0218 - Grauen in der blauen Stadt

eingedrungen sein, während Susan draußen stand und ihr Zigärrchen schmauchte!
    Und von allen Seiten glitten sie jetzt geräuschlos auf Susan Prescott zu…
    Die Unheimlichen… mit den ausgestreckten Händen, undeutlich im Zwielicht zu Schatten verzerrt…
    ***
    Auf dem Kellerbildschirm schälte sich etwas Dunkles aus dem Fleck. Für Sekunden glaubte Zamorra einen Schädel zu erkennen, der nicht totenbleich, sondern irgendwie blau gefärbt war.
    Da wurde schlagartig alles anders.
    Von einem Moment zum anderen wurden die femdartigen Maschinen lauter. Die Skalen-Anzeigen strahlten gelb, und dieses Gelb wanderte unaufhaltsam zum rechten Anschlag!
    Noch lauter wurden die Maschinen und begannen zu dröhnen und zu brüllen!
    Wurde das Bild auf dem Schirm nicht schärfer? Aber da verschwamm es bereits wieder.
    In diesem Augenblick wußte Zamorra, welche Funktion dieser Maschinenring hatte, weil er noch lauter dröhnte und sekundenlang das Bild wieder schärfer wurde. Der komplette Aggregate-Ring war nur für die Beobachtung und Speicherung da!
    Gelb hatte den rechten Anschlag erreicht.
    Und das Bild auf dem Schirm verschwamm dennoch wieder. Etwas versuchte von außen einzugreifen und die Wiedergabe zu stören, und dieses Etwas war stärker als die vierzigtausend Jahre alten Maschinen.
    Stop! Schrien Zamorras Gedanken. Kommando zurück!
    Doch es war schon zu spät. Und dann rettete auch der Fausthieb auf die Aus-Schaltung nichts mehr.
    Über das Schaltbrett liefen Funken. Grell blitzte es im Bildschirm auf, verstrahlte unerträgliche Helligkeit… Fluchtartig wollte Zamorra seinen Sitz räumen, als über ihm alles in einer Explosion auseinanderflog -und ihm um die Ohren! Bruchstücke des siebeneckigen Schirms, glühend und sich verformend, spritzten nach allen Seiten, getragen von gelblichen Feuerzungen. Ein knisternder Blitz zuckte aus dem Zentrum hervor, verästelte sich millionenfach und vereinigte sich doch wieder in einem Punkt - Zamorras Brust!
    Aber dort befand sich das Amulett, das so schnell wie jener Blitz reagierte. Zamorra war plötzlich in grünes Feuer gehüllt, das mit gierigen Schrahlenfingern zurück zum Bildschirm tastete und leckte.
    Nicole schrie erschrocken auf. Die Zwillinge, Bill und Davies wichen weiter zurück, als rings um sie ebenfalls das Inferno einsetzte, aber auf gänzlich andere Art.
    Die brüllenden Maschinen, überlastet und durchgehend, explodierten nicht! Sie glühten auch nicht oder schmolzen - sie zerpulverten einfach zu Staub!
    Unglaublich dichte, wallende Staubwolken, die sich unheimlich schnell im Saal verteilten und die Menschen bedeckten. Staub der in Augen, Nasen und Ohren drang und sich auf die Schleimhäute legte.
    Bill kannte die Gefährlichkeit dieses Staubes!
    So wie jetzt die Maschinen, war damals ein Teil der Stadt zerpulvert, und an diesem Staub, der sich auch in den Lungen festsetzte, war einer der Wissenschaftler gestorben.
    Daran dachte Bill jetzt, als er mit aller Kraft schrie: »Nicht atmen! Todesgefahr! Raus hier!«
    Die Zwillinge liefen schon und rissen Davies mit sich.
    Zamorra! dachte Bill, der nur noch grünes Feuer sah und weder Zamorra noch Nicole in den Staubmassen erkennen konnte. Wo sind die beiden?
    Da tauchten sie bereits auf.
    Das grüne Leuchten wurde stärker und erwies sich als das Schutzfeld des Amuletts, das sich um den Meister des Übersinnlichen und seine Gefährtin gelegt hatte, erzeugt vom Amulett und auch von dem Staub nicht zu durchdringen.
    Es hinderte aber Zamorra nicht daran, zu sprechen. »Du auch raus, Bill…«
    Und dann war Zamorra der letzte, der den Saal verließ. Hinter ihm schloß sich das blaue Stahltor, das den Zerfallsprozeß nicht mitmachte.
    Aber dann, vor dem Tor, als das grüne Leuchten erlosch, brach Zamorra bewußtlos zusammen, und Bill Fleming konnte ihn gerade noch auffangen.
    Was ist da bloß geschehen? fragte er sich. Warum sind die Maschinen vernichtet worden, und von wem?
    Er konnte es sich nicht denken!
    ***
    Susan Prescott sah sich gehetzt um. Dunkle, schattenhafte Gestalten kamen von allen Seiten auf sie zu. Auf den Gedanken, zu schreien, kam sie nicht einmal.
    Aber sie fragte sich trotz ihrer Panik mit einem Rest wissenschaftlicher Kühle, wer diese Wesen waren. Das Restlicht der Nacht, das von draußen kam, ließ Einzelheiten nicht erkennen.
    Eingeborene?
    Etwas anderes konnte sie sich nicht vorstellen, als sie sich jetzt herumwarf, den vordersten der beiden Wagen ansprang und aufriß, um eines der Gewehre