0166 - Im Labyrinth von Eysal
atmen begannen seine Reaktion zu lähmen. Sekunden vergingen, bis er den Impulsstrahler schußbereit gemacht hatte. Im Hinabtreiben prallte er auf einen seiner Leute. Er trat mit beiden Beinen aus, um wieder freizukommen, und feuerte in die Höhe. Der Schuß röhrte durch den Schacht und traf die Schachtdecke. Der Impuls trieb den Tropfen geschmolzenen Gesteins aus dem Fels. Gelbglühend sanken sie ein paar Meter weit in die Tiefe, bevor der Sog des Antigravfeldes sie erfaßte und wieder in die Höhe zog. Jemand schrie mit dünner, unglaublich hoher Stimme. Gil Krueger wurde durch den Rückstoß seines Schusses weiter in die Tiefe getrieben.
Er glitt an dem Mann vorbei, mit dem er zusammengestoßen war und der sich seitdem an die Schachtwand klammerte, um ihm nicht im Weg zu sein. „Feuern Sie!" schrie Gil. „Nach oben, gegen die Decke!" Plötzlich war ihm ein Gedanke gekommen. Die Fremden hatten es nicht nötig, sie mit ihren Blastern einzeln aufs Korn zu nehmen. Sie hatten eine einfachere und zugleich wirksamere Möglichkeit, sich des Gegners zu entledigen.
Daß sie noch nicht daraufgekommen waren, lag vermutlich daran, daß sie sich mit der technischen Einrichtung noch nicht vertraut gemacht hatten. Aber es konnte nur noch ein paar Sekunden dauern, bis sie sich zurechtfanden. Dicht neben Gil entlud sich ein brüllender Strahlschuß. Der Mann, den er angeschrien hatte, trieb unter dem Druck des Rückstoßes rasch an ihm vorbei nach unten. Er selbst feuerte ein zweites Mal und segelte hinter dem Mann her. Er wandte den Kopf und sah weit unter sich die Nische des ersten Geschosses auftauchen.
Von oben her wurde das Feuer nicht mehr erwidert. Gil wußte, was das zu bedeuten hatte. Die Fremden waren auf der Suche! Er krümmte sich und schrie nach unten: „Zurück, Leute! Versucht, das erste Geschoß zu erreichen! Hangelt euch an den Wänden entlang!" Einer, der besonders tapfer sein wollte, stieg an Gil vorbei in die Höhe. Gil bekam seine Beine zu fassen und hielt ihn mit einem Arm fest. Dann feuerte er ein drittes Mal und sank mit dem Übereifrigen zusammen wieder in die Tiefe. Er zog den Mann vollends zu sich heran und stieß ihn nach unten hinab.
Der Impuls trieb ihn selbst dafür in die Höhe, aber eine erneute Blaster-Salve, zur Schachtdecke hin abgefeuert, bereinigte dieses Mißgeschick. Die Decke war eine flüssige, weißglühende Scheibe geschmolzenen Felsens, von der Kraft des künstlichen Schwerefeldes in ihrer ursprünglichen Form gehalten. Nach der Hitzewelle, die der erste Schuß von oben ausgelöst hatte, waren die Temperaturen im Schacht wieder gesunken. Jetzt jedoch wuchsen sie ins Unerträgliche. Die Deckplatte absorbierte die Energie der Strahlschüsse und strahlte sie wieder zurück. Gils Augen brannten. Er roch den Gestank versengten Haars. Die Haut spannte ihm über dem Gesicht. Er fühlte sich, als hätte ihn jemand mit dem Kopf voran in einen Backofen geschoben. Er wußte, daß er nicht mehr lange aushalten konnte.
Er schaute nach unten und sah in der flimmernden Luft den Ausgang der ersten Etage noch ein paar Meter unter sich. Ein paar seiner Leute hatten sich gegen den Sog des Feldes in die Nische des Ausstiegs geschwungen und waren dabei, die Tür zu öffnen. Aus tränenden Augen sah Gil, wie es ihnen schließlich gelang. Ein brausender Sturm entstand, als sich die heiße Luft des Schachts mit der kalten jenseits des Ausgangs mischte. Gil wurde ein Stück weiter nach unten gerissen. Die Kante des Ausstiegs glitt auf ihn zu. Er krümmte sich, um sie mit den Händen zu fassen. Unter ihm drängten sich andere Männer durch die Öffnung.
Gil war der letzte im Schacht. Jemand rief: „Schaltet doch das Feld ab, verdammt!" Gil hatte keine Kraft mehr zu schreien. Während die Finger nach einem Halt tasteten, starrte er in die Höhe. Wenn sie jetzt den Schacht auf neutral schalteten, das heißt, im Schacht den Zustand der Schwerelosigkeit erzeugten, dann würde die geschmolzene Deckplatte dort oben unter dem aufgespeicherten Druck explodieren und einen Regen glühender Gesteinstropfen durch den Schacht herabsenden. „Sind schon dabei!" antwortete jemand aus dem Hintergrund. Gil bekam die Kante au fassen. Die Verzweiflung gab ihm neue Kraft. Mit einem mächtigen Ruck zog er sich in die Nische hinein. Taumelnd kam er auf die Beine, zog sich zwei Schritte weit zurück und lehnte sich keuchend gegen die Wand.
„Feld aus!" schrie jemand hinter ihm. Prasselnd gab die Schachtdecke nach. Fauchend
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