0215 - Endstation des Grauens

Metern Durchmesser!
    Das Tal, in dem die CREST II stand, wäre von Menschen normaler Größe überhaupt nicht als Tal erkannt worden, sondern höchstens als kleine Unebenheit des Bodens. Für ihn und für alle Besatzungsmitglieder des Schiffes stellte es einen Kessel von fünfzig Kilometern Durchmesser dar, hufeisenförmig eingeschlossen von achttausend Meter hohen Bergen. Alles auf Horror war ins Extreme verkleinert durch eine Maschinerie, die vor langen Zeiten den Atomkrieg zwischen zwei intelligenten Rassen auf furchtbare Weise beendet hatte.
    Nur die Stationen, die verantwortlich waren für das verkleinernde Feld, waren in ihren normalen Dimensionen erhalten geblieben.
    Die Nordpolstation hatte von der CREST II noch vor der Katastrophe vernichtet werden können.
    Aber die Station auf dem Südpol existierte nach wie vor - und damit die bis zum Äquator reichende Ausstrahlung des Potential- Verdichters, der furchtbarsten Waffe, die Menschen je kennengelernt hatten.
    Perry Rhodan war unwillkürlich stehengeblieben. Er seufzte, und in dem Seufzer lag die ganze Mutlosigkeit und Hoffnungslosigkeit, die ihn erfüllte. Doch dann dachte er an Captain Redhorse. Er schämte sich plötzlich seiner Resignation.
    „Nur Mut!" hatte der Cheyenne-Indianer gesagt, und dabei war er eben erst der Hölle entronnen, der Hölle der Südpolstation.
    „Nur Mut!" wiederholte Rhodan. Mit festen Schritten stieg er die Treppe hinauf.
    Und dann befand sich die CREST II übergangslos mitten in dem schrillen Konzert eines Orkans. Jaulend und pfeifend strichen von Sand erfüllte Luftmassen an den Außenwänden entlang. Die Treppe unter Rhodans Füßen begann zu schwanken.
    Nach kurzem Zögern begann Rhodan die Treppe hinaufzuhasten, als wäre der Teufel hinter ihm her.
    Und er ahnte, daß das, was hier geschah, zumindest teuflisch war. Denn Horror kannte keine Stürme solcher Stärke - keine natürlichen Stürme...
    Mory Rhodan-Abro drehte sich um, als Perry Rhodan die Zentrale betrat. Er blickte in ihr weißes Gesicht. Sein Herz krampfte sich zusammen. Doch er ließ sich seine Verzweiflung nicht anmerken.
    Noch weiter vorn, im Dämmerlicht der Notbeleuchtung, erkannte er den Umriß von Atlans Gestalt. Der Arkonide machte sich an einigen Schaltungen zu schaffen.
    Dann flackerte ein Bildschirm auf - ein einziger.
    Es war der Bildschirm! von dem aus man nach Süden blicken konnte, dorthin, wo die „Sandkuchenberge" zurücktraten und das Tal sich öffnete. Rhodan trat neben Mory und drückte ihre Hand.
    Er fühlte das leichte Beben. „Nur Mut!" wiederholte er unwillkürlich den Ausspruch Redhorses.
    Eine neuerliche Bö traf die CREST II. Das Schiff schwankte. Die Verstrebungen ächzten und stöhnten wie lebende Wesen. Dazu kam das infernalische Heulen eines fürchterlichen Orkans.
    Aber keiner der Anwesenden, weder Rhodan noch seine Frau Mory, noch Atlan oder Icho Tolot oder Bert Hefrich, Cart Rudo oder Jury Sedenko achteten darauf. Ihrer aller Augen saugten sich förmlich am Südhorizont fest, über den es blendend höher stieg: Himmelhohe Feuersäulen, rasch expandierende Glutbälle und die für nukleare Explosionen typischen Rauchpilze.
    Die Menschen in der Zentrale der CREST II mußten sich festhalten. Das Schiff schwankte. Es war nicht nur der Orkan, nicht nur die über das Gebirge rasenden glühenden Luftströme und die sich innerhalb des Talkessels bildenden Wirbel - der Planet selbst schien in seinen Grundfesten erschüttert zu werden.
    Jemand begann dröhnend zu lachen.
    Major Hefrich, der Leitende Ingenieur, fluchte.
    „Schnappen Sie nicht über, Kasom! Derjenige, der das Feuerwerk dort veranstaltet, kann mit seinem Übereifer den ganzen Planeten in die Luft jagen." Perry Rhodan räusperte sich.
    „Ruhe, meine Herren! Ich nehme an, es ist Oberst Kotranow und die ANDROTEST II, der die Südpolstation angreift. Und er tut recht daran, erst zu schießen, bevor er fragt Major Hefrich! Dr. Holfing! Sorgen Sie dafür, daß alle drei Notkraftwerke des Schiffes auf vollen Touren laufen. Schalten Sie alle erzeugte Energie auf die Funkstation. Major Wholex! Sie sind verantwortlich dafür, daß die Richtstrahlantenne exakt auf die mathematisch zu errechnende Position der ANDROTEST II zu richten ist. Ich komme sofort hinüber und gebe Ihnen den Text für den auszusendenden Warnruf!"
    Als die drei Männer verschwunden waren, gesellte Atlan sich zu Rhodan und Mory.
    „Du glaubst, Kotranow würde in sein Verderben fliegen?"
    Rhodan nickte.
    Die