023 - Der grüne Bogenschütze

wird schon wirklich existieren.«
    Wood lehnte sich zurück und blieb in Gedanken versunken sitzen. Dann erhob er sich, ging zum Geldschrank neben dem Eingang und holte etwas heraus.
    »Sehen Sie, Holland!« Er zeigte ihm einen verfärbten, fleckigen Kinderschuh aus weichem, weißem Leder. »Eines Tages werde ich Abel Bellamy vor einem amerikanischen Gericht diesen Schuh vorlegen!«
    Spike dachte, als er gegen den Wind ankämpfend wieder zur Bahnstation ging, über Mr. Wood und seine Worte nach.
     
13.
     
    »Gehen Sie bloß meinen Hunden aus dem Weg!« knurrte Bellamy, als Savini am nächsten Morgen bei ihm erschien. »Sie wären gerade der richtige Bissen für sie!«
    Julius schaute ihn fragend an, denn im Schloß gab es gar keine Hunde. Sein Herr klärte ihn sogleich auf.
    »Ich habe zwei Polizeihunde gekauft, die von heute nacht an die Halle und die Korridore bewachen werden. Wenn Sie nicht Selbstmord begehen wollen, dann bleiben Sie morgen früh in Ihrem Zimmer, bis ich aufgestanden bin.«
    Später bekam Julius die Hunde auch zu Gesicht. Es waren riesige Tiere, die nur Bellamy an sich heranließen. Er fürchtete sich nicht im geringsten vor ihnen, und sie schienen ihn bereits als ihren Herrn anerkannt zu haben.
    Bellamy bereitete es sichtlich Spaß, zuzusehen, wie Savini ängstlich zur Seite sprang, als einer der Hunde Miene machte, nach seiner Hand zu schnappen.
    »Sagen Sie, Savini«, fragte Bellamy später, »das Haus nebenan ist ja vermietet? Wie heißt es doch gleich?«
    »Meinen Sie Lady's Manor?«
    »Ja, ich bin leider zu spät gekommen beim Agenten. Ich erfuhr es, als ich heute morgen telefonierte. Wissen Sie etwas Näheres?«
    »Nein, nichts. Wer ist der Mieter?«
    »Ich weiß es nicht. Warum konnten die Leute nicht woanders hinziehen?«
    Am Nachmittag ging Bellamy mit seinem Sekretär zu der Mauer, die seinen Besitz vom Nachbargrundstück trennte. Vor einer altertümlichen Pforte blieb er stehen, die vermutlich früher als Verbindung zwischen der Burg und dem Witwensitz gedient hatte. Die dicken Eichenbohlen waren mit Eisenplatten beschlagen. Der Durchgang schien seit Jahren nicht mehr benützt worden zu sein, denn das Eisen war verrostet und die Tür von Efeu überwuchert. Dies beruhigte Bellamy jedoch nicht.
    »Holen Sie einen Maurer aus dem Dorf und lassen Sie die Tür zumauern«, befahl er. »Nicht vergessen, Savini!«
    Am gleichen Nachmittag noch machten sich zwei Männer an die Arbeit. Als Valerie Howett auf einem Rundgang durch den verwilderten Garten ihres neuen Wohnsitzes das Klirren von Maurerkellen gegen die Steine hörte, vermutete sie sofort, was auf der anderen Seite des alten Tores vor sich ging.
    Lady's Manor hatte sie in mancher Hinsicht überrascht. Einige Räume waren unerwartet schön und gut erhalten, so daß nur kleinere Reparaturen ausgeführt werden mußten und der Einzug bald erfolgen konnte.
    Eines Morgens sah Abel Bellamy vom Fenster seines Schlafzimmers aus, daß hinter den Bäumen seines Parks aus Richtung Lady's Manor Rauch aufstieg. Er fluchte.
    Seit einigen Tagen stand er früher auf, weil seine Leute die Halle und die Gänge nicht mehr betraten, bevor er die Hunde an die Leine gelegt hatte. Nachts trieben sich die Tiere frei in den Korridoren herum. Ihre Anwesenheit schien tatsächlich Erfolg zu haben, denn in der Zwischenzeit war der grüne Bogenschütze nicht mehr aufgetaucht.
    Als Bellamy eines Morgens die Zeitungen überflog, fiel ihm eine Schlagzeile im ›Globe‹ auf:
    ›Polizeihunde beschützen den Millionär aus Chicago vor dem grünen Bogenschützen !‹
    Mit der Tatsache, daß er bei jeder Gelegenheit an die Öffentlichkeit gezerrt wurde, hatte er sich abgefunden. Seine Abneigung gegen Reporter war dabei nicht kleiner geworden. Spike Holland jedoch haßte er geradezu. Dieser Mensch hatte, am Tag nach seiner Rückkehr von Belgien, die Frechheit gehabt, sich durch den Pförtner bei ihm anmelden zu lassen.
    »Sagen Sie ihm«, hatte Bellamy dem Pförtner am Telefon erregt geantwortet, »daß ich die Hunde auf ihn hetze, wenn er die Burg betritt!«
    Als er kurz darauf eine seiner ruhelosen Wanderungen durch den Park machte, blieb er wie vom Blitz getroffen stehen. Sein Gesicht lief vor Wut rot an. Dieser ›Globe‹-Reporter spazierte über den Rasen des Gartens seelenruhig auf ihn zu.
    »Wie sind Sie hier hereingekommen?« Bellamys Gesicht war jetzt dunkelrot.
    »Über die Mauer«, antwortete Spike strahlend.
    »Dann machen Sie, daß Sie auf dem gleichen Weg