0200 - Strasse nach Andromeda

der Freunde.
    Dann rannte der Haluter weiter. Auf seinem Rücken saßen zwei Männer, die unverwandt zu der blendenden Energiesäule hinüberstarrten. Die Bodenerschütterungen wurden immer stärker. Es war, als wollte der Planet Power zerbersten.
     
    *
     
    Icho Tolot hatte keine vi erhundert Kilometer zu laufen brauchen, um den Pol zu erreichen.
    Nach etwa dreihundert Kilometern hatte die Entstofflichungszone begonnen. Niemand hatte sich bis dahin vorstellen können, was auf Power geschah. Jetzt sahen es die drei Intelligenzwesen, von denen eins auf Terra geboren war. Alle aber waren sie Kinder der gleichen Milchstraße. Das verband sie miteinander.
    Die Polwüste hatte sich in einen zweihundert Kilometer durchmessenden Riesenkrater verwandelt aus dem die ungeheure Energiesäule hervorbrach und im Raum verschwand. Der achte und kleinste Planet der Twin-Sonne löste sich auf! Es war der unglaublichste Vorgang, den sogar der an viele Dinge gewohnte Haluter jemals erlebt hatte.
    Die orangerote Säule war ein Transportstrahl, in dem Milliarden Tonnen planetarischer Materie zerpulvert und in den Raum gerissen wurde. Die Twin-Sonne glich einer Nova. Die ankommende Materie wurde zweifellos in ihrem Entstofflichungstransmitter aufgelöst und in unbekannte Tiefen des Universums verschickt. Vielleicht entstand anderswo ein neuer Planet, der genau der Welt Power glich.
    Je näher sie dem Pol gekommen waren, um so heftiger war der Sturm geworden. Jetzt hatte er sich zu einem Orkan gesteigert.
    Am Rande des Entstofflichungstrichters bröckelte der Boden ab. Unvorstellbare Mengen Materie rutschten nach unten, verschwanden in dem bereits kilometertiefen Schlund und wurden dort aufgelöst.
    Es schien sich um eine atomare, oder halbatomare Vergasung zu handeln, die aber in ihrem energetischen Charakter noch einem vierdimensionalen Vorgang glich. Die fünfdimensionale Entstofflichung geschah erst im Ballungszentrum des Sonnentransmitters.
    Icho Tolot hielt die beiden Männer fest. Der Orkan wurde immer stärker. Nur Tolot konnte sich noch verständlich machen. Die Stimmen von Atlan und Perry kamen gegen das Heulen des Sturmes und das Tosen im Auflösungstrichter nicht mehr an.
    Tolots Planhirn rechnete fieberhaft. Was war geschehen? Er wußte sicher, daß er keinen künstlichen Atombrand erzeugt hatte. Die Impulskanonen und die Desintegratoren waren technisch nicht in der Lage, eine Welt in dieser Form zu vernichten.
    Hier mußte sich ein Prozeß entwickelt haben, der mit der Explosion der Pyramiden zusammenhing.
    Tolots Planhirn ermittelte mit hundertprozentiger Gewißheit, daß diese Bauwerke nichts anderes gewesen waren als Materietransmitter zum überlichtschnellen Transport von Gütern aller Art.
    Wahrscheinlich waren sie die Relaisstationen zwischen der gigantischen Sonnenschaltung und den Stationen auf den sieben übrigen Planeten gewesen.
    In erster Linie hatten die drei Pyramiden aber als Waffe gedient. Es war ihre Aufgabe gewesen, unangemeldete Fremdschiffe oder sonstige Körper anzusaugen, sie auf Power zu landen und nach einem nochmaligen Test die Zerstörung einzuleiten.
    Das System war tatsächlich eine Todesfalle! Es schien der erste Hemmschuh auf der langen Straße nach Andromeda zu sein.
    Dann waren die Pyramiden durch Waffengewalt zerstört worden. Der Pol war in eine kochende Glutwüste verwandelt worden, in dem mehrere Millionen Hitzegrade geherrscht hatten.
    Diese thermischen Energien mußten die unter den Pyramiden liegenden Maschinen und Vorratslager an hochenergetischen Reaktionsstoffen angegriffen haben. Es war eine künstliche Sonne entstanden, die nach den Eigenarten der gestapelten Kernbrennstoffe einen instabilen energetischen Austauschzyklus entwickelt hatte. Nur so hatte es zu der Selbstvernichtung kommen können.
    Tolot sah einigermaßen klar. Rhodan und der Lordadmiral rätselten noch an den Dingen herum.
    Als sich Perry aufrichtete, um noch etwas näher an den Rand des Kraters heranzukriechen, riß der Haluter plötzlich seine überschwere Kombiwaffe hoch.
    Rhodan ging in Deckung. Ein armdicker Thermostrahl röhrte an ihm vorbei, durchbrach die vom Sturm aufgepeitschte Mauer aus Sand und kleineren Gesteinsbrocken, um etwa hundert Meter entfernt in die Breitseite einer Maschine einzuschlagen.
    Tolot schrie eine Warnung. Da griffen auch Atlan und Rhodan zu den Waffen.
    Drüben explodierte das flache, schildkrötenartige Gebilde, dessen Oberfläche nur von einigen Höckern verziert wurde. Es war