0133 - Schiffe, Schätze, scharfe Schüsse
Kugeln waren in den gerade auffahrenden Aufzug eingeschlagen. Scheiben und Türen waren verwüstet, und Phil, Dudley und Steamer kamen mit gezogenen Pistolen aus den Trümmern. Sie hatten sich sogleich auf den Boden geworfen, als Seigel den Aufzug in Bewegung gesetzt hatte.
Der Mann am Boden gab keinen Laut mehr von sich. Er war für einige Zeit außer Gefecht gesetzt. Ich besah mir sein Gesicht. Es war mir unbekannt.
Keiner von uns wusste, wer von den Bewohnern des seltsamen Home of Peace zu unseren Gegnern gehörte. Eine Tür öffnete sich, und das ausdruckslose Gesicht eines Verrückten lugte durch den Spalt. Die Tür öffnete sich ganz, und die Gestalt lief im wehenden Nachthemd schreiend über den Gang.
Eine Wärterin lugte um die Ecke, ein Handtuch um den Hals geschlungen. Sie verschwand schnell, als wir 34 uns nach ihr umdrehten Von einer entfernteren Abteilung herüber hörten wir Lärm und das Gebrüll eines Mannes.
Von unseren Gegnern war niemand zu sehen. Ich rief Dudley, Steamer und Smith zu, sie sollten sich um die oberen Stockwerke kümmern. Ich eilte mit Phil die Treppen hinab.
Einer der beiden Männer, die Seigel am Lift um Hilfe angerufen hatte, tauchte vor mir auf. Der Einfachheit halber will ich ihn Jack nennen. Ehe ich mich versah, hatte er mich gefasst und zu Boden geworfen. Ich polterte einige Stufen hinab, bevor ich mich am Treppengeländer halten konnte. Wütend stürzte der bullige Mann sich auf mich. Mit einem blitzschnellen Jiu-Jitsu-Griff packte ich seinen Arm. Er schrie auf, als er über meinen Rücken glitt und dann die restlichen Stufen hinabsegelte. Am Fuße der Treppe blieb er besinnungslos liegen.
Währenddessen hatte Phil mit Jacks Kollegen Hardy zu tim gehabt Er erledigte den Wärter fast gleichzeitig mit mir. Hardy flog an mir vorbei die Treppe hinab und gesellte sich zu seinem Kumpan.
Draußen bellten Schüsse auf. Phil und ich eilten zum Fenster und sahen, dass sie einem Wagen galten, der in rasender Fahrt dem Wald zustrebte. In einer Kurve des Weges begann er plötzlich zu schleudern und stellte sich quer. Einen Augenblick schien es, als würde er umkippen, er fiel aber wieder auf die Räder zurück. Und dann geschah es. Eine Stichflamme schoss lodernd aus dem Heck empor und hüllte in Sekunden den ganzen Wagen ein. Der Donner der Explosion tönte Augenblicke später zu uns herüber. Drei unserer Leute liefen auf den Wagen zu.
»Schade, ich hätte ihn gern noch einmal gesprochen. Er hätte uns einiges erzählen können.«
***
Jack und Hardy rührten sich immer noch nicht.
Aber da war noch Dr. Lame im Hause. Wie viel Komplicen hatte er hier? Wir eilten zurück in den zweiten Stock. Von Dudley, Steamer und Smith war nichts zu sehen. Menschen in Schlafanzügen und Nachthemden huschten über den Gang. Fremde, rätselhafte Augen starrten voll Angst und Schrecken uns an.
Wir eilten weiter. Eine Tür führte in einen lang gestreckten Raum, an dessen Wänden sich Bänke vorbeizogen. Ein vierschrötiger Wärter ging mit dummem Grinsen an uns vorüber.
Wir kamen durch einen Saal alter Frauen, und der Geruch einer abgestandenen Nacht hinter geschlossenen Fenstern ließ uns den Atem anhalten.
Eine Wärterin kam uns entgegen, eine Kanne dampfenden Kaffees in der Hand.
Links und rechts schlurfte es an uns vorbei, während wir von Raum zu Raum gingen. Muffige, kalte, zerquälte, heimtückische Gesichter glitten an uns vorüber, Gesichter, die uns schaudern ließen.
Wir traten in einen kahlen, schlecht erleuchteten Raum, in dem sich nur ein einfacher Schreibtisch befand.
Die Tür schlug hinter uns zu. Ich griff nach dem Schloss, aber die-Tür hatte keinen Griff, sie war nur mit einem Schlüssel zu öffnen. Diesen Schlüssel besaß gewöhnlich der Wärter. Die Kranken konnten ohne seine Hilfe den Raum nicht verlassen. Uns auf diese Weise einsperren zu wollen, war ein schlechter Scherz. Eine zweite Tür, die aus dem Raum hinausführte, war unverschlossen. Wir kamen durch eine Reihe gleichartiger, kleiner Zimmer, bis wir Dudley, Steamer und Smith entdeckten.
Smiths Hemd war an der rechten Schulter aufgerissen. Er blutete, und Steamer war dabei, ihn zu verbinden. Glücklicherweise war es nur ein Streifschuss . Eine Viertelstunde später standen wir alle im Hof. Außer Jack und Hardy waren noch acht weitere Männer festgenommen worden, die ebenfalls Widerstand geleistet hatten.
Aber Dr. Lame fehlte.
Wir schickten unsere Beamten durch das ganze Gebäude. Sie sollten alle Kranken,
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