Er nickte dem Funkoffizier zu. Hinter der transparenten Panzerwand zur F- Zentrale begannen die Spezialisten zu arbeiten. Die Bestätigung wurde auf gleicher Frequenz und im gleichen Kode gesendet.
    Mercant nickte zufrieden. Ich schaute an meiner schmucklosen Uniform hinab. Das Symbol des Großen Imperiums leuchtete auf meiner Brust.
    Ich schüttelte die Gedanken an die Vergangenheit ab. Sekunden später fiel mir ein, daß ich mich in dieser Vergangenheit befand. Es war falsch, in einer Gegenwart zu denken, die keine mehr war. Das Jahr 2106 irdischer Rechnung war gegenstandslos geworden, obwohl wenige Meilen von der falschen SOTALA entfernt die Jetzt- zeit existierte.
    Ich sagte mir immer wieder, daß die relativistische Beziehung nur innerhalb des Wandelfeldes Gültigkeit habe. Dennoch war