0189 - Im Schatten der Ratte

verrostetes Eisengerüst, anscheinend die Reste einer Maschine. Das Ding stand ziemlich in der Mitte der Halle. Phil hoffte, wenn er dahinter in Deckung gehen könnte, würde er sich bereits im Rücken der Gangster befinden.
    Er erwartete, dass Dillinger zu schießen anfangen würde, sobald die Scheinwerfer erloschen, und er wunderte sich, dass kein Schuss fiel.
    Er erreichte den Halleneingang. Nur vier Leute hatten den Befehl, in die Halle einzudringen: er, Jerry, Allan Clear und ein weiterer G-man. Die anderen sollten nur bis zu den Lücken im Mauerwerk Vordringen.
    Obwohl Phil so gut wie nichts sehen konnte, spürte er, dass er den Halleneingang erreicht hatte, als seine Füße nicht mehr den weichen Grund des Hofes, sondern auf Beton trafen.
    Genau im gleichen Augenblick hörte er einen unterdrückten Schrei, gefolgt von dem Poltern eines schweren Falles.
    Er blieb bei seinem Ziel, die Maschine zu erreichen, und er hatte die Richtung so genau eingehalten, dass er gegen die Eisenkonstruktion stieß und sich am Arm verletzte.
    Es war still bis auf das keuchende Atmen von Männern, das die hohe und düstere Halle auf geheimnisvolle Weise mit Leben erfüllte.
    Phil Decker, die Maschinenpistole an der Hüfte, wartete, dass Jerry die vereinbarten Zeichen gab, aber das Signal kam nicht. Zwei Minuten verstrichen, zwei endlose Minuten.
    Phil entschloss sich zum Handeln.
    »Alles klar?«, rief er laut. »Alle in Deckung?«
    »Okay«, antwortete jemand aus der Dunkelheit. Es war Clear.
    »Okay.« Das war Draying, der G-man.
    Das dritte »Okay« blieb aus. Phil biss sich auf die Lippen. Irgendetwas war mit Jerry passiert. Er klammerte sich an die Hoffnung, dass nichts Ernsthaftes geschehen sein musste. Jerry konnte gestürzt sein. Vielleicht war er einfach draußen geblieben.
    Phil schob die kleine Pfeife zwischen die Lippen und gab ein kurzes Signal, das Zeichen für die Scheinwerfer.
    Nichts geschah. Phil wiederholte das Signal wütend.
    Drei, vier Minuten verstrichen. Die Scheinwerfer flammten nicht auf.
    Phil konnte nicht wissen, dass ein Zufall das Stromaggregat hatte ausfallen lassen. Er wusste nicht, dass der Chef der Scheinwerfergruppe mit fliegenden Händen an seinem Gerät hantierte. Er wiederholte das Signal wieder und wieder.
    Es dauerte nur fünf Minuten, bis die Panne an dem Stöomaggregat behoben war, aber es waren die entscheidenden Minuten, die Dillinger genügend Vorsprung sicherten. Noch zwei oder drei Minuten gewann er dadurch, dass die G-men den Eingang zum Kanal nicht sofort entdeckten, und als Phil hinunterturnte, die Maschinenpistolen fand, da geschah es zu einem Zeitpunkt, als der Gangster längst jenseits des Sperrkreises den Wagen stahl.
    Unter Phils Führung folgten die G-men dem Kanal und später dem Graben, immer noch in der Hoffnung, den Gangster stellen zu können. Auch das war ein Fehler. Dillingers Vorsprung vergrößerte sich dadurch um weitere acht oder neun Minuten.
    Als Phil schließlich schlammbespritzt vor Mr. High stand, raste der gestohlene Wagen schon der Stadtgrenze zu.
    »Sir«, meldete Phil. »Wir müssen die Ausfallstraßen sperren lassen. Dillinger und Hunter sind entkommen, und die Hölle wollte es, dass Jerry in ihre Finger fiel. Sir, ich schlage vor, dass Eddie Strime sofort aus dem Gefängnis geholt wird. Er muss uns den Weg zu Dillingers Hütte zeigen, obwohl ich nicht glaube, dass es viel Sinn hat. Ich kann mir nicht vorstellen, dass er dort hinfährt.«
    ***
    Als ich zu mir kam, glaubte ich zuerst, immer noch zu stürzen, denn das Gefühl des Fallens war die letzte Empfindung gewesen, die ich bewusst wahrgenommen hatte, und mein Körper bewegte sich immer noch, und Licht und Dunkelheit huschten an mir vorbei. Außerdem lastete ein Gewicht auf meiner Brust. Dann begriff ich, dass ich auf dem Boden eines fahrenden Wagens lag, und dann schwemmte eine Welle rasender Kopfschmerzen erst einmal alles Begreifen weg.
    Gang langsam krabbelte ich geistig wieder nach oben, und obwohl die Schmerzen blieben, brachte ich meinen Denkapparat allmählich wieder in Gang. Das ging nur langsam und Schrittchen für Schrittchen.
    Alter Junge, dachte ich, du scheinst irgendwo mächtig angeeckt zu sein. Ich erinnerte mich, dass die Scheinwerfer erloschen waren und ich in die Halle hineingelaufen war. Plötzlich war der Fußboden unter meinen Füßen gewichen, ich war gestürzt, und im Sturz hatte mein Schädel einen Zusammenstoß mit irgendetwas.
    Okay, das war die Vergangenheit. Und wie sah die