02_In einem anderen Buch

Schitt-Hawse.«
    Seine Gesichtszüge entgleisten, und er wusste offensichtlich
    nicht, wie er fortfahren sollte. »Darf ich Ihnen meine Mitarbeiter vorstellen?« sagte er schließlich. »Mr Chalk und Mr Cheese.«
    Ich warf einen Blick auf seine beiden bulligen Leibwächter.
    Sie trugen maßgeschneiderte Anzüge, sorgfältig gestutzte Bärtchen, Sonnenbrillen und undurchdringliche Mienen.
    »Und wer von Ihnen ist welcher?« fragte ich.
    »Ich bin Cheese«, sagte Cheese.
    »Ich bin Chalk«, sagte Chalk.
    »Sind Sie hier, um den Mammut-Zug zu beobachten?« fragte
    ich höflich.
    Schitt-Hawse schüttelte mit betrübter Miene den Kopf.
    »Mammut-Beobachten bringt keine Rendite.« Er klappte das
    Aktenköfferchen auf, das ihm Mr Chalk hinhielt. Im Inneren
    lag eine sorgfältig in Styropor gebettete Ausgabe der Gesammelten Gedichte von Edgar Allan Poe.
    »Ms Next«, sagte Schitt-Hawse, »Sie wissen, dass wir Jack
    Schitt suchen. Wir wissen, dass er da drin ist. Er muss sich vor
    dem Disziplinarausschuss des Aufsichtsrats wegen verschiedener Vergehen verantworten. Es besteht der Verdacht auf Unterschlagung, verschiedene Vertragsverletzungen, Missbrauch der
    Erholungseinrichtungen, Diebstahl von Briefpapier und
    Verbrechen gegen die Menschlichkeit.«
    »Ach, wirklich«, sagte ich. »Warum lassen Sie ihn dann nicht
    einfach da drin?«
    Schitt-Hawse seufzte und sah mich unglücklich an.
    »Hören Sie, Next. Wir brauchen Jack, und wir werden ihn da
    rausholen, und Sie werden uns dabei helfen.«
    »Oh, nein, das werde ich nicht.«
    Schitt-Hawse starrte mich finster an. »Die Goliath Corporation mag es nicht, wenn man nein sagt. Wir haben Ihren Onkel
    gebeten, ein neues ProsaPortal für uns zu bauen. Er hat uns
    gesagt, wir sollten in einem Monat wiederkommen. Jetzt haben
    wir feststellen müssen, dass er gestern Abend in den Ruhestand
    getreten und anschließend verreist ist. Wo ist er hin?«
    »Keine Ahnung.«
    Mycroft war also gar nicht freiwillig in Rente gegangen. Ich
    musste innerlich lächeln. Goliath war reingelegt worden, und
    jetzt waren sie sauer.
    »Ohne das ProsaPortal kann ich Bücher genauso wenig betreten wie Mr Chalk hier«, sagte ich.
    Chalk bewegte sich nervös, als sein Name erwähnt wurde.
    »Sie lügen«, sagte Schitt-Hawse. »Damit können Sie sich
    nicht herausreden. Sie haben sich gegen Hades, Jack Schitt und
    die Goliath Corporation durchgesetzt. Wir bewundern Sie sehr.
    Ich finde, Goliath hat große Geduld mit Ihnen bewiesen, und
    ich würde es sehr bedauern, wenn Sie zum Gegenstand von
    Corporate Impatience würden.«
    »Corporate Impatience!« sagte ich. »Was soll das heißen? Sie
    werden ungeduldig mit mir? Ist das eine Drohung?«
    »Ihre mangelnde Hilfsbereitschaft könnte mich ärgerlich
    machen – und Sie würden mich gar nicht mögen, wenn ich
    ärgerlich werde.«
    »Ich mag Sie auch dann nicht, wenn Sie nicht ärgerlich sind,
    Mr Schitt-Hawse.«
    Er ließ den Aktenkoffer mit einem lauten Knall zuschnappen. Sein linkes Auge zuckte, und die Farbe verließ sein Gesicht.
    Er sah Landen und mich wütend an, zügelte dann aber sein
    Temperament. Sogar ein halbes Lächeln quetschte er noch
    heraus, ehe er sich mit Chalk und Cheese in den Dienstwagen
    setzte, der mit zornigem Brummen davonfuhr.

    Landen schmunzelte immer noch, als wir auf dem abgeknabberten Gras oberhalb des Weißen Pferdes unsere Decke ausbreiteten. Unter uns, am Fuß des Abhangs äste friedlich eine
    Mammutherde, und am Horizont sahen wir einige Luftschiffe
    im Anflug auf Oxford. Es war ein schöner Tag, und da Zeppeline bei schlechtem Wetter nicht fliegen, sind immer gleich
    Dutzende unterwegs, wenn die Sonne so richtig scheint.
    »Goliath scheint dir keine besondere Angst einzujagen, was,
    Liebling?«
    Ich zuckte die Achseln. »Das sind doch bloß Papiertiger.
    Wenn man sich ihnen entgegenstellt, hauen sie ab. Das große
    Auto und die Leibwächter, das ist doch alles bloß Angabe. Sie
    wollten uns einschüchtern. Aber woher wussten sie, dass wir
    hier sein würden? Das würde ich wirklich gern wissen.«
    Landen zuckte die Achseln. »Käse oder Schinken?« 11
    »Was?«
    »Ich sagte: Käse oder Schinken?«
    »Dich mein' ich doch nicht.«
    Landen sah sich irritiert um. Wir waren die einzigen Leute
    im Umkreis von fünfzig Metern.
    »Wen meinst du denn dann?«
    »Snell.«
    »Wen?«

    11 »Thursday, was um Himmels willen haben Sie getan?!«
    »Snell!« brüllte ich. »Sind Sie das?« 12
    »Das hab ich doch gar nicht.«