023 - Der grüne Bogenschütze

auftauchte. Er hatte inzwischen Erkundigungen nach dem Wagen eingezogen, der Miss Howett und den angeblichen Polizeisergeanten hierherbrachte.
    »Das Auto wurde an drei Stellen beobachtet, auch von einem Polizisten, der sich die Wagennummer notierte. Die Leute sagen übereinstimmend, daß sich hinten am Gepäckträger der Mann festklammerte - vermutlich Julius.«
    »Wenn wir ihn nur finden könnten!« seufzte Jim.
    »Der alte Bellamy ist in die Stadt gefahren - schon heute morgen«, erzählte Spike weiter. »Der Pförtner hat mir diese Auskunft gegeben. Er sagte, Bellamy werde in den nächsten Tagen nicht zurückkehren. Immerhin seltsam! Übrigens, Captain, mir ist etwas Neues über den grünen Bogenschützen eingefallen -«
    Jim Featherstone winkte ärgerlich ab. Im Augenblick war er nicht in der Stimmung, über dieses Thema zu diskutieren. Doch Spike redete unentwegt weiter.
    »Nein, im Ernst, mir ist eingefallen, daß dieser Bogenschütze doch irgendwo gelernt haben muß, so sicher mit Pfeil und Bogen umzugehen. Was halten Sie davon, wenn wir einmal die Mitgliederlisten der Sportvereine durchgehen würden, die sich mit Bogenschießen abgeben?«
    »Hm, nicht schlecht«, murmelte Jim. Das war aber auch alles. Er hatte es eilig, seine Suche nach Valerie fortzusetzen, und verabschiedete sich gleich darauf von Spike.
    Der größte Klub, der sich mit Bogenschießen befaßte, hatte seinen Sitz in der Nähe von Regent's Park. Spike kannte dort den zweiten Sekretär und flunkerte ihm etwas vor.
    »Natürlich kann ich Ihnen die Mitgliederlisten der letzten dreißig Jahre zeigen«, sagte der Mann bereitwillig.
    Wenn es darauf ankam, konnte Spike sehr gründlich sein. Den ganzen Nachmittag verbrachte er in diesem Klub, studierte Listen und Akten und las schließlich einen Bericht über ein lange zurückliegendes Wettschießen. Da - er stockte und stolperte buchstäblich über einen Namen. Er nahm den Bericht und rief den Sekretär.
    »Hier, dieser Name ist mir bekannt«, sagte er. »Ist es ein Mitglied von Ihnen?«
    »Nein, Mr. Holland«, antwortete der Sekretär. »Das war damals ein offener Wettbewerb, das heißt, es konnten sich auch Nichtmitglieder und Gäste daran beteiligen. Übrigens waren die Leistungen dieses Herrn ganz ausgezeichnet. Wie Sie sehen, hat er zehnmal hintereinander ins Zentrum getroffen. Kennen Sie ihn?«
    »Ich glaube schon.«
    Spike war atemlos vor Aufregung. Endlich hatte er den grünen Bogenschützen entdeckt!
     
41.
     
    Julius war Valerie bis zum Kai gefolgt und hatte beobachtet, wie sie mit einem Motorboot zur ›Contessa‹ gebracht wurde. Eigentlich wollte er jetzt Featherstone anrufen und ihm das Weitere überlassen, aber seltsamerweise hielt ihn das Abenteuer schon so gefangen, daß er die Verfolgung gern auf eigene Faust weitergeführt hätte. Außerdem dachte er an die Belohnung, die ihm sicher wäre, denn Mr. Howett würde bestimmt nicht kleinlich sein.
    In der Nähe sah er einen Jungen, der eben mit einem kleinen Ruderboot vom Ufer abstoßen wollte. Julius brachte fünf Shilling zum Vorschein und befand sich zehn Minuten später, nachdem er den Jungen mit einem Zettel für Fay entlassen hatte, auf Deck des Schiffes.
    Savini versteckte sich und überlegte, was er jetzt tun sollte. Coldharbour Smith war an Bord, er hatte gesehen, wie er sich mit einem zweiten Motorboot übersetzen ließ. Vorsichtig schlich Julius auf dem Bootsdeck nach vorn, auf einen Lichtschimmer zu, der, wie er beim Näherkommen feststellte, aus einem flachen Bodenfenster kam. Es war eine in den Boden eingelassene Deckluke aus undurchsichtigem, gerilltem Glas. Behutsam hob er den Rahmen ganz wenig hoch - und hätte ihn in der Aufregung beinahe wieder fallen lassen, denn das erste, was er sah, war Valerie Howett! Sie saß, mit schneeweißem Gesicht, auf einem Stuhl. Ihr gegenüber an der Wand lehnte Coldharbour Smith. Mit dem Ohr am Spalt konnte Savini gut verstehen, was gesprochen wurde.
    »Wenn Sie Geld haben wollen«, sagte Valerie gerade, »kann ich Ihnen geben, was Sie verlangen.«
    »Und eine halbe Stunde, nachdem Sie frei wären, hätten Sie mich angezeigt!« rief Smith verächtlich. »Sie verstehen die Sachlage anscheinend immer noch nicht, Miss Howett ...«
    Savini blinzelte durch den Spalt und sah, wie Smith seinen Hut aufsetzte - daß er ihn in Gegenwart einer Dame überhaupt abgenommen hatte, wollte etwas heißen und passierte nicht oft. Dann ging er hinaus, knallte die Tür ins Schloß und schob den Riegel