02 - Schatten-Götter

seiner Kapuze mit brennenden Augen anstarrte, die in einem Gesicht saßen, das dem seinen bis aufs Haar glich.
    Der Angreifer lächelte, ließ den Krummdolch durch die Luft wirbeln und fing ihn geschickt auf. »Der Herr des Zwielichts sendet dir seine Grüße«, sagte er.
    »Und er schickt uns«, ertönte eine andere Stimme in seiner unmittelbaren Nähe.
    Instinktiv duckte sich Gilly und rollte zur Seite ab. Im nächsten Moment zischte etwas durch das Blattwerk dicht an seinem Ohr durch die Luft, wo er eben noch gestanden hatte. Er flüchtete weiter und versuchte verzweifelt, die beiden Angreifer im Blick zu behalten, die ihn verfolgten.
    Der zweite sah genauso aus wie der erste und folglich wie er selbst. Gilly hatte es skeptisch aufgenommen, als Suviel ihm von diesen magischen Wesen erzählt hatte, die man Geistschatten nannte. Jetzt hatte er den Beweis für ihre Worte vor Augen.
    »Was bist du doch für ein erbärmliches, schwächliches Wesen«, sagte der eine. »Schwer zu glauben, dass wir aus dir geformt wurden.«
    »Vielleicht sind wir ja vollkommener als er, Bruder«, erwiderte der andere. »Stärker, schneller und tödlicher, nachdem all seine Schwächen weggeschliffen wurden. Die Graue Eminenz hält dies zweifellos für erwiesen und sendet uns deshalb einer lohnenderen Beute nach.«
    Gilly flüchtete immer noch durch den Wald und versuchte, ihren Stimmen zu folgen, während er nach einem Baum mit tiefhängenden Zweigen Ausschau hielt.
    »Kommt schon, Freunde!«, rief er. »Es ist doch albern, dass wir uns gegenseitig jagen. Ich meine, wir sind doch praktisch eine Familie. Lasst uns eine Flasche Wein köpfen und uns Geschichten erzählen. Da fällt mir ein, ich kenne eine wirklich exzellente Schänke in Sejeend, schön versteckt gelegen, mit einem großartigen Kamin und einer Auswahl der erlesensten Biere …«
    »Dein sinnloses Geplapper ermüdet mich«, sagte ein Geistschatten. »Es wird mir ein Vergnügen sein, dir deine Zunge herauszuschneiden.«
    Gilly antwortete nicht. Langsam und umsichtig hatte er einen geeigneten Baum erklommen und kroch jetzt auf einen belaubten Ast hinaus, während einer der verhüllten Geistschatten langsam und lautlos auf ihn zukam. Er wartete bis zum letzten Moment, sprang herunter, schleuderte den Gegner zu Boden und rammte ihm zweimal sein Schwert durch den Leib.
    Nach dem zweiten Hieb bäumte sich der Geistschatten unter ihm auf, scheinbar unversehrt, und warf ihn von sich ab. Gilly rollte auf den Rücken. Die Kleidung des Geistschattens war weder zerfetzt noch blutig, als er in die Hocke sprang und den Dolch stoßbereit hob. Sein Gesicht war zu einer frohlockenden Fratze verzogen. Gilly riss sein Schwert herum, doch noch während der Verhüllte zu einem tödlichen Schlag ausholte, brach etwas Großes, Dunkles aus dem Unterholz zu Gillys Rechten. So schnell, dass seine Bewegungen verschwammen, stürzte es sich auf den Geistschatten, riss ihn von den Füßen und schleppte ihn in den Wald. Sein gequälter Schrei verstummte abrupt, und Gilly schwindelte ein wenig, als er sich aufrappelte und sich suchend umsah. Vorsichtig folgte er der Spur aus zerbrochenen und abgeknickten Zweigen, die sein geheimnisvoller Retter hinterlassen hatte. Ihm waren trotz der Kürze ihrer Begegnung einige Details aufgefallen, die schwarzgrüne Reptilienhaut, der muskulöse Körper und etwas, das wie mächtige, gefaltete Schwingen ausgesehen hatte, aber er konnte sich nicht erinnern, dergleichen schon einmal gesehen zu haben. Dann hörte er vor sich ein Knurren, einen Aufprall… und im selben Moment strömte ein Fluss von Erinnerungen in sein Bewusstsein. Wieder schwindelte ihn, und jetzt erinnerte er sich daran, wann er eine solch muskulöse, geflügelte Kreatur das letzte Mal gesehen hatte. Gilly trat auf eine kleine Lichtung hinaus und sah die Dämonenbrut auf dem laubübersäten Boden hocken. Sie lehnte an einem Felsbrocken.
    Einer der Geistschatten war mit seinem eigenen Dolch im Hals an einen Stamm genagelt, während der andere ausgestreckt und mit dem Gesicht nach oben vor der Dämonenbrut lag, ebenfalls die eigene Waffe in der Brust. Die Kreatur hob ihren großen Reptilienschädel und betrachtete Gilly mit glühenden Augen.
    »Der Mensch Cordale«, sagte sie. »Ich sah Eure Erinnerungen aus den beiden da sickern, als ich sie mit ihren eigenen Klingen niederstreckte. Ich nehme an, Ihr seid jetzt wieder mehr Ihr selbst.«
    »Genug, um Eure Rasse zu erkennen, Herr«, erwiderte Gilly so mutig wie