0220 - Zum Dinner wird der Tod serviert

den breiten Kanzelscheiben hinausgestarrt. Jetzt fuhr sie zusammen und wandte sich mir wieder zu. Ich deutete ihr mit einer knappen Kopfbewegung an, sie möchte mir das linke Auge austupfen. Mit ihrem dünnen, nach Parfüm duftenden Tuch tat sie es.
    »Ich werde Sie bald sehen können, Cotton«, knurrte Huggins. »Dann haben wir es beide leichter.«
    »Strengen Sie sich um Himmels willen nicht zu viel an«, brummte ich.
    »Das.geht Sie einen Dreck an!« fauchte er.
    Ich grinste. Und ich wußte genau, daß dies der einzige Mann war, der mir jetzt über die unglaubliche Nervenanspannung hinweghelfen konnte, die an mir zerrte wie mit riesigen Gewichten.
    »Grobhöhenmesser?« fragte Huggins.
    »Zweisechs«, sagte ich. »Fällt ganz langsam weiter.«
    »Okay, so ist’s ri--Jetzt habe ich Sie im Glas! Sie kommen prima runter! Gut, gut,--Mensch, man sollte Ihnen sämtliche Zähne auf einmal ziehen! Warum geben Sie denn auf einmal Querruder, Sie blöder Idiot! Ihre linke Tragfläche sackt ab! Ziehen Sie sie gefälligst hoch! Oder haben Sie keine Lust mehr? Sind bei Ihnen ein paar Schrauben übergedreht? Ich könnte Ihnen doch--«
    Ich hörte schon nicht mehr, was er sagte. Ich wußte nur noch, daß der Schattenriß des Flugzeuges vor mir auf dem künstlichen Horizont sich immer weiter nach links neigte. Ich biß mir in die Unterlippe, daß es warm und feucht über mein Kinn lief. Ich versuchte, dagegen zu steuern, aber es half nichts.
    Einen Herzschlag lang drohte mich die Panik unterzukriegen.
    »Sie kriegen das schon hin, G-man«, sagte eine weibliche Stimme irgendwo.
    Natürlich war es die Schauspielerin, aber ich erkannte ihre Stimme nicht. Ich fühlte nur auf einmal, daß eine unerklärliche Sicherheit sich in mir ausbreitete. Mit ruhigem Blick überflog ich die Instrumente. Und dann sah ich rechts von mir die Gashebel der Motoren. Der Hebel, der am weitesten links stand, war eine Spur tiefer gestellt als die anderen. Ich schob ihn mit dem Daumen langsam hoch, bis er in der selben Reihe stand wie die übrigen Gleich darauf legte sich der Schattenriß auf dem künstlichen Horizont wieder in die Waagerechte.
    »Na also!« röhrte Huggins. »Ich sag’s ja immer: Man muß diese Vollidioten bloß zusammenstauchen, dann spuren sie alle! Wenn Sie so bleiben, kommen Sie vermutlich halbwegs richtig am Platzrand an! Lassen Sie erst einmal alles, wie Sie’s jetzt haben! Sie müssen erst näher heran sein, bevor ich es genauer sehen kann.«
    »Okay, Huggins. Wie weit bin ich denn noch vom Platz entfernt?«
    »Das sollte Sie einen Dreck kümmern! Passen Sie auf ihren Vogel auf. So ein Ding ist teuer!«
    »Mein Leben halte ich auch nicht gerade für billig«, sagte ich.
    Weit vor mir lag die Erde. Ich sah einen silbernen Streifen sich quer durch ein geflecktes Panorama winden. Ganz links schien Wald zu sein. Ziemlich genau vor mir erstreckten sich ein paar Komplexe, die wie Fabrikgebäude aussahen. Jedenfalls meinte ich, große Schornsteine zu sehen. Aber sie waren noch tief, tief unter uns.
    »Höhe auf dem Grobhöhenmesser?« bellte Huggins.
    »Zweieins«, sagte ich.
    »Okay. Dann sind Sie in Wirklichkeit nur noch achthiyidert Meter hoch. Wir liegen hier ungefähr in einer Höhe von dreihundert Metern über dem Meeresspiegel. Und der Grobhöhenmesser zeigt die Höhe über dem Meeresspiegel an.«
    »Sie glauben gar nicht, wie mich das im Augenblick interessiert«, brummte ich.
    Die Schauspielerin hielt mir von hinten eine angezündete Zigarette an die Lippen. Ich nahm dankbar einen Zug. Es war, als ob neues Leben in mich hineinströmte.
    »Gehen Sie eine Idee schneller runter!« rief Huggins. »Oder wollen Sie noch bis Paris, Sie —«
    »Das könnte Ihnen so passen«, unterbrach ich ihn.
    Und wieder ging dieses nervenzermürbende Spiel los. Man braucht nur ein Steuerrad ganz, ganz langsam nach vorn zu drücken, dabei den künstlichen Horizont und das Variometer im Auge zu behalten, die Füße ruhig zu halten, kein Querruder zu geben, auf sämtlichen Motoren gleichzeitig das Gas ein wenig wegnehmen nicht zuviel, nicht zuwenig, und… und… und…
    »Genug!« schrie Huggins, daß es in den Kopfhörern krachte.
    Ich hiel.t das Steuer an der Stelle fest, an der es war, als er schrie. Aber das war offensichtlich eine Idee zu viel, denn er bellte:
    »Möchten Sie vielleicht so freundlich sein und bis zu uns kommen? Oder sollen wir Ihnen entgegenlaufen, Sie faules Stück?«
    Ich zog das Steuer eine Idee näher an mich heran.