0223 - Die Fünfte Kolonne

über die Absichten der Methans zu erfahren?"
    Atlan seufzte. Ein Zug von Bitterkeit grub sich um seine Mundwinkel ein.
    „Du verstehst mich entweder nicht, oder du willst mich nicht verstehen, Perry. Wahrscheinlich erscheine ich dir sogar lästig.
    Aber ich habe meine Erfahrungen mit den Maahks gemacht, ihr Terraner beginnt erst damit. Glaube mir, wir Arkoniden waren zu unserer Blütezeit nicht weniger vital, nicht weniger einfallsreich und genauso von unserer Unbesiegbarkeit überzeugt wie ihr heute.
    Dennoch brachte uns der sogenannte Methankrieg vor zehntausend Jahren an den Abgrund. Jedesmal, wenn wir dachten, gegen alle Überraschungen der Methans - und darin insbesondere der Maahks - gerüstet zu sein, mußten wir bittere Niederlagen einstecken. Euch wird es nicht anders ergehen. Und was den Agenteneinsatz betrifft, gebe ich gern zu, daß er genial geplant wurde. Ich weiß aber auch, welche Fähigkeiten der Geheimdienst der Maahks besitzt. Fast möchte ich wetten, daß Sörlunds Gruppe längst liquidiert ist."
    „Mit einem solchen Fall rechneten wir von vornherein", wehrte Allan D. Mercant ab. „Deshalb wurden ja auch fünf todkranke Männer ausgeschickt. Dieser erste Einsatz ist sozusagen ein vorsichtiger Testversuch. Wir Terraner lassen uns durch Mißerfolge nicht entmutigen. Bitte, bedenken Sie auch das, Atlan."
    Atlan wechselte abrupt das Thema.
    „Wissen Sie übrigens, Mercant, was das für Schiffe sind, die uns hier attackieren?"
    Mercant kniff die Augen zusammen, Er ahnte, daß der Arkonide nicht ohne tieferen Grund diese scheinbar naive Frage stellte. Aber der Abwehrchef kam nicht darauf, wohin die Frage zielte.
    „Nun, Tifflor ..." wandte Atlan sich an den Solarmarschall, Julian Tifflor lächelte sein jungenhaftes Lächeln, das Atlan immer wieder an den Perry Rhodan früherer Sturm und Drangzeiten erinnerte.
    „Ich behaupte", erklärte Tifflor mit ironischem Unterton, „daß Solarmarschall Mercant das, was Sie, Atlan, wissen wollen, längst erkannt hat. Er hält diese Erkenntnis aber für so selbstverständlich, daß er nicht daraufkommt, was Sie meinen. Es ist einfach zu leicht für ihn. Habe ich recht, Mercant?"
    „Jetzt geht mir ein Licht auf!" Mercant. schüttelte vorwurfsvoll den Kopf. „Atlan, haben Sie wirklich geglaubt, wir würden an der Natur der Angreifer zweifeln? Dann allerdings hätten Sie unsere Naivität weit überschätzt. Natürlich handelt es sich um Roboteinheiten.
    Organische Schiffsbesatzungen wären niemals in der Lage, sofort nach der Rematerialisation komplizierte Angriffsmanöver zu fliegen. Das war mir schon nach der ersten Ortung klar." Atlans Miene drückte Verblüffung aus.
    „Bei den Göttern Arkons!" rief er überrascht. „Perry, ich glaube, ich werde langsam alt. Bitte, Mercant und Tifflor, verzeihen Sie mir meine Fehleinschätzung. „ „Schon gut!" Mercant winkte ab. „Mir macht etwas ganz anderes Sorgen. Wenn die Maahks Robotschiffe schicken, und noch dazu derartig schlecht ausgerüstete Einheiten, daß unsere Verteidigung bisher ohne eigene Verluste mit ihnen fertig geworden ist, dann frage ich mich, wo dann der wirkliche Angriff der Maahks stattfindet!" Perry Rhodan meinte dazu: „Die Justierungsstationen auf Kahalo und Quinta können jederzeit feststellen, woher die Schiffe der Maahks kommen und in welchem Transmitter sie eintreffen. Sie haben es ja selbst erlebt, daß noch während des Alarms entsprechende Meldungen von den beiden Stationen kamen. Wenn die Maahks an einer anderen Stelle als hier angriffen, wüßten wir es ebenfalls." Rhodan erhob sich, „Tiff, würden Sie mich bitte zum Rechenzentrum begleiten. Ich möchte noch einige Daten über Quarta auswerten, die mir vor dem Alarm zugingen. Sie können gern mitkommen", sagte er zu Atlan und Mercant. „Ich bin überzeugt davon, daß es auch Sie interessieren wird,"
    „Danke, ich bleibe hier", erwiderte Atlan. Er verbarg seine Unzufriedenheit nicht, „Ich möchte nicht leichtsinnig sein, Perry.
    So, wie ich die Maahks einschätze, hat ihr wirklicher Angriff längst begonnen."
    Rhodan lächelte mitleidig. Mercant und Tifflor dagegen lachten laut heraus. Sie hielten die Bemerkung des Arkoniden für einen Scherz.
    Keiner wußte, daß Atlans Voraussage längst eingetroffen war.
    Als Oberst Kotranow in der Zentrale ankam, fiel die ANDROTEST III gerade wieder aus dem schützenden Zwischenraum heraus und stürzte in den Normalraum zurück.
    Fünf Sekunden geschah nichts. Dann schlugen die