0213 - Wir stiegen ein ins Sarggeschäft

Phil grinsend. »›Ruhe sanft‹ klingt doch nicht, wenn es gebrüllt wird.«
    »Schade, dass mir das nicht einfiel«, erwiderte Myers. »Aber ich bin ihn Gott sei Dank nach zehn Minuten losgeworden. Nachdem ich ihm halb und halb geschworen hatte, das FBI, sämtliche Staats- und Stadtpolizeien und zwei Dutzend Staatsanwälte würden in Zukunft jeden Sarg erst unter die Lupe nehmen, bevor sein einmaliges Institut damit beliefert wird. Aber ich will Sie nicht damit aufhalten, Sir. Unsere Spezialisten haben in der Zwischenzeit die Kleidungsstücke der Leichen gründlich untersucht. Und wissen Sie, was man gefunden hat?«
    »Keine Ahnung. Was denn?«
    »Brickford trug eine Armbanduhr, Sir. Aber das war gar keine Uhr.«
    »Eine Mikrokamera?«, fragte Phil sofort.
    »Ja, Sir. Wir haben das Ding gleich rauf in unsere Lichtbildstelle gegeben, und dort hat man sich damit beschäftigt. Sie haben einen Mikrofilm entwickelt. Es sind drei Bilder entwickelt und vergrößert worden.«
    »Jetzt bin ich aber gespannt«, brummte ich, als Myers einen Augenblick schwieg.
    »Offenbar«, fuhr der weit entfernte Kollege fort, »hat man drei Blätter in einem Notizbuch fotografiert. Die Handschrift ist ein bisschen schwierig zu entziffern, aber unsere Kollegen werden das schon noch rauskriegen. Auf den ersten Blick kann man erkennen, dass es eine Liste von Namen ist. Übrigens klingen alle Italienisch. Dahinter stehen dann Anmerkungen, aus denen ich nicht recht schlau werde.«
    »Lesen Sie uns doch mal eine vor«, bat Phil.
    »Bitte. Hier steht: Offizier unter… den Namen kann ich wieder nicht entziffern, Sir.«
    Phil sah mich an. Wir grinsten beide.
    »Macht nichts. Myers«, sagte Phil. »Wenn es der Name ist, den ich annehme, schadet es gar nichts, wenn Sie ihn nicht kennen. Es dürfte sich um ein hohes Tier aus der italienischen Vergangenheit handeln. Wir wissen jetzt auch, was diese Anmerkungen bedeuten. Hier werden Leute erpresst, die in den letzten fünfzehn oder zwanzig Jahren aus Italien eingewandert sind. Die Anmerkungen beziehen sich höchstwahrscheinlich auf die Dinge, mit denen man die einzelnen erpressen will. Lassen Sie die Entwicklungen und den Mikrofilm schön einpacken und per Einschreiben an das FBI New York schicken.«
    »Jawohl, Sir. Ich werde dafür sorgen, dass das Päckchen noch heute Nacht zur Post kommt.«
    »Vielen Dank, Myers. Wenn Sie ja nach New York kommen, vergessen Sie nicht, uns im Distriktsgebäude zu besuchen.«
    »Ich werde es bestimmt nicht vergessen, Sir. Wiederhören.«
    »Auf Wiederhören, Myers.«
    Phil legte den Hörer zurück und sagte:
    »Jetzt ist auch dieser Punkt geklärt. Brickford muss ursprünglich zu der Erpresserbande gehört haben. Er fotografierte heimlich die Notizen des Mannes, von dem die ganzen Erpressungen ausgehen. Danach wollte er selber das Geschäft machen. Aber das war sein Fehler, den er mit dem Leben bezahlen musste. Ich bin sehr gespannt, wie der Boss dieser Gang aussieht, die so viele Morde ausgeführt hat.«
    »Diese Spannung empfindest du nicht allein«, sagte ich hart. »Übrigens ist da vorn der Bahnhof. Sieh dich mal mit nach einem Parkplatz um.«
    Wir suchten geschlagene fünf Minuten nach einem Plätzchen, wo wir den Jaguar unterbringen konnten. Als wir endlich eins gefunden hatten, waren wir wieder eine halbe Meile vom Bahnhof entfernt. Es blieb uns nichts anderes übrig, als zu Fuß den ganzen Weg zurückzugehen.
    Schon von weitem sahen wir den hohen Thron des Schuhputzers. Auf einem halb mannshohen Untergestell stand der Sessel für den Kunden, so dass sich der Schuhputzer nicht zu bücken brauchte bei seiner Arbeit. Als wir ankamen, saß gerade ein dicker Kloß in dem Sessel, dessen Ausmaße einer Kugel verdächtig ähnelten. Der Bursche schnaufte wie ein Walross, während er zwischen den grimmig zusammengekniffenen Lippen eine Dollar-Zigarre hochhielt, die angriffslustig nach oben ragte.
    Wir warteten, bis er bedient war. Sein Trinkgeld musste beachtliche Höhe haben, denn der Schuhputzer dienerte noch hinter ihm her, als der Dicke schon stöhnend in seinen Cadillac kroch.
    »He, Joe«, sagte ich, »komm wieder zu dir.«
    Der alte Neger machte einen letzten Bückling auf den abfahrenden Cadillac zu, drehte sich um und griff, ohne aufzusehen, bereits nach Bürste und Lappen. Ich hatte auf seinem Thron Platz genommen und ließ ihn wirken. Als er sich einmal bückte, um eine andere Bürste aus seiner Sammlung zu nehmen, setzte ich die Spielzeugmaus genau neben