02_In einem anderen Buch

nasser Waschlappen.«
    Wir stießen die Tür auf, und ein Haufen höchst überraschter,
    halb verwester Untoter kam uns entgegengetaumelt. Spike
    eröffnete das Feuer, und nachdem er sie erledigt hatte, stürmten
    wir auf den Kirchhof hinaus. Den langsameren Gespenstern
    wichen wir aus, die anderen mähten wir nieder, um zum Tor zu
    gelangen.
    »Das Cindy-Problem?« fragte ich. »Haben Sie etwas unternommen?«
    »Ja, natürlich«, sagte Spike und feuerte auf einen weiteren
    wandelnden Leichnam. »Ich habe mich an Ihren Vorschlag
    gehalten. In der Garage liegen massenhaft Kruzifixe, Knoblauchkränze und Holzpflöcke, und im Wohnzimmer habe ich
    meine komplette Sammlung von Van Helsing's Gazette verstreut.«
    »Na, und?« fragte ich. »Hat sie's begriffen?«
    »Gesagt hat sie nichts«, erwiderte er und köpfte zwei vertrocknete Kadaver mit einer Schrotladung. »Aber komischerweise liegen neuerdings lauter Exemplare des Sniper-Magazins
    auf dem Klo, und in der Küche habe ich neulich Great Underworld Hitmen gefunden.«
    »Vielleicht will sie Ihnen ja auch etwas mitteilen.«
    »Tja«, sagte Spike, »aber was?«

    Zehn Untote legte ich in dieser Nacht um, während Spike nur
    acht schaffte, also durfte ich ihn einen nassen Waschlappen
    nennen. In einem Gasthaus am Straßenrand gönnten wir uns
    eine leckere Fischsuppe mit frisch gebackenem Brot und scherzten über die Abenteuer der Nacht, während das ÜW in seinem
    Einmachglas vor sich hin schimpfte. Dann gab Spike mir meine
    sechshundert Pfund Honorar, und der Vermieter musste auch
    weiter auf Pickwick verzichten. Alles in allem war es ein schöner Abend gewesen.

    24.
    Evaluierung, Miles Hawke & Norland Park
    Die sogenannten »Evaluierungen« waren schon damals der
    Fluch der SpecOps-Arbeit. Wie soll man Agententätigkeit
    evaluieren? Nehmen wir zum Beispiel Officer Stoker. Was
    sollte die Evaluierungskommission denn anderes sagen als
    A++, Außergewöhnlicher Diensteifer, monatliche Prämien
    empfohlen?
THURSDAY NEXT
    – Ein Leben für SpecOps

    Ich war hundemüde und schlief daher ganz hervorragend. Ich
    hatte gehofft, von Landen zu träumen, aber es kam anders: Ich
    träumte von Humpty Dumpty.
    Auf dem Weg ins Büro musste ich ein weiteres Ausweichmanöver machen, um Cordelia nicht in die Arme zu laufen,
    und dann hatte ich einen Termin bei der Personalkommission.
    Das hatte mit der sogenannten »leistungsgerechten Bezahlung«
    zu tun. Victor hätte uns allen ein A++ gegeben, aber bedauerlicherweise führte nicht er den Vorsitz, sondern Braxton Hicks,
    der Bezirkskommandeur.
    »Ah, Next!« sagte er leutselig, als ich hereinkam. »Schön, Sie
    zu sehen. Setzen Sie sich doch bitte!«
    Ich bedankte mich und nahm Platz. Er studierte meine Akte
    und streichelte dabei seinen Schnurrbart. »Was macht denn Ihr
    Golfspiel?«
    »Ich bin noch gar nicht dazu gekommen.«
    »Ach, wirklich?« sagte er überrascht. »Sie schienen sich doch
    sehr dafür zu interessieren, als Sie hier anfingen.«
    »Es gab so viel zu tun.«
    »Ja, gewiss. Nun, Sie sind jetzt seit drei Monaten bei uns, und
    insgesamt erscheinen Ihre Leistungen ganz hervorragend. Diese
    Jane Eyre-Geschichte haben Sie glänzend gemeistert. Damit
    haben wir den Erbsenzählern in London mal zeigen können,
    dass der Bezirk Swindon durchaus Schritt halten kann.«
    »Vielen Dank.«
    »Nein, wirklich. Ich meine es ernst. Diese ganze Pressearbeit.
    Unser Bezirk ist Ihnen zu Dank verpflichtet, und vor allem ich
    bin Ihnen sehr dankbar. Ohne Ihren Einsatz wäre ich heute
    womöglich sonst wo. Ich sage das wirklich nicht oft, aber ich
    habe daran gedacht, Sie für die Mitgliedschaft in meinem Golfclub vorzuschlagen. Und damit meine ich die volle Mitgliedschaft, die üblicherweise dem starken Geschlecht vorbehalten
    ist, wenn Sie verstehen.«
    »Das ist mehr als großzügig von Ihnen«, sagte ich und stand
    auf, um mich zu verabschieden.
    »Bleiben Sie sitzen, Next. Das war erst die freundliche Einleitung.«
    »Ach? Es gibt auch noch etwas anderes?«
    »Ja«, sagte er, und seine Haltung änderte sich abrupt. »Ihr
    Betragen während der letzten zwei Wochen war höchst unbefriedigend. Es liegt mir eine Beschwerde von Mrs Hathaway34
    vor. Sie behauptet, Sie hätten ihren gefälschten Cardenio nicht
    erkannt.«
    »Ich habe ihr ganz klar gesagt, dass sie eine Fälschung gekauft hat.«
    »Das behaupten Sie jetzt, Next. Einen Bericht über die Angelegenheit habe ich nicht finden können.«
    »Ich fand, einen Bericht war die Sache nicht