0216 - Aufbruch der Oldtimer

sollte.
    Rhodan hob den Arm. Er wußte, daß er von allen beobachtet wurde.
    „Schaltet den Antigravantrieb ein!" befahl er.
    Sieben Männer legten einen Hebel um, der größer war als sie alle zusammen. Das Seil wurde schlaff, als der an ihm befestigte Schalter in der Arretierung einrastete.
    „Ausgezeichnet!" brüllte Tolot von oben zu ihnen herunter.
    Rhodan versuchte auf dem riesigen Bildschirm der Außenbeobachtung etwas zu erkennen, aber die Mattscheibe glich einem unermeßlichen Ozean voll grauer Schatten.
    „Wir heben ab!" schrie jemand.
    Rhodan erschauerte. Sie hatten das Unmögliche geschafft und den Shift zum Fliegen gebracht. Winzige Wesen von knapp zwei Millimetern Größe zwangen eine Maschine von zehn Metern Länge unter ihre Kontrolle. Rhodan verstand die Begeisterungsausbrüche der Männer.
    „Haltet euch bereit!" rief er ihnen zu. „Die schwierigste Aufgabe steht uns noch bevor."
    Höher und höher stieg der Shift. Auf dem Bildschirm wechselten die Schatten ihre Farbe. Es wurde heller und heller. Das war der sichtbare Beweis, daß der Antigravantrieb funktionierte.
    Rhodan beabsichtigte, den Shift so hoch steigen zu lassen, daß er durch niedrige Felsformationen nicht mehr gefährdet werden konnte. Die einzigen Hindernisse würden dann noch die mächtigen Felsnadeln sein, die bis in den Kunsthimmel hinaufragten. Rhodan hoffte, daß es ihnen gelang, sicher an diesen gigantischen Gebilden vorbeizukommen.
    „Wir sind hoch genug", rief Tolot von seinem unsicheren Platz aus.
    Rhodan zögerte einen Augenblick. Nun kam die entscheidende Sekunde, in der sie die Triebwerke starten mußten. Er wünschte, daß ihnen das ebenso gut gelang, wie das Einschalten des Antigravantriebes.
    Inzwischen waren auch Omar Hawk und sein Okrill zu ihnen heruntergekommen. Lediglich Major Sedenko war in einem der OLDTIMER geblieben, um die Mannschaft von Don Redhorse abzuholen. Sedenko sollte mit seiner F-913 Gvon der Ladefläche des Shifts aus starten und in den zweiten Raupenpanzer einfliegen. Dort sollte er Redhorses Gruppe übernehmen und in den gestarteten Shift zurückkehren.
    Rhodan war sicher, daß dieses Manöver nicht ohne Schwierigkeiten verlaufen würde. Im Augenblick jedoch gab es noch andere Probleme.
    „Triebwerke einschalten!" rief er.
    Während ein Teil der Männer mit allen Kräften an den entsprechenden Flaschenzügen arbeitete, wartete der andere einsatzbereit an den Stricken, die zur Steueranlage hinaufführten.
    Der Antigravantrieb setzte aus. Für einen Augenblick hing der Shift antriebslos in der Luft, dann machte er einen Satz nach vorn.
    Rhodan hätte den Halt verloren, wenn er sich nicht rechtzeitig an einen Strick geklammert hätte.
    Tolot schrie seine Befehle zu den Männern an den Steuerseilen herunter. Der Raupenpanzer taumelte und schlingerte, aber er behielt seine einmal erreichte Höhe bei. Die Raumfahrer rutschten hin und her. Die Flaschenzüge drohten aus ihren Verankerungen zu reißen. Der Flug erinnerte Rhodan an eine Fahrt auf einem winzigen Schiff inmitten eines aufgewühlten Meeres.
    Auf dem Bildschirm, der für Rhodans Mikroaugen einen halben Kilometer durchmaß, zeichnete sich das offene Land ab. Weit im Hintergrund glaubte Rhodan die Silhouette der zerstörten Stadt zu erkennen.
    Träge, wie ein urweltliches Ungetüm, schob sich das Allzweckfahrzeug voran. Die Männer an den Steuerseilen mußten alle Kraft aufbieten, um den Kurs zu halten. Rhodan, der sich ebenfalls gegen den Hebel seines Flaschenzuges stemmte, spürte, wie seine Adern an den Schläfen hervortraten.
    Endlich gelang es ihnen, die Flugbahn des Shifts zu stabilisieren.
    Nicht ein einziges Seil war gerissen Rhodans Zuversicht stieg.
    „Können Sie Einzelheiten auf dem Bildschirm ausmachen?" rief er zu Tolot hinauf.
    Der Haluter war von Rhodans Platz aus kaum zu sehen.
    „Ich glaube, ich sehe den Shift", gab er zurück.
    Rhodan dachte an Sedenko, der jetzt auf der Ladefläche stand und auf das Land hinabblickte, um sofort zu starten, wenn das Allzweckfahrzeug in sein Blickfeld geriet.
    Alles schien so zu verlaufen, wie Rhodan es geplant hatte.
    „Da ... da ist etwas vor uns in der Luft!" schrie Tolot plötzlich.
    Rhodans Kopf flog hoch. Er sah einen großen schwarzen Fleck auf dem Bildschirm, der sich offenbar bewegte. Das Gefühl einer nahenden Gefahr erwachte in Rhodan. Die Blauen Herrscher fielen ihm ein. Hätte er nicht mit eigenen Augen ihr Ende mitverfolgt, er hätte daran geglaubt, daß ein Angriff einer