0164 - Die Truhe des Schreckens

grausame Erde mit einem Paradies einzutauschen.«
    Darauf sagte Zamorra nichts. Er schaute hinüber zu den Katapulten der Marskrieger.
    Sie waren bereit. Das brennende Harz würde in der Stadt wie Napalm wirken.
    Gab es wirklich keine Möglichkeit, diese Gefahr abzuwenden?
    Zamorra knirschte mit den Zähnen. Horvath hatte nicht ganz Unrecht. Die Katapulte befanden sich ganz in ihrer Nähe. Es war verlockend, von hier aus anzugreifen.
    Die Krieger kappten die Leinen des ersten Katapultes, und Zamorra wurde Zeuge davon, mit welcher Präzision die Schleuder funktionierte. Ein peitschender Knall wie bei einer Explosion. Der kleine Steinbehälter mit dem brennenden und qualmenden Harz zichte durch die Luft wie eine Kanonenkugel. Im hohen Bogen überwand er die Stadtmauer und schlug irgendwo in das Dach eines Gebäudes ein.
    Deshalb benutzten sie also Steinbehälter. Der Behälter zerbrach und ergoß seinen gefährlichen Inhalt in das Innere des Gebäudes, das sogleich in Flammen aufgingn.
    Zweihundert solcher Schüsse und Zartas wurde ein Opfer des Feuers. Dann war es für die Marskrieger eine Kleinigkeit, die Stadt einzunehmen.
    Zamorra dachte es und faßte einen Verzweiflungsplan. Selbst wenn er nicht gelang, hatten sie wenigstens alles versucht, die Stadt zu retten. Ansonsten war sie dem Untergang geweiht. Und dann war es eine Frage der Zeit, bis Mars seinen Irrtum einsah und sich auf die Suche nach der Höhle der Magie machte. Gegen die ganze Armee, selbst wenn es Gor gelang, sie bis zur Hälfte zu dezimieren, hatten sie keine Chance.
    Professor Zamorra legte seine Rechte schwer auf die Schulter vn Lee Horvath.
    »Ein Kommandounternehmen«, sagte er knapp Lee sah ihn überrascht an.
    »Du meinst, wir sollten einen kleinen Trupp losschicken, der als eine Art Himmelfahrtskommando versucht, die Arbeiten an den Katapulten zu sabotieren?«
    »Falsch«, sagte Zamorra mit unbewegtem Gesicht. »Wir schicken keinen Trupp los, sondern bilden selber diesen Trupp.«
    »Wir beide?« fragte Lee ungläubig.
    »Es wäre zu riskant, die Höhle der Magie sich selbst zu überlassen, und zwei Männer sind absolut ausreichend. Lee, du hast auf der Erde bewiesen, daß du zu kämpfen verstehst. Ich erinnere nur an die Geschichte in Australien, als man dich von behördlicher Seite aus als Mörder von Doug Langtons Frau jagte, obwohl Langton seine Frau selber umgebracht hatte. Damit wollte er zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen, denn er wußte, daß du ihr Liebhaber warst. Du hast in der Wildnis überlebt und bist in die Hände des Eingeborenenstammes geraten. Im Laufe der Zeit bist du zu ihrem Führer geworden. Der Stamm rekrutierte sich aus Nachfahren der Zartaner, die damals, beim Inkrafttreten des Fluches, auf der Erde zurückblieben. Zu einem Magier wurdest du. Soll ich noch mehr sagen, um meinen Entschluß zu begründen?«
    Lee Horvath schüttelte den Kopf. »Du hast recht, Zamorra, ich bin dein Mann. Letztlich ist es egal, auf welche Weise wir sterben, aber es ist besser, wenn unser Tod einen Sinn verspricht.«
    Bittere Worte, auf die Zamorra nichts erwidern konnte.
    Lee Horvath wandte sich an die Zartaner und erklärte es ihnen kurz. Dann sorgte er dafür, daß Zamorra eine der zartanischen Lederrüstungen bekam.
    Im Grunde genommen unterschieden sich die Rüstungen der Zartaner nur in der Farbe von den Rüstungen der Marskrieger.
    Professor Zamorra packte das Schwert mit beiden Händen - so fest, daß seine Knöchel weiß hervortraten. Er wußte, daß ihm einer der gefährlichsten Aufträge bevorstand, die er jemals übernommen hatte. Sie mußten es schaffen - um sich selbst und Zartas ein Überleben zu ermöglichen. Gor selbst waren die Hände gebunden. Weder er noch seine Leute konnten es wagen, die Stadt zu verlassen.
    »Auf geht's«, murmelte er. Horvath schloß sich ihm an. Sie sprachen kein Wort mehr miteinander.
    ***
    Die Marskrieger bildeten Angriffspitzen und preschten vor. Ehe es gefährlich für sie wurde, zogen sie sich blitzschnell wieder zurück. So wurde eine Menge Öl und auch sehr viele Pfeile unnötig verbraucht.
    Manchmal blieb es nicht beim Scheinangriff. Die Marskrieger erreichten die Stadtmauern und warfen ihre Enterhaken hinauf. Schwertkämpfe entbrannten. Bislang blieben die Zartaner Sieger, aber Gor hatte keine Leute mehr, das Feuer im Innern der Stadt zu löschen. Das war auch der Sinn der ständigen Angriffe. Die Zartaner sollten beschäftigt werden, damit sich die Feuersbrunst ausbreiten konnte.
    Ein