0138 - Uns stand das Wasser bis zum Hals

Obergeschoss. »Ich komme.«
    Trappelnde Schritte auf der Treppe wurden laut, und gleich darauf erschien ein verschlagenes Männchen von vielleicht vierzig Jahren. Es war klein, hager und hatte graue Haarborsten. Das Auffälligste an ihm war seine hohe, piepsige Stimme, weswegen er in der Unterwelt nur »Der Piepser« genannt wurde.
    »Was ist los, Chef?«, fragte er.
    »Du hast ja draußen im Hof den Wagen der Cops gesehen, he?«
    »Sicher, Chef.«
    »Du setzt dich rein und fährst die Mühle in den Harlem River. Klar?«
    »Klar, Chef.«
    »Lass dich um Himmels willen nicht vorher abfangen!«
    »Keine Bange, Chef! Ich schalte die Sirene ein und jage mit Höchstgeschwindigkeit los. Dann kann mich kaum jemand erkennen, wenn ich mit achtzig Meilen vorüberzische, und erkennt doch jemand, dass ich keine Uniform trage, denkt er eben, ich wäre einer von der Kriminalabteilung der Stadtpolizei. Die tragen ja auch Zivil.«
    Jack Bolden grinste.
    »Ich wusste gleich, dass du auf den richtigen Gedanken kommen würdest. Manchmal bist du wirklich ’ne erstklassige Nummer, Piepser.«
    »Danke Chef. Sag mal, was hast du mit den beiden Cops vor?«
    Jack Bolden lief rot an vor Wut. Er holte aus und schlug dem Piepser die flache Hand zwei-, dreimal rechts und links ins Gesicht.
    »Wie oft soll ich noch predigen, dass bei uns nicht gefragt wird, he?«, zischte er wütend. »Wie oft soll ich das noch sagen?«
    »Nicht, Chef!«, schrie der Piepser mit einer Stimme, die sich fast überschlug. »Nicht, Chef! Ich frage ja gar nicht mehr!«
    »Seid ihr bis jetzt nicht immer gut dabei gefahren, wenn ihr gehorchtet, ohne zu fragen?«, schrie Bolden und schüttelte den kleinen, hageren Mann mit einer Hand hin und her, dass dessen Kopf abwechselnd nach vorn und ins Genick flog.
    »Ja, Chef!«, versicherte der Gequälte eilig.
    »Kann dieser Zustand so weitergehen, oder passt dir irgendetwas nicht daran?«
    »Nein, Chef!«
    »Wirst du in Zukunft meine Aufträge ausführen, ohne zu fragen?«
    »Ja, Chef!«
    »Dann hau ab, du verdammter Idiot!«
    Jack Bolden gab ihm noch einen Schlag und stieß ihn zur Tür hinaus. Der Piepser hatte Mühe, das Gleichgewicht zu halten. Er lief schnell durch den Flur und hinaus in den Hof.
    ***
    Wir landeten unsanft auf Händen und Brust mehr als auf den Füßen.
    Fluchend kletterten wir auf unsere Füße. Ich sah gerade noch, wie unter einem knarrenden Laut die Falltür sich über uns schloss, indem der Streifen Licht, der von oben hereinfiel, schmaler und schmaler wurde und schließlich völlig in stockdunkler Finsternis verschwand.
    »Schöne Bescherung«, sagte irgendwo in der undurchdringlichen Finsternis die Stimme meines Freundes Phil. »Wir Idioten standen die ganze Zeit auf einer Falltür.«
    »Du merkst auch alles,« brummte ich.
    Dann suchte ich mein Feuerzeug und schnipste es an.
    Die kleine Flamme reichte kaum aus, den etwa sechs Yards großen, quadratischen Raum auszuleuchten, in dem wir uns jetzt befanden. Nackte, feuchte Kellerwände glitzerten im Licht des Feuerzeuges. Kühle und modrige Luft machte das Atmen unangenehm.
    Phil rieb sich die Kinnspitze, die er sich aufgeschlagen hatte. Ich ließ das Flämmchen ausbrennen und steckte mein Feuerzeug wieder ein.
    »Und was nun?«, fragte Phil.
    »Keine Ahnung«, sagte ich. »Ich werde erst einmal eine Zigarette rauchen.«
    »Keine schlechte Idee«, meinte Phil. »Mit einer Zigarette fühle ich mich immer so gemütlich.«
    Wir steckten uns Zigaretten an und rauchten schweigend. Ab und zu sah man den roten Punkt der Zigarettenglut aufleuchten, wenn einer von uns an seiner Zigarette zog. Dann versank alles wieder in undurchdringlicher Finsternis.
    »Was meinst du, was Bolden mit uns vorhat?«, fragte Phil nach einer Weile.
    Ich zuckte die Achseln. Dann fiel mir ein, dass Phil es ja nicht sehen konnte, und ich sagte: »Keine Ahnung. Aber es gibt mehrere Möglichkeiten.«
    »Zum Beispiel?«
    »Zum Beispiel die, dass er unseren Reinfall hier als ihm selbst unangenehmen Zufall hinstellen wird, sobald er wieder mit seiner Bande zurück ist.«
    »Wieso zurück?«
    »Hast du vergessen, dass sich Bolden und seine Leute in ein paar Minuten mit der Bande treffen wollen, die Frederick Cennedy für uns aufgespürt hat?«
    »Ach so, ja. Du meinst Bolden wird uns einfach so lange hier unten frieren lassen, bis er mit seinen Leuten wieder da ist?«
    »Warum nicht? Wenn er hinterher erklärt, sie hätten die ganze Zeit versucht, die Falltür zu öffnen - willst du es