02 - Das Weltenschiff

Angabe basiert auf meiner neuen Kapazität.« »Wie bitte?«
    »Ich bin ein wenig desorientiert, Capt’n. Meine Gesamtkapazität hat sich im Vergleich zum bisherigen Wert um das Sechseinhalbfache erhöht. Erbitte eine Erklärung.« Copernicus ließ seine Sensorbatterie rotieren, richtete sie auf Bandicut, der sich fragte, was wohl der goldene Lichtschein von vorhin bewirkt haben mochte.
    Erneut wirbelten die Schattenleute hektisch durcheinander, und Ik drängte ihn mit einer verzweifelten Geste, sich zu beeilen. »Das finden wir später heraus!«, entschied Bandicut deshalb. »Wir müssen aufbrechen. Fahr vor!«
    Whiiioriiioriii!
    Ein Lichtstrahl umhüllte sie alle und transportierte sie durch einen schimmernden Nebel aus dem Raum.
    Der Transport endete an einem Ort elektrischen Feuers. Bandicut sah keinerlei Wände; leuchtende Gase umgaben sie, umwirbelten sie und durchströmten diesen Ort, waberten hin und her wie in der Retorte eines Chemikers aus einer fantastischen Geschichte.
    Bandicut sah einen flatternden Schatten und erkannte in ihm den Vorarbeiterschatten wieder, der sich ihm eilig näherte. »Hruum!«, rief der Schatten, wobei seine Stimme hallte wie in einem Tunnel.
    »Was ist los?«
    Whruuuruuuruuuruuu! »… ist durch einen …«, flirr, »… Konnektor geflohen, verfolgt vom Boojum … (schlimm, schlimm) Gefahr … Störung der …«, flirr, »… großen Energiesysteme … außerhalb unserer Reichweite …«
    »Hraaah!«, bellte Ik. »Li-Jared? Warum habt ihr ihm nicht geholfen?« Er fuchtelte mit den blauhäutigen Händen in der Luft herum und sah aus, als wolle er losstürmen wie einer dieser Schwerter schwingenden Helden in alten Filmen … wenn er denn irgendwohin hätte losstürmen können. Noch immer standen sie in dieser seltsamen Zelle aus Plasmafeuer, und Bandicut fragte sich, ob sie womöglich in einer der verschobenen Fraktaldimensionen der Schattenleute gelandet waren.
    ///Damit könntest du Recht haben.///
    Hruum schien sich auszudehnen und zusammenzuziehen wie ein Ballon, der abwechselnd stoßweise mit Luft gefüllt und wieder entleert wird. Whraaauuu! »… haben ihn schlafen gesehen, in Sicherheit … (falsch, falsch) … wollten euch zu ihm bringen … Boojum hat vielleicht das Bild abgefangen …« Während er sprach, öffnete sich in einer der wirbelnden Gaswolken ein dunkles Fenster, und Bandicut sah das Bild eines schlafenden Wesens, das sich auf dem Boden zusammengerollt hatte.
    »Li-Jared!«, stöhnte Ik.
    Plötzlich sprang das Wesen auf, von etwas aufgeschreckt – und raste einen langen, trüb beleuchteten Korridor entlang. Das Wesen hatte eine erstaunliche Ähnlichkeit mit einem Schimpansen; es schwang einen kleinen Ranzen hinter sich her.
    »Wir müssen ihm nach!«, rief Ik.
    Whraaaruuu! »… außer Reichweite unserer Transportmöglichkeit … können euch nur dahin bringen, wo er war …«
    Ein weiteres Bild baute sich auf und erklärte das, was Hruum nicht hatte in Worte kleiden können: Li-Jared, der in einem Raum hockte und durch ein Fenster ins All blickte. Er hatte ein dunkles Gesicht, und seine beiden Augen leuchteten stahlblau und golden. Durch das Fenster war ein langes Gebilde zu sehen, das sich in den Weltraum erstreckte wie eine ins Nichts führende Brücke. Unentwegt blickte Li-Jared auf eine Platte an der Wand. Plötzlich erschien ein Punkt vor ihm, der sich rasch vergrößerte: ein Portal. Li-Jared sprang hindurch, und das Portal schloss sich hinter ihm. Sekunden später erschien Li-Jared jenseits des Fensters. Er sah aus wie in Silber getaucht und raste dem langen, brückenähnlichen Gebilde entgegen.
    Als er sich der Brücke näherte, blitzte etwas auf. Li-Jared raste davon, verschwand hinter der Brücke. Zwei Explosionen barsten aus dieser hervor, zerknitterten einige Abschnitte der Brücke wie Papier.
    »Gütiger Gott!«, hauchte Bandicut.
    »… kann euch dorthin bringen … nicht weiter … (Bedauern, Bedauern) …«
    »Aleika!«, rief Ik. »Beeilung!«
    Hruum wedelte mit den Dreieckshänden und gab einen Kreischlaut von sich, der auf der Frequenzskala immer höher stieg, bis er schließlich unhörbar wurde: Whrüiiiiiiiiiiiiiiiiii … »… sofort! … bringe euch so weit, wie wir nur können … helfen, wenn wir können …« Ein Muster bildete sich in den Gaswolken ringsum, formte sich zu einem Gewirr aus Linien, in dem Charlie eine Karte erkannte.
    ///Das zeigt die Grenze des Schiffsbereichs, den die Schattenleute erreichen können///,
    erklärte