0200 - Strasse nach Andromeda

Deckung.
    Aufmerksam spähte er zu dem Schweren Kreuzer hinüber.
    Die OMARON war ein Wrack! In ihren Außenwandungen klafften breite Risse. Die Landebeine waren bei dem harten Aufschlag zerbrochen. Ihre Trümmer lagen weit verstreut in der Geröllwüste.
    Der Triebwerkswulst war auf der Steuerbordseite zusammengedrückt worden. Die OMARON bot den kläglichen Anblick eines vernichteten Wunderwerks der Technik.
    „Sie - sie haben unter Umständen den Absturz überleben können", sagte Rhodan mit plötzlich heiser klingender Stimme. „Wenn die Andruckneutralisatoren und die Auffangfelder noch funktioniert haben, kann der Aufprall nicht so schlimm gewesen sein, auch wenn es von außen betrachtet so aussieht, als müßte ihnen alles zerstört sein."
    Atlan schwieg. Er schaute zu den drei anderen Fahrzeugen hinüber. Es waren schnelle Aufklärungskreuzer der Städteklasse, darunter ein USO-Schiff. Sie sahen nicht besser aus. Auch ihre Wandungen hatten sich aufgewölbt. Gähnende Öffnungen erlaubten den Blick ins Innere.
    Tolot ergriff die beiden Männer und setzte sie wieder auf seine Schultern. Er fragte nicht lange nach einer Erlaubnis.
    Mit wenigen Riesensprüngen hatte er die OMARON erreicht. Sie lag nach Steuerbord geneigt auf dem Boden. Die untere Polschleuse war verschlossen. Niemand schien den Schweren Kreuzer verlassen zu haben - bis auf jene zwei Männer, die der Haluter Fancan Teik nahe dem Sonnensechseck aufgefischt hatte.
    Wahrscheinlich würde man nie rekonstruieren können, wieso sich die Soldaten mit einem Beiboot hatten absetzen können. Es war jetzt klar, daß die OMARON von dem gigantischen Zugstrahl erfaßt und in das Transmitterzentrum gezerrt worden war. Vielleicht hatten Leutnant Coul und Kanonier Borler vorher schon wegen der abgebrochenen Funkverbindung den Befehl erhalten, mit einer überlichtschnellen Space-Jet zurückzufliegen und den Kontakt mit Opposite wiederherzustellen. Das war die wahrscheinlichste Theorie.
    Rhodan sprang auf die schräge Fläche des äquatorialen Ringwulstes. Hinter den Rissen waren die Maschinen des Kreuzers zu erkennen. Nirgends war ein Lebewesen zu sehen, vor allem aber kein Mensch.
    Rhodan versuchte, mit seinen geringen telepathischen Gaben, einem Ergebnis intensiver Parapsy- Schulung, ein Individualmuster aufzuspüren. Es gelang ihm nicht.
    Sie drangen über die geneigten Stahlplatten vor und stiegen durch einen Spalt in Höhe des Hauptdecks ins Schiff ein.
    Tolot brauchte keine Lampe. Seine nachtempfindlichen Augen sahen genug. Man fand zuerst die Besatzung der Nebenschaltzentrale III. Von hier aus wurden die Stromwandler der Triebwerke Iund II überwacht.
    Rhodan blieb erschüttert stehen. Sie standen und lagen noch so, wie sie im Augenblick der Entmaterialisierung überrascht worden waren. Viele Männer hatten sich beim Einflug in den Sechsecktransmitter von ihren Kontursesseln erhoben. Dann waren sie zu Boden gestürzt. Offenbar waren sie ebenfalls von einem Irrsinnsanfall übermannt worden.
    Nach der Wiederverstofflichung im Doppelsonnentransmitter von Twin waren sie anscheinend nicht mehr zu sich gekommen. Sie mußten aber trotzdem noch gelebt haben, ebenso wie die Besatzung der CREST.
    Die Soldaten der OMARON waren in besinnungslosem Zustand von dem Power-Strahl herangeholt und anschließend sehr hart gelandet worden. Aber auch zu diesem Zeitpunkt, also nach dem Aufschlag, mußten wenigstens noch jene Männer gelebt haben, die sich bei dem vorangegangenen Anfall nicht von ihren Lagern entfernt hatten.
    Die hochwertige Vollautomatik der OMARON hatte den Sturz fraglos noch erheblich mildern können.
    Die Kontrollmarken der Triebwerke standen jetzt noch auf Vollast. Sie hatten mit Gegenschub gearbeitet.
    Tolot beugte sich über einen Toten. Er sah in das Gesicht einer Mumie. Der Körper war völlig ausgetrocknet; so, als wäre ihm jeder Tropfen Flüssigkeit entzogen worden.
    Atlan beteiligte sich an der Untersuchung. Niemand sprach etwas. Rhodan stand an der Wand und ließ seine Blicke durch die Nebenschaltstation schweifen. Er fühlte, daß es in den anderen Abteilungen des Schweren Kreuzers nicht besser aus Wieder wurde das weite Land von einem schweren Beben erschüttert. De Wracks waren nur vierhundert Klometer vom Nordpol entfernt. Dort entstanden die Beben.
    Atlan erhob sich. Seine Stimme klang gepreßt.
    „Mumifiziert - ausnahmslos! Die staubtrockene Luft dieses Planeten ist ohne weiteres dazu geeignet, Tote auszudörren - aber nicht in wenigen Tagen!