02 - Das Weltenschiff

spähte er zu der Stelle, wo er die Fische gesehen hatte.
    ///Nein, ich meine dein Gefühl von Seekrankheit!///
    Ein starkes Schwindelgefühl überkam Bandicut.
    ///Ich versuche dich zu stabilisieren. Geht ’s dir so besser? ///
    /Argh. Andere Richtung./ Abrupt ebbte das Schwindelgefühl ab, und er schnappte erleichtert nach Luft.
    ///Gut. Dann lass uns Napoleons Überprüfung erledigen,
    solange wir noch dazu imstande sind.
    Könntest du die Hand ausstrecken und
    Napoleons Kopf berühren?///
    /Jou./ Bandicut schluckte. Sein Verstand klärte sich ein wenig. Stirnrunzelnd kam er Charlies Aufforderung nach. Napoleon sah ihn an, sagte aber nichts. Bandicut spürte das vertraute Kribbeln in der Hand: Charlie, der durch seine Finger Informationen sammelte. Aber er spürte auch noch etwas anderes, etwas, das quarxischen Ursprungs war: Es erinnerte ihn an die Schnelligkeit und Komplexität des DatenNetzes, und doch war es nicht ganz dasselbe. Es war beinahe wie ein Lebewesen. Beinahe.
    /Nappi?/, wunderte er sich.
    Zur Antwort schwappte eine Flut aus verwirrenden Daten zu ihm herüber, und er spürte, dass Charlie sie zu interpretieren versuchte; vielleicht konnte das Quarx den Daten tatsächlich einen Sinn entnehmen, für ihn jedenfalls waren sie völlig unverständlich. /Charlie …?/
    Er spürte eine Regung des Quarx, ein Nicht jetzt. Zugleich fühlte er, dass Charlie sich stark darauf konzentrierte, ein besonders verwirrendes Datenmuster zu durchdringen. Es war, als beobachte er eine Sonde in trüben Gewässern, die deren kaum auszumachenden Grund zu kartografieren versuchte. Und ganz plötzlich fühlte Bandicut sich hilflos, in einer zu engen Verbindung gefangen, als Ranken seines Bewusstseins, seiner Unsicherheit sich vortasteten, um sich gleich wieder erschreckt zurückzuziehen. Versuchte Charlie etwa, den Roboter umzuprogrammieren, oder wollte er nur verstehen, was mit ihm geschehen war?
    Der Boojum? Hatte der Boojum Napoleon angegriffen?
    Würde der Boojum ihn angreifen?
    Bandicut bekam eine Gänsehaut, unversehens bekam er Angst, Schweiß rann ihm den Nacken herab. Er spürte den Kontakt zu etwas, das noch tiefer in Napoleon saß. Etwas, dem er keinen Namen geben konnte. Ein elektrischer Schlag traf ihn, unvorbereitet, dann hatte er das Gefühl, ihm entgleite mehr und mehr die Kontrolle.
    Furcht ließ ihn zittern … nein, nein, nein, nein, nein … und er empfand nicht nur Furcht, sondern auch Abscheu und völlige Verwirrung … in ihm drehte und straffte sich alles, kämpfte darum, sich selbst zu beschützen, das abzuschirmen, was ihn ausmachte.
    Er wusste nicht, wie lange er in diesem Zustand dagesessen hatte, leicht vor und zurück wiegend, bis die Furcht abebbte; doch als er die geballten Fäuste öffnete, schmerzten seine Handflächen an den Stellen, wo sich die Fingernägel eingegraben hatten. Bandicut keuchte, versuchte sich auf die anderen am Tisch zu konzentrieren. Napoleon hockte regungslos da; Li-Jared nippte an seiner rosafarbenen Blase, offenbar ohne eine Ahnung davon zu haben, dass sich etwas Schlimmes ereignen könnte; Ik starrte in die gelbe Lichtkugel.
    ///John, geht es dir gut?///,
    rief Charlie mit rauer Stimme, und Bandicut begriff, dass das Quarx ihn nicht erst jetzt nach seinem Wohlbefinden fragte, sondern ihn schon drei oder viermal angesprochen hatte.
    /Ich weiß nicht genau/, flüsterte er. /Was war das? Der Boojum?/
    Die Stimme des Quarx klang besänftigend.
    ///Nein, nicht der Boojum. Das war Napoleon.///
    /Napoleon?/, fragte er benommen.
    ///Er hatte Angst. Hat Angst.///
    Bandicut schluckte. /Aber wovor? Vor dem Boojum? Vor Copernicus?/
    Charlie antwortete nicht sofort. Als er es schließlich tat, sprach er langsam, schien sich nicht sicher zu sein.
    ///Vielleicht John, vielleicht.
    Aber am meisten fürchtet er sich wohl davor,
    lebendig zu sein.///
    Stumm ließ Bandicut die Worte wirken. /Lebendig?/, fragte er schließlich. /Meinst du wirklich, er …?/
    ///Ich glaube, er schwebt an der Grenze, John.
    Er hat sich verändert.///
    /Ja, das weiß ich, aber … /
    »Hraaah«, gab Ik in diesem Moment von sich und beugte sich über den Tisch; das Licht der Kugel ließ sein knochiges Gesicht wie einen Totenkopf erscheinen. »Ich glaube, die Maksu nähern sich.« Seine Augen richteten sich ruckartig auf Bandicut. »Geht es dir und dem Roboter gut?«
    Ob es mir gut geht?, dachte Bandicut. Was für eine Frage!
    ///John, ich glaube, Napoleon hat Angst.
    Aber ich spüre nicht, dass etwas mit ihm