0140 - Mörder auf freiem Fuß

noch einmal. Und wenn du dann nicht antwortest, frage ich dich so lange, bis du redest.«
    Er ging zu seinem Stuhl zurück.
    »Henry, Ramirez, Moorie«, brüllte er. »Wir spielen unterdessen feine Party Poker.«
    »Kid, ich habe schon dreihundert Dollar verloren«, jammerte der fuchsgesichtige Moorie, aber es half ihm nichts. Er mußte sich an den Tisch setzen. Rernaro blieb hinter Carrol Bender stehen, und Standwich stand noch immer an dem Regal, an das ihn Holbacks Stoß geschleudert hatte, und ließ seine Frau nicht aus dem Blick.
    Eine Stunde lang waren in dem Holzhaus keine anderen Geräusche zu hören als das Klatschen der Karten, die Aussagen der Spieler, hin und wieder ein Schlürfen, das Aufstoßen der Gläser und manchmal ein leichtes Jammern Moories, wenn er wieder eine Runde verloren hatte.
    Nach einer Zeit, die endlos schien, sagte Remaro:
    »Schon halb vier, Kid!«
    »Diese Runde noch«, antwortete Holback und verteilte neu die Karten.
    Punkt vier schob er die Karten zusammen, steckte das gewonnene Geld in die Tasche, stemmte sich mit den Armen vom Tisch ab und sagte durch die Zähne:
    »Moorie, scher' dich ‘raus!«
    Der Schakal schlich aus der Tür.
    Holbacks Blick heftete sich auf die Frau.
    »Wo finde ich James Leggin?«
    Eleonor schüttelte den Kopf.
    Holback stand auf, ging auf sie zu und schlug sie hart ins Gesicht.
    Eleonors Schrei stand noch im Raum, als Carrol sich samt seinem Stuhl nach hinten warf. Er hatte sich die ganze Stunde über auf diese Bewegungen konzentriert, und sie kam so schnell und überraschend, daß Remaro umgerissen wurde, bevor er den Finger krümmen konnte, und als er ihn endlich krümmte, lag er schon auf dem Rücken und der Schuß krachte in die Decke. .
    Wie gesagt, ede Bewegung hatte sich Carrol überlegt. Im Pallen warf er sich nach links, drehte sich in den Hüften und griff nach dem Stuhl. Er erwischte ihn an den Beinen, hob ihn hodi. Er fiel auf die Seite, links von Remaro, hielt aber den Stuhl in den Händen. Liegend ließ er ihn auf Remaro niedersausen. Remaro, der im Begriff war, seinen Colt auf Bender zu richten, bekam den Stuhl auf den Kopi, ins Gesicht und auf die Brust. Ohne einen Schrei streckte er sich. Der Colt flog über ihn hinweg auf den Fußboden.
    Bender schnellte sich über die Beine des Mannes hinweg nach der Waffe, warf die Arme nach vorn und… ein Fuß, der plötzlich groß vor seinen Augen auftauchte, schleuderte den Colt mit einem Tritt weit ins Zimmer hinein.
    Bender riß den Kopf hoch. Eine endlose Sekunde lang sahen der Besitzer des Fußes, Kid Holback, und er sich in die Augen. Um Holbacks Mund lag ein teuflisches Grinsen.
    Dann trat der Fuß noch einmal zu, und dieses Mal galt der Tritt Carrols Gesicht.
    Der G-man riß die Arme rechtzeitig hoch. Der Fußt l itt traf nur seine Unterarme Im nädisten Augenblick hatte er seine Hände in die Hosenbeine gekrallt.
    Kid Holback krachte schwer aut den Rücken. Carrol warf sich nach vorn, um an den Mann heranzukommen, aber Holback zog die Knie an und schleuderte ihn zurück. Bender nutzte den Schwung aus und kam so auf die Füße.
    Henry Driver fiel ihn von der Seite an und schlug mit der Pistole nach ihm. Mit dem Instinkt einer Katze tauchte Carrol unter dem Hieb weg, hämmerte beide Fäuste in Drivers Körper. Der Auto-Gangster stöhnte auf und taumelte rückwärts, aber die Pistole hielt er fest.
    Carrol wußte, daß jeden Augenblick der Schuß fallen konnte, der ihn auslöschte, aber er dachte nicht daran. Er war versessen darauf, an eine Waffe zu kommen, und er warf sich herum, um sich erneut auf Holback zu stürzen.
    Immer noch grinste der, und jetzt tat ei den Mund auf und sagte:
    »Weg mit den Schießeisen. Jungens. Der G-man soll einen fairen Kampf haben.«
    Er setzte sich in Bewegung, ging Carrol an und feuerte zwei schwere Haken gegen ihn ab.
    Bender blockte beide Schläge ab. Holback war stark wie ein Ochse, aber Carrol fühlte die Wildheit eines Panthers in sich. Er feuerte ganze Lagen gegen Holback ab. Die Schläge fielen dicht wie Hagel. Der »Stier« schlug wuchtige Brocken zurück. Carrol gab nicht mehr viel auf Deckung. Er kassierte, aber er war nicht zu stoppen. Er zwang Holback auf den Rückzug, er trieb ihn bis an die Wand der Hütte, und er nagelte ihn dort fest.
    Aus Holbacks Gesicht verschwand das Grinsen. Er war viel größer und schwerer als Carrol, und er hatte damit gerechnet, daß der G-man angeschlagen genug sei, um ihn leicht auf die Bretter schicken zu können. Er