02 - Das Weltenschiff

wagte Bandicut, langsam daran hinabzuklettern.
    Es dauerte eine Ewigkeit, dann hatte er die Leiter etwa zu einem Drittel hinter sich gelassen. Er machte eine Pause, hielt sich benommen an den Vorsprüngen fest. Es kostete ihn all seine Kraft, nicht loszulassen. Noch etwa zehn Meter musste er bewältigen. Unter ihm grollte es wieder. Er kletterte weiter und versuchte, nicht hinabzusehen.
    ///Ich glaube,
    du solltest doch besser nach unten sehen.///
    /Hä?/ Er spähte in die bodenlose Plasmaröhre -und klammerte sich entsetzt an die Vorsprünge. Die Plasmaspirale leuchtete noch heller als zuvor und spie Blitze aus, die in die runde Röhrenwand schlugen. Sehr weit unten im Schacht, weit unterhalb der Plasmaspirale, raste ein greller Feuerball empor. Bandicut beobachtete, wie der Ball die Plasmaspirale erreichte und gemeinsam mit ihr in einer gewaltigen Energieeruption den Schacht hinaufschoss wie Magma bei einem Vulkanausbruch.
    »Mokin foke!«, entfuhr es ihm, nicht mehr als ein Flüstern. Ihm blieben vielleicht noch zehn Sekunden, bis das Plasma aus dem Schacht herausbräche und sie alle verschlänge. Tief atmete er die beißende Luft ein. /Charlie, kannst du mir helfen, ganz gerade da hinunter zu springen? Bekommst du das hin?/
    /Ich muss auf dieser Plattform dort landen. Jetzt./ Ohne auf eine Antwort des Quarx’ zu warten, sprang er von der Leiter und drehte sich mitten in der Luft. Für eine Sekunde, die eine Stunde zu währen schien, fiel er der Kontrollplattform entgegen, auf die Flammen zu …
    Den Aufprall auf der Plattform spürte er in jeder Faser seines Körpers, die Beine knickten ihm weg. Gerade noch konnte er sich an der Konsole festklammern. Die Konsole schien sich in seinem Griff zu winden und zu krümmen; dennoch verhinderte sie, dass Bandicut stürzte. Dort, wo seine Handgelenke die Säule mit der Kontrolleinheit berührten, spürte er ein Brennen, aber Bandicut konnte nicht loslassen: Etwas erblühte in seinem Bewusstsein – prasselnde Lichttropfen und ein Gitternetz aus Linien, zwischen denen viele Icons schwebten; unter den Linien wogte ein Feuerball aus Plasma empor, als sei er ein Stück einer lebenden Sonne.
    Und etwas in Bandicut übersetzte seinen Schrei: /ANHALTEN! ANHALTEN! SCHALT ES AB! /
    Er spürte, wie eine Echowelle durch das Kontrollnetz rollte:
    **Notfallüberbrückung! Abkühlung und Versiegelung eingeleitet! **
    Das sich windende Stück Sonne unter ihm flackerte und verblasste, und mit der Wucht eines Erdbebens schloss sich etwas, schwang zu wie ein tonnenschweres Tor. Bandicut lehnte keuchend an der Säule mit der Kontrolleinheit und schloss die Augen. Als er sie wieder öffnete und hinabsah, erblickte er nur noch eine Wand aus Dunkelheit.

10 Hruum
    /Gott im Himmel/, hörte er sich in seinen Gedanken wispern; das Herz schlug ihm bis zum Hals. /Sind wir jetzt sicher?/ Er spürte, dass das Quarx ihm zu antworten versuchte, aber irgendetwas das verhinderte, eine Interferenz. Noch immer war Bandicut mit der Kontrolleinheit verbunden. Er wollte sich von dieser lösen … es gelang ihm nicht.
    Neuerlich überflutete ihn Panik. /Lass mich los, verdammt!/, schrie es in seinem Verstand, und Bandicut unternahm einen weiteren Versuch, sich loszureißen. Etwas hielt ihn fest, zerrte an ihm, doch konnte er nicht erkennen, was es war. Dieses Etwas war sich eindeutig Bandicuts, seines Gegners, bewusst: Es wusste genau, was Bandicut da gerade getan hatte. Und Bandicut spürte deutlich Zorn auf ihn als Reaktion auf dieses Wissen – heftigen Zorn, beinahe schon Wut-, doch nur einen Lidschlag später verblasste dieses Gefühl, wich einer kalten, gefühllosen Schwingung völliger Kontrolle. Dann hielt ihn das System nicht länger fest, und er war frei. Verwirrt richtete er sich auf.
    ///Leg dich nicht wieder mit ihm an!///
    Allmählich senkte sich Bandicuts Adrenalinspiegel. /Das hab ich auch nicht vor!/, wisperte er in Gedanken. /Was überhaupt ist da gerade geschehen?/
    Charlie antwortete in einem Tonfall, als sei er soeben Zeuge eines Wunders geworden:
    ///Ich glaube, wir hatten alle sehr, sehr viel Glück.///
    Bandicut entfernte sich ein Stückweit von der Kontrolleinheit und versuchte, wieder zu Atem zu kommen. /Ja. Aber hast du auch gefühlt, was ich gerade während der Verbindung mit der Kontrolleinheit gefühlt habe? Ich dachte, diese Einheit hier wäre von den anderen Stationen isoliert?/
    ///Nicht ganz, schätze ich.
    Aber sie scheint
    Priorität für den Nolfallabbruch zu