02 - Das Weltenschiff

aus einem exotischen Metall gefertigt. »Okay«, sagte er schließlich. »Was muss ich damit machen?«
    »Öffne den Anzug, steig hinein!« Ik beäugte bereits die anderen Einheiten.
    Vergebens suchte Bandicut nach einem Öffnungsmechanismus. Einem Impuls folgend, presste er das linke Handgelenk gegen die silberne Oberfläche. Die Vorderseite des Anzugs klappte auf. Bandicut stierte hinein. Das Innere der Anzugseinheit war völlig nichts sagend: samtig, mattschwarz.
    »Für deine Roboter.« Ik reichte ihm zwei ähnliche Anzüge, einen langen und einen breiten.
    »Hmm, ob das nötig ist?«, fragte Bandicut. »Ich weiß zwar nicht, wie sie dort draußen zurecht kommen werden, aber ich glaube, Anzüge brauchen sie keine.«
    »Nicht einmal zur Kommunikation? Zur Fortbewegung?« Ik öffnete den Anzug, den er für sich selbst ausgesucht hatte.
    Gutes Argument, überlegte Bandicut. Es dürfte wohl nicht schaden, es auszuprobieren. Er legte seinen Handgelenkstein auf den breiteren Anzug, und sogleich bildete sich in dessen Panzerschild eine Öffnung. Er stülpte den Krebspanzer Copernicus auf das Gehäuse. Sofort floss der Anzug wie Quecksilber über die Oberfläche des Roboters, umhüllte ihn und veränderte dann seine Form. Das Ergebnis war eine krabbenähnliche Version von Copernicus – oder besser gesagt, eine Version, die wie eine Mischung aus Krabbe und Unterseeboot aussah. Aus dem Inneren des Panzers glaubte Bandicut Geräusche zu hören: Klopf, klopf »Coppi?« Keine Antwort. Vielleicht war das auch nicht verwunderlich, schließlich war Bandicut selbst noch nicht mit dem Kommunikationssystem der Anzüge verbunden.
    Er wandte sich Napoleon zu. »Kannst du rückwärts in dieses Ding steigen?« Napoleon schwankte ein wenig, kam aber Bandicuts Bitte nach. Bandicut schloss den Anzug, der sogleich eine ähnliche Transformation vollzog wie der von Copernicus. Er klopfte Napoleon auf die Schulter, und der Roboter hob wie zum Gruß die Hand. Bandicut drehte sich um und sah, das Ik schon in seinem Anzug steckte; er sah aus wie ein Mann aus Chrom. Mit einigen eindeutigen Gesten bedeutete er Bandicut: Beeil dich! Bandicut stieg rückwärts in seinen Anzug.
    Der dunkle Samt wurde nachtschwarz, und für einen Augenblick hatte Bandicut das Gefühl, in ein bodenloses Loch getreten zu sein. Vor ihm schloss sich der Anzug und nahm ihm jedes Licht. Ihm blieb die Luft weg: Er war eingeschlossen in einem Sarg, ohne Ausweg, blind, konnte weder atmen noch sich bewegen …
    ///Halte durch!///
    Die Vorderseite seines Anzugs wurde durchsichtig, und er spürte, wie sich das Material an seinen Körper schmiegte. Er blickte an der Fütterung des Anzugs hinab, sah jedoch dort, wo der schwarze Samt gewesen war, nur eine glatte graue Oberfläche. Nirgends waren Kontrolleinheiten zu sehen, aber er konnte wieder ungehindert atmen.
    »HRAAAHHH – BEEILUNG!!!«
    Iks Stimme war ohrenbetäubend laut. /Wie kann man den Lautstärkepegel senk …?/
    Ik redete weiter, etwas leiser: »Ich werde …«, schnarr, »… jetzt die Schleuse dekomprimieren. Seid ihr soweit?«
    »Warte! Napoleon, hörst du mich? Alles okay?«
    »Ja, John Bandicut. Meine Kontrollen sind voll funktionstüchtig.«
    Bandicut blinzelte. »Coppi?«
    »Roger.«
    Der schimmernde Ik schritt zum Ende der Luftschleuse. Einen Augenblick später glaubte Bandicut, ein schwaches Zischen zu hören: Luft, die aus der Schleuse entwich. Dann öffnete sich die Schleuse wie eine Iris in das Schwarz des Weltraums. Uh, dachte er, als er feststellte, dass er schwebte. Er wandte den Kopf und fragte sich, wie er sich umdrehen könnte. Bei dem Gedanken prickelte sein Handgelenk, und er begann sich zu drehen. Die Roboter trieben in Bandicuts Sichtfeld.
    »Bin bei Ihnen, Capt’n.«
    »Bereit für den Flug, John Bandicut.«
    »Ich will verdammt sein«, murmelte er, als die Roboter neben ihm aus dem Portal düsten, auf den im All treibenden Ik zu. Bandicuts Herz schien einen Schlag lang auszusetzen, als er lauter matte, winzige Galaxien in der Dunkelheit erblickte. Bandicut drehte sich um und sah den Spiralozean der Milchstraße, die blass, aber majestätisch leuchtete, wie das Licht einer mystischen Ewigen Stadt. Er unterdrückte einen schmerzvollen Aufschrei. Im Inneren von Schiffwelt hatte er zumindest für eine kurze Weile vergessen können, wie unvorstellbar weit er von Zuhause entfernt war. Hier draußen jedoch, in der Leere des Weltraums … ihm war, als brenne ihm das Licht der Galaxis eine bleibende