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die Hypernet-Portale verursachen würden, doch es wollte ihm nicht gelingen, da es alle Dimensionen überstieg. »Wie halten die das unter Verschluss, Victoria? Wie können selbst die Syndiks verhindern, dass dieses Wissen Verbreitung findet?«
»Das ist eine Gesellschaft, die jeden Informationsfluss ohnehin streng überwacht«, machte sie ihm klar. »Dazu kommt der Krieg, der es rechtfertigt, die Leute zum Schweigen zu verdonnern, und nicht zu vergessen, die immense Fülle an verfügbaren Informationen. Da ist es ein Leichtes, wichtige Fakten in Bergen von unnützem Wissen zu verstecken. Wir haben von den verlassenen Einrichtungen bei Sancere ungeheure Datenmengen heruntergeladen, von denen ich mir nur einen winzigen Bruchteil oberflächlich angesehen habe. Ich werde weitersuchen, aber ich muss ganz ehrlich sagen, dass ich nicht davon ausgehe, irgendeine Information zu finden, die das hier bestätigt. Die Aufzeichnungen, die wir sammeln konnten, bewegen sich alle auf den untersten Geheimhaltungsstufen. Alles, was nichtmenschliche Intelligenzen und erst recht eine von ihnen ausgehende Bedrohung angeht, wäre streng geheim.«
»Was bedeuten dürfte, dass wir vermutlich genau diese Daten vernichtet haben, als wir das Syndik-Hauptquartier bei Sancere zerbombten. Fast wünschte ich mir, wir könnten zu dieser fernen Grenze reisen, um sie zu überqueren und festzustellen, was dahinter liegt.« Ihm wurde bewusst, dass er in Gedanken bereits mögliche Routen zur abgelegenen Seite der Syndikatwelten durchgespielt hatte.
»Das wäre Selbstmord«, erklärte Rione. »Selbst wenn die Flotte dir folgen würde.«
»Ja, ich weiß. Und die Flotte würde mir nicht folgen. Jedenfalls will ich hoffen, dass sie es nicht tun würde.« Er lehnte sich zurück und schloss die Augen. »Was können wir den anderen davon erzählen?«
»Gar nichts, John. Denn genau genommen ist das alles nichts weiter als Spekulation.«
»Glaubst du, es stimmt?«
»Ich fürchte ja.«
»Ich auch.« Er schlug die Augen auf und betrachtete die ungewohnten Sternensysteme. »Als hätten wir nicht schon genug Sorgen. Wie ich hörte, gibt es in den Dateien keine aktuellen geheimdienstlichen Informationen über das Voranschreiten des Krieges. Konntest du etwas dazu finden?«
»Nein, das ist alles veraltet.«
Geary nickte. Wieder fragte er sich, was sich an der Grenze zwischen Allianz und Syndikatwelten abgespielt haben mochte, als ihm auf einmal deutlich wurde, dass es aus dem Blickwinkel der Syndiks so aussehen musste, als säßen sie zwischen zwei Mächten in der Falle. War das der Grund, dass sich deren Führer von zwei Seiten gleichzeitig bedroht fühlten? »Die Syndiks haben ihren Leuten erzählt, dass sie unsere Flotte in ihrem Heimatsystem komplett ausgelöscht haben.
Das Gleiche werden sie auch der Allianz gesagt haben, und die hat keine Ahnung, dass es sich um eine Lüge handelt. Glaubst du, sie werden sich um einen Friedensschluss bemühen?«
»Nein.« Für einen Moment verzog Rione ihr Gesicht schmerzhaft. »Viele in der Allianz schützen sich gegen die Kälte eines endlosen Krieges, indem sie die Syndiks hassen. Sie würden keinem Friedensangebot trauen.«
»Wir haben gesehen, dass es Gründe für dieses Misstrauen gibt. Die Syndiks haben jede Abmachung gebrochen und uns Fallen gestellt, wo sie nur konnten.«
»Was trotz vorübergehender Vorteile auf lange Sicht gegen sie gearbeitet hat, weil wir nun mit ihnen überhaupt keine Vereinbarungen mehr treffen, denn wir trauen ihnen nicht mehr zu, dass sie sich daran halten.«
Er sah sich das Display an. »Da etliche Syndik-Kriegsschiffe damit beschäftigt sind, uns zu finden und zu vernichten, ist zu hoffen, dass sie die momentane militärische Situation nicht ausnutzen konnten.«
»Außerdem hast du mehr als nur ein paar SyndikKriegsschiffe zerstört«, ergänzte Rione.
»Das hat die Flotte geleistet«, korrigierte Geary sie. »Trotzdem … Ich frage mich, welche Kämpfe in diesem Moment nahe der Grenze zur Allianz ausgetragen werden. Diese SyndikMatrosen, die wir bei Scylla gefangen genommen haben, konnten uns dazu gar nichts sagen.« Kämpften verbliebene Teile der Allianz-Flotte verzweifelt auf mehr oder weniger verlorenem Posten, während die Allianz selbst in aller Hektik neue Kriegsschiffe baute und Besatzungen ausbildete? Wie viele der Kriegsschiffe entlang der Grenze würden zerstört werden, während die Flotte unter Gearys Kommando alles daransetzte, nach Hause zurückzukehren? »Ich habe eine