0199 - Phantom der Lüfte

Kraft an irgendeinem Teil im Motorraum herum und richtete sich dann triumphierend auf.
    »So, das hätten wir. Die Mühle hatte ein paar Pfund Sand geschluckt, aber das war auch alles. Müßte jetzt wieder laufen. Versuchen Sie es mal.«
    Bill blinzelte verdutzt, drehte sich um und ging steifbeinig um den Wagen herum und setzte sich hinter das Steuer. Der Anlasser machte ein paar mühsame Umdrehungen, dann sprang der Motor spuckend und stotternd an. Aus dem Auspuff quoll eine fettige, schwarze Rauchwolke.
    »Ich dachte, die Benzinpumpe wäre hin?« fragte Nicole.
    Bill schien auf seinem Sitz ein Stück zusammenzuschrumpfen, während der Alte ein breites Grinsen aufsetzte und abwechselnd ihn und Nicole ansah.
    »Keine Spur. Ich sage ja - diese modernen Karren vertragen keinen Sand. Wenn Sie wieder mal hierherkommen, besorgen Sie sich einen Wagen, der technisch o.k. ist. Ist nicht ungefährlich, hier liegenzubleiben.« Er wurde übergangslos ernst. »Weit kommen Sie damit aber nicht. Der Vergaser muß gereinigt und neu eingestellt werden.«
    »Schaffen wir es bis zur nächsten Werkstatt?«
    »Wenn Sie vorsichtig fahren, immer. Bis Tracon sind’s knapp dreißig Meilen. Kein Problem. Sie können mir natürlich auch nachfahren«, fügte er nach kurzem Überlegen hinzu. »Bob Gwendall kennt sich mit Autos aus, wie kein Zweiter. Der bringt Ihnen die Kiste in ein paar Stunden wieder auf Vordermann. Liegt aber in entgegengesetzter Richtung.« Er deutete mit dem Daumen über die Schulter und sah Zamorra fragend an.
    »Im Valley?«
    »Ja. Ein paar Meilen von hier. Es ist ein Umweg, aber vielleicht ist es besser, als noch bis Tracon zu fahren. Sie riskieren immerhin, liegenzubleiben.«
    Zamorra nickte, ohne zu überlegen.
    »In Ordnung. Wir fahren Ihnen nach. Ich wollte mir sowieso das berühmte Death Valley einmal ansehen.«
    Den seltsamen Unterton in seiner Stimme bemerkten weder der Alte noch Bill.
    ***
    Sie brachen das Zelt in aller Eile ab und verstauten es zusammen mit den wenigen Lebensmitteln und dem Wasservorrat, den sie mitgebracht hatten, auf der Ladefläche des Jeep.
    Borg sprach während der ganzen Zeit kein Wort. Sein Gesicht schien noch unbewegter und verbissener zu sein als sonst, aber, seine Bewegungen waren von einer eigentümlichen, nervösen Hast, die sich Sandy nicht erklären konnte. Borg war normalerweise ein superordentlicher Mensch; fast schon ein Pedant. Aber jetzt nahm er sich nicht einmal die Zeit, das Zelt in den dazugehörigen Zeltsack zu packen. Er knüllte den Stoff unordentlich zusammen, stopfte ihn in eine Lücke zwischen den Kisten und Kartons auf der Ladefläche des Wagens und schwang sich mit einer kraftvollen Bewegung hinter das Steuer. Seine Finger zitterten, als er den Zündschlüssel herumdrehte und sich ungeduldig nach Sandy umsah.
    »Komm schon.«
    Sandy blieb trotzig stehen. »Ich komme nicht«, sagte sie entschlossen.
    Borg verzog widerwillig die Lippen. »Sei nicht kindisch, Sandy«, sagte er ruhig. »Wir…«
    »Wenn hier jemand kindisch ist, dann bist du es«, erwiderte Sandy, ohne sich von der Stelle zu rühren. »Sag mir endlich, was los ist.«
    Borg überlegte eine halbe Sekunde.
    »Ich fahre jetzt«, sagte er dann, »ob du neben mir sitzt oder nicht. Bis zu eurem Haus sind es fast zehn Meilen. Ein hübsches Stück zu Fuß.« Er kuppelte ein und ließ den Wagen ein paar Meter vorrollen, ehe er wieder anhielt. »Also?«
    Dandy gab resignierend auf. Sie kannte Borg gut genug, um zu wissen, daß er seine Worte ernst gemeint hatte. Borg spaßte nicht. Und er stieß niemals leere Drohungen aus.
    »Also gut.« Sie lief hinter dem Wagen her, öffnete die Tür und kletterte provozierend langsam auf den Beifahrersitz.
    Borg fuhr los, ehe sie sich richtig gesetzt hatte. Die Tür fiel von selbst ins Schloß, und Sandy wurde durch den Ruck unsanft in die Polster geworfen.
    Der Wagen rumpelte über den unebenen rissigen Boden des Hochplateaus und bog in die schmale, abschüssige Straße ein, die sich den Berghang hinunterschlängelte.
    »Sag mir wenigstens, was los ist«, sagte Sandy nach einer Weile. »Ich finde es nicht fair, wenn…«
    »Hör auf«, sagte Borg leise.
    Sandy verstummte abrupt. Irgend etwas in Borgs Stimme warnte sie.
    Sie ließ sich zurücksinken, schloß für einen Augenblick die Lider und suchte dann mit zitternden Fingern nach Zigaretten. Sie fand keine.
    Borg griff in die Hemdentasche, zog seine eigene Packung heraus und warf sie ihr in den Schoß. »Behalte