0136 - Bestien der Unterwelt

Dichte des Stoffes.” Die Erklärung hinterließ Betroffenheit und ungläubiges Schweigen. Nach einer Pause fuhr Meech Hannigan fort: „Ich bitte, mich in einer so wichtigen Sache wie dieser nicht für die letzte Autorität zu halten. In Grenzfragen reicht mein Wissen manchmal nicht aus, um eindeutige Auskünfte zu geben. Ich habe jedoch den Stoff sorgfältig untersucht und so mannigfaltige Eigenarten gefunden, daß ich wohl behaupten kann, die Materie stammt entweder von einer galaktischen Welt, die niemand bekannt ist...
    oder sie kommt überhaupt nicht aus dieser Galaxis.” Ron horchte auf.
    „Wie groß ist die Wahrscheinlichkeit für die erste Erklärung?” „Ich kann die Antwort nur abschätzen, Sir”, sagte Meech bescheiden. „Die Zahl der galaktischen Welten ist nicht genau bekannt. Wir schätzen, daß ungefähr ein Prozent aller Planeten irgendwann einmal im Laufe der Geschichte von einem Angehörigen der drei wichtigsten Rassen betreten und untersucht worden ist. Aber wir können über die Beschaffenheit selbst völlig unbekannter Welten nach den Gesetzen der Astrophysiologie, deren Hauptwerkzeug die Spektroskopie ist, eine Aussage machen. Glücklicherweise sind die Bedingungen, unter denen mesonische Atome als Materieträger entstehen, gut bekannt. Es fällt mir also nicht schwer zu sagen, daß sich unter den astrophysiologisch untersuchten Welten keine befindet, die diese Bedingungen auf weist. Ziehen wir in Betracht, daß den Astrophysiologen eine Reihe von Welten entgangen sind, weil sie nicht beobachtet werden können, dann müssen wir sagen, wenn nicht eine von diesen völlig unbekannten überraschenderweise die genannten Bedingungen aufweist, dann kommt die Körpermaterie des Ballontieres nicht aus unserer Milchstraße.” „Warum .überraschenderweise'?” wollte Ron wissen.
    „Weil man annehmen sollte, daß die Bedingungen für den Aufbau mesonischer Atome sich nicht auf ein einziges Sonnensystem beschränken, Diese Bedingungen können nur infolge gewisser Ereignisse im Laufe der Evolution eines Sterngebietes entstanden sein. Man würde also erwarten, daß unserer Forschung bisher eine ganze Phase der Sternentwicklung verborgen geblieben wäre. Ich halte es für unwahrscheinlich ... mit einer Abweichung von einem Zehntausendstel von Null.” Ron antwortete nicht. Irgendwo weit hinten in seinem Bewußtsein hatte eine Glocke geläutet. Schloß sich hier der Kreis? Wurde der Einsatz auf Afzot, der zuerst gar nicht in den Rahmen der galaktischen Ereignisse der jüngsten Zeit zu passen schien, schließlich zur Haupt und Staatsaktion? Bisher waren zwei außergalaktische Rassen bekannt - die der Laurins und die der Posbis. Das heißt, die Posbis konnte man schlecht als Rasse im geläufigen Sinne bezeichnen. Im Grunde genommen waren sie Roboter. Aber eine relativ geringe Menge organischer Substanz, irgendwo in ihren merkwürdig geformten Körper eingebaut, gab ihnen die Fähigkeit, Gefühle zu empfinden. Der Haß der Posbis gegen alles rein organische Leben zum Beispiel, war völlig unrobotisch und rührte von dem kleinen bißchen organischer Materie her - so paradox das auch klang.
    Ron zweifelte daran, daß die Akonen eines Laurin habhaft geworden seien. Es würde ihnen nicht leichter werden als den verschiedenen terranischen Einsatzgruppen, die sich an dieser Aufgabe erfolglos die Zähne ausgebissen hatten. Die Laurins waren unsichtbar, unbegreiflich. Niemand hatte je einen von ihnen deutlich zu Gesicht bekommen, geschweige denn einen einfangen können. Auch die Posbis waren dem Jäger keineswegs eine leichte Beute. Aber man konnte sie kriegen, wenn man sich geschickt genug anstellte und genügend Mühe darauf verwandte.
    Aber was soll das? überlegte Ron. Die Ballontiere sind keine Posbis, ganz gewiß nicht. Sie bestehen nur aus einer Materie, die in unserer Galaxis nicht vorkommt.
    „Noch eine Frage, Meech”, sagte Ron plötzlich. „Kann die Materie nicht künstlich hergestellt sein?” Meech schüttelte den Kopf.
    „Nein, Sir. Es gibt in diesem Universum kein Labor mit ausreichenden Mitteln, stabile mesonische Atome herzustellen.” Ron sah sich um. Das Boot war auf den alten Kurs zurückgefallen.
    Gerade in diesem Augenblick, in dem niemand damit rechnete, machte Meech Hannigan eine Beobachtung.
    „Land schräg voraus, Sir”, erklärte er. „Eine Insel!” Natürlich konnte noch keiner von den anderen dreien etwas erkennen. Minuten vergingen, bevor ein flacher Streifen Land auch vor